九哥不在，家里離不開人,我沒法跟你過去，先緩緩,等九哥回來，咱們一起去?！?/br>
    李想勉強打消了立刻過去的念頭,卻越發坐立不安，幾個小娘子的心情也都不好。

    “好端端的，小桃怎么會不愿意在這里做了？這里頭肯定有事兒?！表n桂花皺著眉頭自言自語道,雖然是自言自語，可她的大嗓門足以讓全部的人都聽個清清楚楚。

    “你說的可真是大實話——全是廢話，傻子也知道這事兒不對！”歐溫儀冷笑道，說罷扭頭沖李想道“這事兒麻煩不到哪里去，不過阿郎得把小桃的身契找出來，最好讓人去趙先生家請幾位哥哥過來跟著一起過去，這位阿嬸分明就是個欺軟怕硬的，非得嚇唬一下才行！”

    “讓錢奎哥哥穿上衙門里頭的衣裳……”何憐憐的聲音輕飄飄的，總是冷不丁冒出來嚇人一跳“他一個人，比一群人都管用?！?/br>
    李想跑到村里叫了一個他紙坊里的男工，托他連夜到青柳鎮趙家送信，可能的話最好直接帶幾位哥哥過來。其實村里也有男人，可這幾個村兒離得都不遠，鄉里鄉親至少都是臉兒熟的，讓他們跟著李想去臨村折騰不是回事兒，所以用趙家的家丁是最合適的。

    不過一個時辰，馮四跟程九還帶了兩個壯漢就趕過來了。一進門程九就氣的直嚷嚷“怎么就不等我一天？若我送小桃回去不就什么事兒都沒有了！”

    這會兒多說無益，因小桃不在，只好由杜十一娘出面安排幾個男人住下，大家各自回房睡下，只是心里有事兒，沒幾個睡的安生的。

    次日一早，李想胡亂洗了把臉就沖出門準備叫人一起去找小桃，迎面卻遇到打扮的十分光鮮的歐溫儀，還有韓桂花，歐溫儀一看李想的打扮就皺了眉“阿郎還是換身衣服吧！”李想低頭看了一眼，年前裁的絹料直裰，做得很是合體。又抬頭去看歐溫儀，歐溫儀嘆了口氣道“阿郎大概不知道這世上有種人，你敬他一尺，他就敢欺你一丈。還是換上上次李娘子給阿郎做的那件綢料的吧！把那條大紅的斗篷也披上?！?/br>
    李想默不作聲的回屋換上那身衣服，換上衣服正了正幞頭，覺得很不舒服。幞頭底下的頭發是他自己隨便梳的，露在幞頭外面的還算爭氣，里面其實亂成一團，自從來到古代，他那半長不短的頭發一直都有小桃打理，這會兒小桃不在，他自己，連頭發都梳不好。

    李想騎上了趙明誠送過來的高頭大馬，程九留在家里，錢奎馮四連同另外兩個趙家的男仆跟著上了馬。雖騎了馬，可他們卻走不快，因為隨行的還有一輛驢車，歐溫儀跟韓桂花說什么也要跟了去，直說小桃回來怎么也要坐車的吧？走到門口，杜十一娘也跟了來“家里的事兒我都安排好了，我跟你們一起去?！?/br>
    小桃家的村子并不算遠，只隔了一座山，一個時辰便走到了。遠遠看了村里的炊煙，錢奎道“小乙哥先別走了！大家伙兒都在這里等等，我先去村里打聽下?！?/br>
    馮四搖頭“你這身打扮太顯眼，還是我過去吧！”錢奎兒今日穿了衙差的制服，跑進村兒確實顯眼，也就同意了馮四的建議。

    眾人在小樹林里歇下，李想下了馬，忍不住原地轉開了圈兒，好在馮四去的很快，不多時就打馬跑回來了。

    “豈有此理！”馮四一跳下馬就氣的直罵“天底下竟有這般狠心的爹娘！”

