是長了些經驗，晚飯時同任嬸兩個，提著酒壺大力恭維張老太爺憂國憂民，普濟災民，將他灌了個爛醉。半夜米鋪老板帶人來運糧，他老人家鼾聲四起，哪里聽得見外頭的動靜，直到第二日起來，才發現家中三倉糧食，竟少了兩倉。

    張老太爺還以為家中遭了賊，嚷嚷著要去報官，方氏聽到外頭動靜，有些著慌，躲在房里不敢出來。銀姐見四下無人，忙把張老太爺拉到拐角處，借著幾株竹子的遮掩，悄聲告密道：“老太爺，咱們家的糧食，不是賊人所偷，而是被二夫人半夜里賣了?！睆埨咸珷敳恍?，道：“媳婦向來孝順又賢惠，豈會做出這樣的事來?！便y姐道：“若是不信，去城里尋到米鋪老板，一問便知?！?/br>
    張老太爺見她信誓旦旦，就信了個七八分，將竹子一拍，立時便要去尋方氏來問。但他才鉆出竹林，就見有領糧的災民朝院子里來，只得將尋方氏一事暫且按下，先藏進了糧倉里——因為家里剩下的糧食，已不夠分發了。

    日頭漸高，糧倉前排起了長隊，張伯臨與張仲微被災民催促得緊，忙進來問張老太爺，為何還不開倉。

    張老太爺愁眉苦臉道：“糧食不夠分了，哪里敢開門?！?/br>
    張伯臨在糧倉里走了兩圈，不解問道：“這不是還有大半間屋子的糧食，怎會不夠分？”

    張老太爺舉了青銅煙袋鍋子，在地上狠敲兩下，道：“家里三間糧倉的糧食，被你們的娘賣了兩間，如今只剩這些了?！?/br>
    兄弟倆大驚，但為人子女，不可言父母之過，二人沉默一時，張伯臨先開口道：“顧不了那許多了，外頭鄉親們還等著哩，咱們先把這些分發了再說?！?/br>
    張老太爺正有此意，就差有人來附和，聞言歡喜道：“是這個理，我既答應過鄉親們要放足三天的糧，就要辦到，人不能言而無信?！?/br>
    張仲微卻猶豫道：“分了這些糧食，咱們全家人都要餓肚子，我吃些苦倒不怕，可娘……”他還有一句“林三娘”未講出口，張老太爺已是怒了：“莫要提你那個不孝的娘?！?/br>
    張仲微見祖父發怒，哪敢再講，只得閉了嘴，幫忙把糧食抬出去，照舊分發給災民。

    他們雖勻出了自家的口糧，但無奈所剩甚少，還是沒能撐到太陽落山，排在最后的幾十個災民，沒能領到糧食，急得大哭。有人開始質疑：“說好放糧三天，為啥子不到兩日就沒了？”有那眼尖的，瞧見張家另兩間糧倉大門洞開，里頭空空如也，便叫起來：“屋子空了，定是他們反悔，把糧食搬到別處去了?！?/br>
    沒分到糧的人哭聲愈發響亮起來，個個指責張老太爺講話不算話，害得他們一場歡喜一場空。

    林依在一旁瞧得直跺腳，氣道：“好人果然做不得，一粒米也不給你們，沒得人說三道四；分了你們兩天糧，倒要被你們責怪少了一天?！?/br>
    災民們理虧，紛紛住了嘴，但張老太爺卻不能釋懷，認定是自己失信于人，怨不得別個指責，他越想越覺著自己在村里抬不起頭來，悶了幾日，竟病倒了。

    到底是七旬老人，身子骨弱，一病就難痊愈，家中又沒了糧食，方氏趕著拿錢到城里買了幾袋子回來，卻是花了高價。她因著這價錢，自己也氣得不輕，還要在張老太爺面前強作笑顏，勸他寬心，先把病養好。她不到病榻前侍候還好，朝那里一站，張老太爺的病愈發嚴重起來，神志恍惚間還不忘含混罵她：“若不是你不孝，怎會害得我老頭子一把年紀還被人戳脊梁骨?！?/br>
    第20章 休妻風波

