表達才好，強忍著差點兒涌出來的淚水，連連點頭道：“是，奴婢記得了?！?/br>
    “你們奶奶的心性兒你也知道，以后出門在外遇事兒你要多勸阻，不能什么都由著她，若是真出了什么意外，可是你能擔得起的？”齊錦棠平素從不管家里的下人，都是交給荷花打理，尤其是荷花貼身用的苗兒和小真，他更是一直和氣，這還是頭一回說這樣的重話。

    苗兒咬著下唇，點頭應諾道：“奴婢知錯，以后一定勸著奶奶，不該讓爺擔心?！?/br>
    “我擔心不擔心的都是小事兒，你是一直跟著荷花的，她的身體和安危才是最打緊的，是你應該擱在心里頭的，以后仔細著吧”齊錦棠用過早飯急著去衙門，臨走前又囑咐道，“讓她多睡會兒，還有，避子湯的事兒先不用跟你們奶奶提?！?/br>
    苗兒把齊錦棠送到二門處，剛轉身就瞧見顧先生站在夾道的那頭似乎在觀望什么，便上前問：“先生可是有事兒？是下人們伺候得不好還是表少爺讀書不用心？爺剛去了衙門，奶奶身子不舒服還歇著，先生有事兒跟奴婢說也是一樣的?！?/br>
    顧先生的神色微訕，連連道：“沒事，沒事，家中上下對我們都很好，表少爺讀書也很用心，只不過平素后面的事情都是小真姑娘打理的，最近似乎換了人，我怕是不是因為我們做得哪里不好，得罪了小真姑娘?！?/br>
    苗兒心思微轉，臉上掛著笑地說：“先生這話太過客氣了，奴婢們不過都是下人，伺候主子是天經地義的，就算是不好也得小心伺候，更何況先生一直對奴婢們以禮相待。只不過我們家奶奶覺得，后院兒來往人多，大表少爺也差不多是能談婚論嫁的年紀了，讓小真一個沒許人家的丫頭過去多有不便，所以就換了個婆子?！?/br>
    顧先生聽得出苗兒的話里多有玄機，雖然是拿著表少爺說事兒，但自己才是一直住在后院兒的，而且也是年齡相當的未婚男子……他臉色漲紅，原本就有些心虛，此時被苗兒一說，更為自己那些不該有的心思覺得無地自容。

    “顧先生……先生，您怎么了？”苗兒的聲音略有急促。

    “哦，沒……沒什么，齊夫人顧忌得有理，小生只是為自己沒有提早想到這些而羞愧罷了，枉讀了那么多年的圣賢書?！鳖櫹壬S意尋了個借口遮掩道。

    苗兒抿嘴笑道：“先生說笑了，我們奶奶總夸先生是正人君子，學問也好，尤其是孝順母親，照拂幼妹，叫我們都要以先生為榜樣呢”

    “齊夫人謬贊了?！鳖櫹壬娒鐑貉哉Z中，主母似乎對自己還算多有贊譽，心下又稍稍安定，若是今后當真提親，怕也不會那么容易就被拒絕才是。

    兩個人互相試探地說了幾句話，苗兒見時候不早，怕荷花起身兒找不到人，急忙地告辭了回去。

    進屋就見小真神色有些奇怪地站在屋里，手里拎著個茶壺也不倒水也不放下，上前接過茶壺問：“你傻愣愣的干啥呢？”

    “苗兒jiejie，你跟顧先生交情什么時候這么好了？”小真素來都是心直口快，雖說現在比以前老練了許多，但是在荷花和苗兒面前，她素來是藏不住話的。

    “顧先生？”苗兒奇怪地挑眉，“我跟他能有什么交情，不過是見面行禮問好罷了，你這妮子好端端的怎么問起這個?！?/br>
    “剛才我在樓上，正看到你倆在夾道說話，還都有說有笑的，他似乎還紅了臉，還說沒什么?！毙≌嬲０椭劬?，盯著苗兒的臉色問道。

    苗兒聞言一愣，抬眼細細打量小真的神色，心道該不會這么巧吧，這丫頭雖說沒開竅兒，怕是也有了些下意識地好感。

    “苗兒jiejie，我問你話呢”小真見苗兒半晌不說話，心下更是覺得不舒服，也說不出自己是怎么了，心里酸酸漲漲的難受，總覺得不問清楚就過不去這個勁兒了。

    “我剛送爺出去，看見顧先生在夾道，便過去行禮，顧先生不知道爺和奶奶對他教得滿意不滿意，我便說奶奶一直夸先生人品好，又孝順又懂禮，先生面皮薄，被夸了兩句就紅了臉?！?/br>
    “原來是這么回事兒?！毙≌骖D時輕松了起來，“先生是讀書人，面皮薄也是有的，不過奶奶也沒夸錯他就是了?！?/br>
    “不知羞的丫頭?！泵鐑亨亮艘痪渫扑?，“快去做你的事兒把，奶奶還沒起身兒，你在這兒嘰嘰喳喳的，看把奶奶吵醒了揭你的皮?！?/br>
    “奶奶才不舍得呢”小真沖苗兒做了個鬼臉兒，笑著跑了出去。

    苗兒立在門口，看著小真甩著辮子離開的背影，心下微微嘆氣，今個兒看顧先生的樣子，怕是當真對小真有了什么心思，可他們兩個，一個是讀書人，一個是賣身為婢的丫頭，就算荷花從來親厚不把她們當下人呼來喝去，可也終究脫不開這層身份，即便顧先生不介意，他家里還有老母和幼妹，更是架不住旁人的指點，那里就是能那么輕易如愿的。

    更何況小真那丫頭，雖說是真性情，卻也從來都是個急性子，別人對她好她恨不得百倍地還回去，但若是別人對她不好，結了疙瘩也不是能輕易抹平的，到時候……

    想到這兒，苗兒使勁搖搖頭，自己這想得都是什么，八字還沒一撇就七想八想的，輕手輕腳地上樓，見荷花還擁著被睡得沉穩，這才又放下簾幔，到窗口支開半扇窗戶，就著外面的亮堂開始做針線，手里繡的是給荷花的肚兜，縫了幾針心里又想，如今停了避子湯，那說不定過陣子就要開始準備孩子的衣裳了，自己似乎也應該開始準備點兒柔軟的布料，再出去買些給孩子用的花樣子才好……想著以后的這些事兒，唇邊不由就勾出個溫柔的笑意。

    “大早晨就坐在窗邊傻笑？”荷花略有些慵懶的聲音在屋里響起，“爺已經去衙門了？”

    苗兒抬頭見荷花一只白嫩的胳膊撩開窗幔，頭歪在床邊，瞇著眼睛說話，胳膊上還有昨晚留下的紅痕，臉上忍不住一紅，丟開手里的針線，到外屋拎了爐上熱著的水，兌了大半盆端進來伺候荷花洗漱，尋了衣裳給她換好這才道：“這都快到晌午了，爺一大早就去衙門了，也沒說晌午回不回來吃飯，只說讓奴婢不要吵了奶奶休息?！?/br>
    “他倒是挺有精神……”荷花低聲咕噥了一句，伸手揉了揉稍微一動彈就酸疼的腰，沒什么精神地說，“打發人到前頭問問，怕是沒時間回來吃飯的，若是爺不回來，就吩咐廚下做些清淡簡單的，我不耐煩吃那些油膩的?！?/br>