與一個同齡少年爭奪入圍決賽的資格。

剛開局，他就一不小心丟了王后，心緒大亂之下，又中了對手的連環陷阱，接連丟車棄象，最后只剩下1只馬和1只兵，勉力對戰對方的1只車和1只象。不管怎么看，取勝的可能性都十分渺茫了。

直到現在，他還可以清晰地回憶起自己當時的孤獨與絕望，宇宙的重量仿佛在瞬息之間向著心坎傾頹下來。父親就在賽場外不到二十米的地方，但是沒有用。他是孤獨的王，他的世界里誰也沒有，除了那1只馬和1只兵，誰也無法拯救他。

很久以后他感覺到，國際象棋與密碼學很相似：一旦成為事業，就不再是單純的智力游戲，而是殘酷的殺伐。那類似于某種命運：一面設防，一面破解，背負著自尊，孤獨地步步角逐，走向榮耀或破滅。

喬伊研究著那個殘局，遲遲不動子：“那一場你輸了嗎？”

薛垣不說話，丟過去一個白眼，用氣場說：我會輸？

喬伊移動白車，走到C3的格子上：“被將軍的時候，你會怎么辦？墊將，還是逃王？”

為防止有人偷聽，他說得隱晦。但他的眼神向薛垣傳遞出了兩人都心照不宣的那個問題——「你是留，還是走？」

不久之前，裴恕用電碼給兩人傳來了消息：29ASAP（Tonight,assoonaspossible.今晚，盡快）。

今晚是第一批光速飛船啟程的時間，也是最容易登船的黃金時機。越往后，局面就會越難控制，審查也會越嚴格。到了那時，像喬伊和薛垣這樣的中級技術軍官，基本不可能再有機會走了。

薛垣搖搖頭，用指尖輕觸“王”前的那個兵：“王逃了的話，兵就沒有保護了?！?/br>
喬伊會意，再次用眼神問道：「為了祁漣？」

但他嘴上說的是：“你可要考慮好。逃了王還有機會翻盤，不逃就滿盤皆輸了?！?/br>
薛垣明白他在暗指什么。沒有了核聚變能源，艦隊的生態系統無以為繼，很快就會食物匱乏。到了那個時候，會發生什么事就不好說了，很可能真的會開始人吃人。

而“墻”那邊也很難說是一條多么好的出路。那個神秘的高等文明總令人感覺居心叵測，隱隱透出幾分“快到碗里來”的陰|險。

不管怎么看，走都是上策。

可是……

薛垣的語氣故作輕松：“我不會逃王的。我的兵馬上就要升變成王后了，怎么能在這種時候拋棄他呢？”

他也用眼神對喬伊說：「對不起，我有非留下不可的理由?！?/br>
喬伊的神色一霎有幾分黯然失落，他很希望薛垣也一起走。

薛垣輕輕地說：“我就不去送你了，代我向裴叔叔問好?！?/br>
喬伊默默無語。

只聽對方又說：“——Joshua，跟你爸爸和解吧，在還來得及的時候?！?/br>
回到住處時，薛垣發現門前站著一道人影。

瞇起眼睛聚攏視線，借著走廊的燈光看清楚，那是祁漣。他倚在門上，看樣子已經等了相當長的時間。

“在門口做什么，怎么不進去？”薛垣有些詫異。

祁漣悶悶不應。待他走近，湊過來在他身上嗅了嗅：“你喝酒了?！?/br>
“哦，跟同事去吃飯了?！毖υ嘁蝗嗨念^發，說得風輕云淡。

祁漣沒有追問什么。薛垣意外地發現，他的臉上竟然顯露出心事重重的模樣，像個憂郁的小王子。

薛垣所不知道的是，祁漣很清楚薛垣剛才去了哪里，也很清楚是為了什么原因。喬伊來向他“借”薛垣的時候，把一切都解釋得很清楚?！捎谏洗蔚慕洑v，喬伊不敢再私自去薛垣那里。萬一又被某位忠犬小朋友捉個正著，恐怕他會成為不用核聚變動力就以光速飛出太陽系的第一人。

祁漣心思單純，但不是傻子。目前的形勢，他也和薛垣一樣明明白白。他并不在乎自己到底會怎么樣。去“墻”里也好，去未來也好，對他來說全然沒有區別。

唯一在乎的只有一個人。

既然他自己沒有能力保護這個人，那么，放手讓對方去更安全的地方，是理所應當的。他的星球貧瘠得一無所有，只有這枝玫瑰來安家。玫瑰凋零，他的星球便萬劫不復。

喬伊與薛垣在餐館外分手之后，馬上就打了電話來，告訴他說，薛垣決定留下。于是他跑來這里等著，想勸說薛垣改變主意?？墒且豢匆妼Ψ?，心又變得慌慌的，惶然不知如何開口。

薛垣并不知道祁漣這些心思，以為他是因為自己喝酒而鬧了情緒，想方設法逗他開心。

看見置物架上的香水瓶時，薛垣一拍額頭：“啊對了，我突然想起件事。當初答應過你，給你調一種香水來著，結果后來忙得忘記了。今天補給你，好不好？”

他旋即開始在一堆精油瓶里翻翻找找，“你想要哪種類型的香調？——算了，問你也是白問。我自己決定好了?！?/br>
以往調香時，他都會先布置一個舒適的環境，用小小的音量播放一些輕盈的鋼琴曲，然后在完全放松的狀態下打開面前的瓶瓶罐罐。

但他此刻必須找點事情來做，以免讓祁漣看出他在害怕。

與喬伊在一起時，他完美地偽裝了自己，表現得好像對光速飛船毫不關心。

但是，怎么可能不關心。

雖然對“墻”那邊未知的世界充滿好奇，可如果代價很有可能是生命，當然還是會害怕。

他生怕自己會突然改變主意，做出拋棄祁漣的事情來。

所以，一定要強迫自己做點什么不可，把那個念頭逐出大腦。也許今后他會為了這一刻的選擇而后悔，但他現在只想這么做。

“前調要用什么好呢……”薛垣喃喃自語。

身上的酒精味道驀地給了他一絲靈感。安霓可·古特爾有一款香水，味道簡單而純凈：前調是紅酒香，基調是玫瑰，后調加入一點點琥珀和麝香。沒有過多的裝飾，幾乎就是“把玫瑰泡在紅酒里”，故而名為“微醺玫瑰”。

而它的另一個名字也十分動人：CeSoirOuJamais，今夜，或永不。

這是一款女香，對祁漣來說有些過于甜膩了。然而在今天這個特殊的夜晚，薛垣想不出更恰當的詞匯來形容自己的心情。

今夜，或永不。

今晚真的是最后的機會了。

放棄了今天，命運不會再給他第二次遠走高飛的機會。

在一只容器里放入適量的酒精，薛垣打開玫瑰精油瓶。

舷窗外閃過一道耀眼的光芒，那是火箭發射臺的流焰。第一艘光速飛船啟動了。艦隊與無形之墻的距離太近，不夠它加速到光速，因此它會先被運載火箭送往土星軌道，在那里與