地跟她到云照家的別院，于是在依依惜別之際，忍不住開始做最后的游說。

    “你一定要認真考慮，嫁我好處很多的，”見月佼滿眼的疑問，嚴懷朗脫口道，“比如，我可以給你剝瓜子?！?/br>
    這個好處太挫，他自己都忍不住想嘲笑。于是趕緊換一個：“還可以陪你讀書?！?/br>
    “若是有人欺負你，我會護著你?！?/br>
    “今后我的薪俸都不領，全都給你?！?/br>
    “帶你吃好吃的?！?/br>
    “領你去很多地方玩兒?！?/br>
    “下次你癸水來了睡不著時，我可以將手借給你……”

    說到最后，嚴懷朗已然詞窮。

    他被她的拒絕打懵了，一時竟想不出該怎么說服這小松鼠精松口。

    歪著頭笑吟吟聽他說了半晌的月佼聽到這最后一句時，忽然滿面通紅，慌張不已：“你、你怎么會記得這種事？！”

    嚴懷朗無語了。

    合著他搜腸刮肚說了這么多，她就聽進去了最后這一句？！

    “我、我回云照那里去了?！标P于他神志不清那幾日的事，月佼不確定他記得多少，也不敢問，只好赧然地落荒而逃。

    ****

    回到云家的別院后，大家都已起身，蘇憶彤見月佼面色緋紅，奇怪地問：“你臉怎么這么紅？”

    “吃果子染的！”月佼理直氣壯地給了個無比荒唐的理由，強行搪塞過去了。

    早飯過后，云照聽別院的侍者稟報，說羅堇南大人也在山上休養，便派人向羅家的別院送去了拜帖。

    云照對幾個伙伴道，“畢竟咱們這一期員吏的主考是羅大人，按理咱們早該去拜謝的，既今日羅大人也在此地，咱們就擇日不如撞日了吧?！?/br>
    大家都覺云照想得周到，便約著去泡溫泉順便等羅家回話。

    云照家別院的溫泉就在水趣園的旁邊，奇石堆山圍成半露天的模樣，以一排山石將溫泉池分隔出幾個小池。

    云照、月佼與蘇憶彤自是共入一池，小小假山的另一邊湯池中則是紀向真與江信之。

    山石相隔，兩池內的人互相可聞其聲，卻不會瞧見對方的人，倒也還得體。

    幾個伙伴在閑聊，通夜未睡的月佼卻瞌睡上頭，便趴在池邊打著盹，迷迷瞪瞪聽他們說話。

    先是云照問了蘇憶彤辦的那件采花賊的案子，之后蘇憶彤又說了些他們幾人不在京中時發生的一些趣事逸聞。

    “哦對了，嚴大人怕是要成親了?！?/br>
    月佼猛地驚醒，回頭瞪向蘇憶彤，心道：我都還沒答應呢，你怎么就知道了？！

    云照卻像是一點都不意外，懶洋洋笑著踢了踢溫熱的泉水：“是羅家姑娘找上忠勇伯府了嗎？”

    羅家……姑娘？月佼蹙眉，咬了唇角，偷偷豎起了耳朵。

    “倒沒聽說什么‘羅家姑娘’，”蘇憶彤奇怪地看了看云照，隨即又笑道，“我也是是之前聽幾個同僚說的。據聞忠勇伯夫人去求過陛下，說嚴大人年紀不小了，想給嚴大人求個婚旨什么的?！?/br>
    忠勇伯夫人就是嚴懷朗的母親，高密侯馮星野的女兒馮璦。

