第，女兒一樣是官宦夫人。你若怕她受苦，多帶些妝奩與下人去便得?！?/br>
    季夫人沒了言語，遣丫頭出去，向媒婆討來草帖，由她口述，李簡夫執筆，填上李舒生辰八字，曾祖、祖父、父親三代官職及隨嫁田產奩具。

    媒婆接到填好的草帖，事情辦成一半，興高采烈回眉州，下鄉到張家，見了張梁，自紅抹胸內取出一幅五男二女花箋紙，笑道：“我沒白花你家的錢，事情辦妥，待你問吉完畢，我再去雅州?！?/br>
    所謂問吉，即男家收到草帖后，以女家草帖上女孩兒的生辰問卜或禱簽，得吉無克，方回草帖。此舉名為卜成婚雙方屬相生辰是否相符不相克，實際上是看女家門第及其隨嫁資產奩具是不是符合自己心意，張梁能與李家結親，在他看來，乃是祖上顯靈，求之不得，哪還消問吉，遣任嬸去城里尋了個卜卦的瞎子掐了掐，走了個過場，便將草帖填好，交與媒婆帶去雅州。

    因男女雙方家長俱是情愿，媒婆腳程又快，沒過幾日，就到了交換定帖的時候。

    定帖交換次序，與草帖相反，先由男家出具，張梁捧著帖子，犯了難。原來定帖上除了要填張伯臨的年齡生辰，還需寫上父母官職封號，詳列聘禮數目，他不曉得家中底細，便去房中問方氏。

    交換草帖，并未問過方氏意見，她早就憋了一肚子的氣，聽了張梁發問，不予作答，反道：“這門親事，我不同意?！?/br>
    張梁第一反應便是，這婦人瘋了，第二反應是，要拎板凳砸人。

    方氏一縮：“伯臨是我生的，我養的，成親這樣大的事，你都不知會我一聲?！?/br>
    張梁這才想起，卻是漏掉了這一茬，便放了凳子，笑道：“太過歡喜，混忘了?！闭f著將李簡夫家底向她透露一番，又道：“咱們娶到這樣一位有身份的兒媳，往后你在村里，愈發有頭臉，連里正娘子都要高看你一眼?！?/br>
    這番說辭，極具說服力，方氏心動，問道：“李簡夫真是太守？”

    張梁答道：“他已歸隱，但幾個兒子都在朝為官，祖上三代也都有官職?！?/br>
    方氏自己嫁的不算好，回娘家總覺得抬不起頭，想到若娶了這樣的兒媳，便能在王氏面前扳回一局，張八娘的日子興許也就好過些，臉上就堆了笑，推張梁道：“那你還磨蹭甚么，趕緊取定帖來填，伯臨年紀也不小了，咱們上年就把婚事給辦了?！?/br>
    張梁將定帖遞與她，埋怨道：“誰叫你賤賣一回糧食，聘禮一欄，我都不曉得如何填?！?/br>
    方氏挑了眉毛，道：“拿不出聘禮，明明是因為分了家，要怪只能怪大房?！?/br>
    要緊事在前，張梁不愿與她爭吵，瞪去一眼，道：“把賬本取來，讓我看看家底?！?/br>
    方氏也極想早些把光鮮的兒媳迎進門，遂偃旗息鼓，拿鑰匙、開柜門、取賬本。張梁翻一頁，眉頭皺一下，翻一頁，皺一下，方氏看得膽戰心驚，怯怯問道：“還過得去罷？”

    張梁桌子一拍：“積蓄全無，這叫過得去？難怪下人們總抱怨吃不飽，穿不暖。這幾年的家，你是怎么當的？”

    方氏怕他又拎凳子，朝后退兩步，離遠了些，才道：“我還有些嫁妝……”

    “哄誰呢？”張梁把墻邊一指，“嫁八娘子時，不是都陪了去？難道你還有一份嫁妝在方家？”

