，也用拳頭堵著嘴抽噎起來。

    良子雙腿一軟就跪在了地上，膝行幾步上前，抓著老爺子的手就開始哭：“祖爺，祖爺我是良子啊，你睜眼看看我，你還說等著我生兒子，您要抱大胖小子呢……”說罷趴在炕沿兒上泣不成聲。

    鄭大夫上前查看了老爺子的傷勢，又細細地把了脈，看了之前大夫開的方子，說是極對癥的用不著添減，聽說老爺子還能自個兒咽得下藥，點點頭說：“比我路上想得情況要稍稍好些，這幾日繼續吃這個藥，我給針灸著看看有沒有效驗?！?/br>
    但是出了屋子卻又叫了祝家三個兄弟到跟前兒說：“我當著你家老爺子說得樂觀些，不過我也少不得叮囑你們，老爺子年紀大了，別說是這么嚴重的傷勢，就算是個小病小痛的都容易壞事兒，你們該準備的就都得準備起來了?！?/br>
    祝老大一聽這話，人就頹然地蹲在了地上，揪著頭發不吭聲，祝永鑫和祝老四也都忍不住背過身去抹眼淚。

    最后反倒是楊氏先抹了把淚說：“行了，我知道你們心里都難受，可如今最難受的是你爹，都按著你爹夜里說得去忙活，外頭的事兒你們兄弟三個商量著辦，家里做飯熬藥和置辦東西這邊我盯著點兒?！庇峙ゎ^對方氏道：“讓荷花趕緊給博榮寫信，看能不能趕回來見一面……”

    大家各自應了就去忙了，小一輩的都守在炕邊，荷花一邊擦眼淚一邊給博榮寫信，寫完低聲念給方氏聽了一遍，又依著方氏的要求加了幾句囑咐的話，便封了信交給博凱，讓他到城里去尋人送信。

    鄭大夫每日三次地把脈，早晚兩遍給施針，老爺子一直沒醒，但是喂湯湯水水的卻還都能自個兒喝下去，便這樣不好不壞地拖著。

    壽板是老爺子七十大壽那年就備了的，上好的紅松木料，祝老大按照天六寸、幫五寸、底四寸的規格，已經尋了工匠開始拾掇。

    壽衣是這幾年閑暇時候慢慢做起來的，上九下七，從貼身的到棉衣再到罩衣都準備妥當，妯娌幾個細細翻查了都沒有線頭疙瘩之類，就都疊好擱在西屋炕上，另去扯了布縫孝袍子、孝帽子，還要做棺中的鋪蓋、枕頭踮腳等物。

    鄉下俗令兒，老人咽氣之前須得把這些都備好穿上，東西全都要鋪陳妥當，不然就叫光著身子走的，是活著的親人最大的遺憾。所以幾個人每日除了照顧老爺子，就都是湊在西屋里做針黹，不到半月就都累得眼窩內陷，一個個強自撐著。

    荷花雖說心疼方氏，但更擔心祝老爺子，而且這時候大家都在忙，誰也沒法踏實地歇著，倒不如就由著去了。倒是王寡婦總記掛著方氏對她的幫襯，在這個時候了也不避諱，閑暇時候就到家里來陪方氏說說話，幫她做點兒活計。

    就這樣拖了進一個月，剛開始是因為每日只吃些湯水，人rou眼可見地就瘦下去了，到得大半個月后，手腳就都開始浮腫，原本褶皺老干的皮膚被撐得緊繃，連施針都沒法子只得停了，湯藥也已經基本喂不進去，大家也都明白，許就是這幾日的事情了。

    家里的氣氛壓抑得讓人透不過氣來，那許多的人在屋里，卻偏生都沒什么聲響，也沒人說話，偶爾誰不小心咳嗽一聲，都驚得全家心里一跳。

    壽衣已經都擺在了祝老爺子身邊的炕上，鋪蓋、枕頭也都準備妥當，一口上了漆的大棺材已經做好，放在院中的草棚中擱著。

    方氏扯著袖子抹眼淚，伏在祝大姐的肩頭，低聲道：“老天保佑博榮快快地趕回來，能見最后一面也是好的……”

    要說這人也是不經念叨，方氏說了還沒兩日功夫，這一日天還沒亮，外面就是一陣急促地拍門聲，這夜正是老大媳婦姜氏守著，趕緊攏著燈出去應門，問清楚了是博榮從南邊兒回來，這才敢給開了門，迎進來說：“趕路累了吧，先到屋里來困一覺，有啥事兒明早再說?！?/br>
    博榮急著去看了老爺子，見到這般光景自是大哭了一場，然后去見了老祝頭和楊氏，又惦記著家里，直接辭了這邊回去。

    方氏正睡得迷迷糊糊，就覺得自個兒一直在做夢，夢得不是有人追自己，就是有人來害自己，一晚上都沒睡踏實似的，聽到拍門聲還以為也是夢里頭的，煩躁地翻了個身，伸手揉了揉枕頭又要再睡，就聽見外面有人喊娘，這才一骨碌坐起來，推著祝永鑫說：“快，快點燈出去看看，是不是老大回來了?！?/br>
    博榮離家大半年，如今兩下想見，他看著祝永鑫和方氏滿臉憔悴，方氏卻又看著兒子一路風塵仆仆的樣子可憐，各自都紅了眼睛。

    “看過你祖爺沒？”祝永鑫急著問。

    “看過了……”博榮低頭抹著眼淚，“我先去的那頭，然后才回得家?！?/br>
    方氏卻朝博榮身后看看，沒見到有別的人影，急著問：“小秀和栗子呢？”

    “我急著騎馬回來，她娘倆坐車慢，還在后頭呢”博榮應道。

    “胡鬧”方氏氣道：“她一個女人家，還帶著個孩子，你怎么能拋下他們娘倆兒自個兒先回來，這路上若是出點兒什么差錯，你還不得后悔一輩子”

    “娘不用擔心，是跟著我們當地來北邊的商隊走的，都是那邊鎮上知根知底的人家，也有好幾戶的女眷隨行，我有分寸的?！辈s忙寬慰方氏道。

    方氏的臉色這才緩和下來，又囑咐道：“你岳丈在咱家守著一個多月了，明日見了你先把小秀的事兒說個清楚，讓他放心才好?！?/br>
    祝老爺子就勉強剩下一口氣吊著，家里兒孫都圍了滿屋子，連辦白事的張羅都已經請到了家中。

    張羅是當地的土話，大家都這么隨口叫著，就是專門承辦喪事的人，各項習俗他們都懂，家里又是傷心又是忙亂，只能靠張羅一項項地提點指揮著做事，所以他們都是見慣了這些的，見老爺子臉色都已經灰白，卻還余著一口氣吊著，不由問道：“你家是不是還有什么人沒回來？老人沒看見閉不上眼呢!”

    方氏忙道：“我家大兒媳和孫子還沒回來?！?/br>
    “難怪，老人還是惦念著呢”張羅點點頭說。

    “算日子這兩天也該到了?！辈s這幾天都亂得糊涂了，被張羅這么一說才想起來掐算掐算日子，“按照路程是該差不多了?！?/br>
    “那先給老人擦身、穿送老的衣裳，別到最后光著身子走?！睆埩_開始一一分派活計，眾人都聽著吩咐，燒水的燒水、準備衣服的準備衣服，老祝