    原來是這樣。月佼松了一口氣，又趴回池邊繼續假寐，卻是再也睡不著了。

    蘇憶彤接著道，“不過，后來傳回嚴大人失蹤的消息，這事自然就擱下了。眼下嚴大人既平安歸來，想必忠勇伯夫人又要舊事重提吧?！?/br>
    “提也白提，忠勇伯夫人去找陛下請婚旨，陛下心里八成為難得想薅頭發呢，”云照笑得頗有深意，“這嚴大人的婚事吧……說到底還得看羅家什么意思?！?/br>
    不明就里的人總以為，這么多年沒人與嚴懷朗提議親之事，是因他有個心狠手辣的涼薄名聲，其實并不盡然。

    一則嚴懷朗出身門第不低，尋常人家高攀不上；而高攀得上的人家卻大多都心中有數：嚴家可欠著羅家一門婚事。

    “所以啊，絕非他不好，而是世家勛貴中的那些姑娘大都知道這事，即便是對他心有好感的，輕易也不會去趟這渾水?！?/br>
    “欠著一門婚事……是什么意思？”月佼抬起頭，再忍不住滿心疑惑了。

    云照略有些感慨地嘆了一口氣，娓娓道來。

    “當年帝師的次子羅霽，與嚴懷朗的兄長嚴懷光同在南軍歷練；在與奴羯交戰時，嚴懷光重傷，羅霽以身相護才為他爭取到一線生機。雖說嚴懷光被同袍送回京后，也因重傷不治殉國了，但好歹也見了家人最后一面；可憐羅霽那剛出生的女兒，就這樣成了遺腹子?！?/br>
    隔壁池的江信之也揚聲補充道，“帝師跟前就只羅霜大人與羅霽這兩個孩子，這畢竟是為了嚴家的人才折進羅霽的，嚴家當然過意不去，那時是忠勇伯親口承諾，要還羅家半子?！?/br>
    “忠勇伯府要還羅家半子，關嚴大人什么事？！他家只有嚴大人一個兒子了么？”紀向真在隔壁拍著水面為嚴懷朗打抱不平。

    “嚴大人倒是還有個弟弟嚴懷明，不過年紀較羅家姑娘小幾歲，且資質也一般，不如嚴大人成器，用腳趾頭想也知道羅家瞧不上。這忠勇伯府既誠心要還羅家半子，想來自是要用嚴大人去還的?！苯胖?。

    月佼聽得頭昏腦漲，心中卻隱隱有些生氣：“忠勇伯夫婦……都不問問嚴大人自己愿不愿意的嗎？！”

    云照哼哼一笑：“若是嚴大人自己愿意，他母親犯的著去求陛下么？嚴懷朗可不是那種任人擺布的家伙?！?/br>
    “既明知他不愿意，他母親做什么還去求陛下呢？”月佼悶聲問道。

    “就是知道他不是任人擺布的性子，他母親才會去求陛下啊，哈哈哈，”云照一副等著看好戲的語氣，“忠勇伯夫人八成就是盤算著，只要陛下將這婚旨一下，除非嚴大人狠得下心牽連嚴家滿門獲罪，否則就不敢抗旨?！?/br>
    所謂世家高門，逼迫起家中小輩來，也無非也就這些手段。

    事情復雜得超出了月佼可以理解的范圍，她心里有點悶悶的，不過她想了想，決定找機會跟嚴懷朗說一下——

    還是算了，既然他家中的事情這么復雜，她還是不要他做心上人了。

    第五十四章

    從溫泉出來后，侍者向云照呈上羅堇南的回帖。

    江信之與紀向真湊到云照身后, 跟著瞄了那帖子兩眼。

    紀向真看得連連嘖聲, 敬佩不已：“帝師就是帝師，光瞧著這手好字我就想跪下?！?/br>
    “出息, ”江信之笑著踢了踢他的腳后跟，又對云照道，“我瞧著羅大人這意思，巴不得我們趕緊去似的，估計是在這山上閑得長毛了……”

    云照抬手就往他腦門上一拍, 笑瞪他一眼, 斥道：“不會說話就別說話啊，對羅大人尊敬些，不然我可揍你?！?/br>
    在同熙帝登基之前的數百年里, 大縉