    方氏進張家門二十來年，在長輩面前向來是恭恭敬敬，從沒出過岔子，不曾想，卻因賣糧一事被公爹罵作不孝，這罪名可不算小，她心中驚慌又氣惱，叫過任嬸就是一頓劈頭蓋臉的責罵，還罰了她足足三個月的月錢。

    任嬸沒盼到漲月錢，反倒被罰了去，胸中氣悶難當，出門就去尋銀姐，叫她將錢補來。銀姐好笑道：“又無人逼著你使用我想的法子，你自己要討好賣乖，怎怪得了旁人？”

    任嬸不是甚么良善人，被這話逼急，抖狠道：“不給也行，我到二夫人面前把你的舊賬抖一抖，她正愁對你無處下刀呢?！?/br>
    銀姐心里還是怕的，忙轉了笑臉出來，稱方才的話都是玩笑，又補了任嬸四個月的月錢，這才將她安撫住。任嬸多得了錢，再面對方氏的責罵，就不當回事，倒是方氏見她恭順，反倒過意不去，罵過幾回，也就停了。

    張老太爺到底沒能熬過去，拖了半個月，病情越來越重，漸漸的呼吸困難，食水不進，于一天夜里，闔上了眼睛。

    張家舉喪，搭設靈堂，通告鄉鄰，方氏取了孝衣來與眾人換上，又親筆書信兩封，一封與在外做官的張棟，一封與京城趕考的張梁，叫他兩個趕緊回來奔喪。此時已是夏季，天氣炎熱，出殯迫在眉睫，但張棟張梁二人均是路途遙遠，月余過去，還不見影子，方氏無法，日夜發愁。

    任嬸出主意道：“舅老爺家有錢，年年熱天，地窖里都是有冰消暑的，二夫人何不回娘家借幾塊來，擱在靈堂上，降一降熱氣?！?/br>
    此法甚好，方氏大喜，當即遣了家中唯一不用服孝的林依去方家借冰。林依到了方家，求見王氏，向她道明來意。王氏愿意借冰，但卻有條件，道：“所謂親兄弟明算賬，何況我們與張家，只是姻親，你若要借冰，須得先寫個借條來?！?/br>
    這要求雖不近情理，卻不算過分，但林依做不了主，只得又匆匆往回趕，去叫方氏拿主意。方氏在王氏跟前，從來未贏過，嘆道：“若向其他有錢人家去討，指不定還得拿現錢出來呢，借條就借條罷?！?/br>
    林依聽她這般講，便取了筆墨來，請她寫了個條兒，攥在手里重赴方家。這回王氏很爽快，接了借條收好，馬上命人開地窖，搬了兩箱子冰出來，幫林依送到張家去。

    這兩箱子冰解了方氏的燃眉之急，令她安下心來，每日守在靈堂，只等張棟張梁歸家。

    且說張梁，去年九月秋闈就結束了，他卻一路游山玩水，過完了年才踏上歸途，不料剛剛入蜀，便接到老父去世的噩耗，他大驚失色，趕緊換了孝衣，馬不停蹄地趕回家中，撲倒在張老太爺靈前，嚎啕大哭。

    方氏見他是獨身一人回來的，身旁并未跟著金姐銅姐，心里不免有幾分高興，但時值孝中，不敢露笑顏，趕緊將頭垂得低低的。

    張梁哭了好些時方才停下，跪在靈前朝四面看了看，問方氏道：“大哥還未回？”

    方氏搖了搖頭，道：“這都快兩個月了，你才到家，大哥路途更遠，想必還要再過些日子?！闭f完又擔憂：“不等大哥見爹最后一面，不敢大殮，冰又不夠用了，我還去娘家借些來？”

    張梁