棍，插在木板上。

    七月初七這天早晨，她起了個大早，把這個谷板端過去給了枝兒道：“枝兒姑姑，這個送你，所以你不肯回老家去，不過若是想家了，就看看這個好了?！?/br>
    枝兒沒想到自己那天信口一說，荷花竟然這么聽到了心里去，一時間感動的有些說不出話來，看著做得十分精巧的谷板，半晌只開口說了一句道：“咱們荷花手真巧，做得這么好看?！卑压劝鍞R在自己屋里的炕琴上，然后挽起袖子道，“荷花，咱今兒好生地過個七夕，我給你們做好吃的，晚上咱們也一起來乞巧?！?/br>
    見枝兒興致這么好，祝大姐自然也是滿口答應道：“好，咱家好幾個女孩兒，你領著她們幾個好生地玩兒一天吧！”

    枝兒加了糖和蜜和了面，教茉莉、芍藥和荷花三個人，捏出各種花樣的面果子，然后過油炸出來，就是所謂的巧果子，也有地方叫笑靨兒的，中午的時候在太陽地底下放了一大盆水曬著，準備晚上投針卜巧用，另打了井水曬得溫熱，給幾個女孩兒都洗了頭，擦去水珠晾干之后，都給梳成兩個小抓髻，扎上彩綢戴上珠花。

    荷花看看茉莉和芍藥，又抬手摸摸自己的兩個小抓髻，覺得像是以前在電視上看到的梳得包包頭的小丫鬟，忍不住笑道：“大姐和芍藥姐看著跟菩薩身邊的小丫頭似的?！?/br>
    “切，那你是個啥？”茉莉伸手把荷花自己碰歪了的珠花幫她扶正。

    “娘不是說，我是菩薩跟前兒的蓮花嘛！”荷花晃晃腦袋道，“平時扎辮子習慣了，弄成這樣還真有些不適應?！?/br>
    枝兒拉著荷花上下看看，伸手摸摸她的臉蛋道：“荷花這小模樣，打扮成這樣還真是想南邊兒的女孩兒，水靈靈的真是像朵荷花似的?！?/br>
    七夕的活動都是在晚上，孩子們盼著趕緊地吃過晚飯，連林氏都跟著過來湊熱鬧。等到天黑透了，滿天的星星都發出了閃閃的熒光，枝兒指著天上，銀河兩邊兩顆閃亮的星星，告訴她們十分亮的那個是織女星，在織女星的下面有四個小星星正好可以連成一個菱形，那就是織女織布的梭子，另外一邊與織女遙遙相對的，就是牛郎星，兩旁兩顆稍暗的小星星，就是牛郎和之女的一雙兒女，而今天就正是他們一年一度能夠全家團聚的日子。

    院子里的草墊子上擺著炕桌，上面放著巧果子、時令的水果，還有些糖角子之類的零食，枝兒抱著留哥兒給孩子們講了牛郎織女的故事，然后領著幾個女孩兒，往曬好的水里放入繡花針，然后看針在月光下的投影，說這個影兒是花，那個影兒是云，左右不管投出來的是個什么，枝兒都會說幾句吉利的話，然后說是卜到了巧。

    然后在荷花的攛掇下，方氏、林氏、祝大姐和枝兒還比了穿針，沒想到最后贏的居然是方氏，七根針一個都沒停頓間斷的就一口氣穿了過去。

    林氏見狀丟開手里的針線道：“二嫂可真是深藏不漏，平時都沒瞧出這般的有本事，我可就不獻丑了?！?/br>
    “我不過就是穿針麻利，說起針線活計，那可是連你的一半兒都比不上?！狈绞厦χt虛道，“我這也是運氣好罷了?！?/br>
    “那可管不著，二嫂既是贏了，總得有點兒表示才行，你自個兒說，你是唱個曲兒還是說個故事，反正得給我們露一手才行?！绷质细︳[著說。

    “快饒了我吧，我哪兒會唱什么曲兒說什么故事??！”方氏連忙討饒道。

    荷花也幫著解圍道：“枝兒姑姑給唱一個吧！”

    枝兒聞言倒是沒有推辭，想了片刻就唱道：“離機房一陣陣心中悲痛，想牽牛想的我無限地傷情。自從他被王母貶下了凡境，我一人織云錦好不孤零。每日里偷偷地云端望定，恨云層隔斷了人間與天庭……如能夠飛來個喜鵲把信送，訴一訴離別以后的相思情，孤單單似斷似連情絲難剪，悶悠悠如呆如癡佇立云端，想牽牛望穿秋水柔腸寸斷，離牽牛夢中難見淚流成泉，離牽牛珍饈無味仙饗懶咽，離牽牛愁云似海難復笑顏……”

    也不知是哪里的曲調，枝兒唱得婉轉纏綿，唱腔里面似乎含著無限的愁思，也不知她唱得是牛郎織女，還是自己跟家鄉的情郎。

    方氏聽著她唱得入神，不由得看向祝大姐，兩個人都是無聲地嘆了口氣，任誰經歷過那樣的事情，要說心里沒有苦痛那都是騙人的話，枝兒還算得上是十分堅強的了，但是家鄉和往事，估計永遠都會是她心里無法抹平的傷痕。

    時辰已經不早了，祝老四來將林氏接了回去，栓子和留哥兒已經都躺在草墊子上睡得香甜，荷花雖然強撐著但是也有些眼皮打架，只有茉莉和芍藥第一次這樣過七夕，又聽了故事聽了曲兒，兩個人一時間有些過度興奮。

    祝大姐讓枝兒抱著留哥兒回去睡覺，方氏也把幾個孩子都打發回屋，院子里頓時就安靜了下來。

    “大姐，你說枝兒是不是想家了？”方氏嘆了口氣道，“那孩子著實可憐，今年也不過才十七，比咱家孩子也大不了幾歲，若是平平安安的，如今正是嫁人生子的時候，本該是個和和美美的，卻落得這般下場?！?/br>
    “我老早就瞧出她想家了，可是試探著問了幾次她都不肯說老家是哪里，我說我給她錢讓她回去看看她也不肯，我也就不好再多追問?！?/br>
    “不過想來也是，被人拐走賣到那種地方，換做誰能不當回事兒地再回家去面對親戚和鄉鄰，你看著她平常說話辦事都笑瞇瞇的，其實心里苦著呢！”方氏剛才喝了些酒，這會兒有些酒勁兒上來，干脆直接躺在草墊子上，看著天上大大小小的星星，“大姐你說人這一輩子圖個啥，不就是家里和和氣氣的，以后孩子們也都安安穩穩的，咱們這心里過得踏實穩當，不比啥都強？”

    “好端端的咋說起這話?！弊４蠼阋驳椒绞仙磉吿上?。

    “沒啥，前兩天領著荷花上城里看病，小秀把她去廟里求的護身符讓我給博榮捎回來，雖然不是個多大的事兒，但是能瞧出小秀那心里是裝著博榮的，弄得我心里很是舒坦?！狈绞下曇衾锒寄芡赋鲂σ?，“這會兒想想，如今兒子都要娶媳婦了，我也老了，再過兩年就能抱上孫子了?！?/br>
    “栓子娘，你還記不記得，我以前跟你說過，當初你跟我哥去合八字的時候，那個算命的說你是個有后福的人，你看看現在咱家，大哥那邊不必說了，博凱讓他娘硬是給耽誤了，博源的學問也一直馬馬虎虎，不抽不動彈的，老三