    提到方家，方氏眼一亮，忙道：“我回娘家去借?！?/br>
    此法不錯，方睿大概也想攀上李簡夫，想必是肯借錢的，但張梁一想到借冰事件，就將借錢的念頭掐滅了，道：“找你哥哥借錢，恐怕比高利貸的利息還高呢?！?/br>
    方氏在這種事上，是理虧的，不敢硬辯，想了想，另生一計，道：“與大房打個商量，填田產時，把他們家的那六十畝也加進去，至于聘禮，也叫他們借些，反正他們又沒兒子，留錢作甚?！?/br>
    張梁道：“他們欠債都未還清，哪有余錢來借你？”

    這是實情，方氏xiele氣，道：“還是向我哥哥借罷，向他道明李簡夫厲害，想必就不會要利息了?！?/br>
    張梁覺得此法甚妙，立時手書一封，又喚任嬸來教了她好些話，遣她去方家借錢。她去得巧，正好方睿在家，聽了來意，竟發起脾氣來，氣道：“你們竟要與李簡夫結親家，還有臉來向我借錢？”

    任嬸不明所以，還要再講，方睿不分由說，叫來幾個身強力壯的婆子，叉起任嬸，將她丟了出去。任嬸摔了個屁股墩，眼淚汪汪，一瘸一拐回到張家，向張梁與方氏哭道：“老命差點丟了，我再也不去方家?！?/br>
    張梁驚怒，但一樣不明緣由，直到張棟相告才知，原來朝中有黨派之爭，方睿與李簡夫，正巧分屬不同陣營，乃是政敵。張梁埋怨張棟道：“有此等事，大哥怎不早說?！?/br>
    張棟道：“他與你姻親而已，甚么大不了的事?！?/br>
    張梁道：“我家八娘子嫁在他家呢，我們要是與李家結親，方家必將遷怒于她?！?/br>
    張棟為官之人，向來只分利害關系，哪里理會這等事體，遂道：“兒子要緊，還是閨女要緊？錯過李家，你再想與大郎挑個身世這般好的媳婦，可就難了?！?/br>
    張梁猶豫起來，在窗前躊躇。張棟繼續勸道：“嫁出去的閨女潑出去的水，兒子才是終身依靠，再說八娘不是有孕了么，待她生了嫡子，一樣好過，不消靠得你?！?/br>
    張梁的心，一時偏兒子，一時偏閨女，挪來挪去，最終還是停在了兒子這邊，下定決心道：“這門親，結定了?！彪S后又犯愁：“大哥，聘禮沒著落哩?！?/br>
    張棟聽了這話，也愁起來，道：“我有意助你，只可惜自家債也沒還清?！?/br>
    張梁想了一時，道：“我們家如今僅有六十畝田，只能算個下戶，聘禮就填銀三兩，彩緞三表里，雜用絹一十五匹，如何？”

    張棟點頭道：“使得，李家看中的是大郎人品，家世在其次?！?/br>
    張梁又道：“定帖上還要填男家田產，我將大哥的那六十畝也算進去，填個一百二十畝，可使得？”

    張棟又點頭：“使得，這樣填好看些?！?/br>
    張梁將兄弟倆商議的結果告訴方氏，方氏歡喜，親自磨墨，讓他填定帖，笑道：“還是娶媳婦好，聘禮費得少，哪像嫁閨女，恨不得傾家蕩產?！?/br>
    其實時下娶婦，也是先問資裝厚薄，只不過這門親事是李家先提的，張梁才敢大膽而已，他抬頭瞪了方氏一眼，斥道：“休要混說?！?/br>
    方氏等他填完定帖，仔細將墨跡吹干，收好，第二日交與媒婆，再次遣她往雅州去。

    他們這邊忙活來忙活去，親事都成定局，卻無一人想到要問張伯臨意見，甚至都沒去知會他一聲，媒人幾次來回，他都恰在書院，沒有碰上，因此一直不曉得消息。

    這里林