    李想忙問情況，原來馮四原本只想去問問小桃家住哪里，順便套些話。誰知道真是巧了，他問的這家的女人似乎跟小桃的娘很不對付，他一開口，那位就竹筒倒豆子似的全說了。村里前幾天來了個牙婆，說是想到周邊村里踅摸幾個像樣的姑娘與一位有錢的員外做妾，卻不要短期的，要買就買終身的。那牙婆很是可惡，竟看上了這家的閨女，死活要買，他家只得這么一個女兒，哪里肯賣！那牙婆出到了二百四十貫，最后還是被這婦人打了出去。

    雖生意沒成，這事兒卻傳開了，這小桃娘就扯了自己家杏花兒跑到村頭兒給那牙婆看，牙婆卻不肯要，說她長得不夠漂亮年紀也太小。小桃娘氣的伸手給了杏花兒兩巴掌，直說這么個賠錢貨賣都賣不出去。誰知道正在這個時候小桃回來了，那牙婆一見小桃，眼睛就直了，只說要是這個，四百貫也使得。

    馮四說到這里恨的牙根都癢癢“這婦人被錢迷了心竅，竟立刻就要把小桃賣與那牙婆。小桃不肯，說她早簽了十年的身契，再說就是沒這身契，她也不做妾。結果就被她娘一巴掌扇倒在地上，后來就被她娘喊了她爹給拽回家里關起來了。那牙婆還在村里住著等小桃娘的信兒呢……”

    李想從來沒有想過有這樣的事兒。他常以為小桃跟紙坊里的小娘子一般命苦，可現在看來根本不是這回事兒！比起小桃來，紙坊那些小娘子的爹娘真是強的太多了。那些爹娘，無非是不重視女兒，把女兒當做賠錢貨……可小桃的娘，卻是徹底的把女兒當做了可以待價而沽的商品。

    馮四又道“小桃的弟弟前陣子病了一場，湯藥錢把他家的家底兒都掏空了，如今雖然是好些了，可他家怕是連當日賣小桃做女使的錢都花光了。小桃娘這些日子都在踅摸著找個地兒把杏花兒賣了，可杏花兒長得像她娘，難看，賣不出去。正好小桃回來，她娘就想著把小桃再賣一次?！?/br>
    李想默默的聽完，喃喃道“怪不得她說先拿了身契，過幾日再把錢送來……”歐溫儀嗤道“可不是，不把這邊事情了結了，那牙婆哪里敢買？打起官司來可不是要虧死！小桃娘打的好算盤，反正阿郎好說話，哄著阿郎把契書還了，小桃過去一年不過十五貫，剩下六年的契加一起也不到一百貫，把她賣了一下子就能得四百貫，還完了還剩三百多貫呢……”

    韓桂花道“還等什么！這老虔婆（注１）實在可惡，阿郎快帶我們打上門去，搶了小桃出來?！?/br>
    錢奎忙捧場道“桂花姐說的是，咱們這就打上門去……”

    原本氣氛很是凝重，被這倆活寶一打岔，大家伙兒全都哭笑不得，歐溫儀氣的只翻白眼兒“你們倆想耍寶回家耍去，莫要在這里現眼?！表n桂花狠狠瞪了錢奎兩眼，錢奎只是撓著頭傻笑。

    李想只得喊桂花上車，他十分懷疑錢奎再這么笑下去會不會笑傻了，今天還全指望他干正事兒呢！

    一行人上馬的上馬上車的上車，呼啦啦的沖下山坡直沖著村里頭跑去。

    小桃娘昨日回來的時候天已經黑了，回到家里冷鍋冷灶，倆男人眼巴巴的等她做飯，她惱火的要命，大女兒小桃被關在小屋里做不得飯也就罷了，小女兒杏花兒縮在墻角，看到她就發抖。她越發的惱火兒，踹了杏花兒兩腳讓她起來燒火，自己罵罵咧咧的跑去做飯。

    她是