很慢，沈二一家先回來報信，沈家門口便是熱鬧了起來。

    待沈三一家到門口，沈大把準備好的鞭炮放起來，迎接他進門。沈家門口圍堵了一圈看舉人老爺的人，沈老太讓黃氏分些糖，讓大伙一塊樂道樂道。

    進屋里說道一會兒，老族長便來了，拉著沈三連道幾聲好，且也是未想到有生之年可看到族中小輩能中舉人，可真是給族里長了臉面。這種事就像是需要有人帶頭，族里先冒出個優秀的領頭人，下邊才能照著學，沈氏族人多出商人，然這世道雖不至于輕賤商人，但依舊是以讀書人為尊榮，像那楊氏族人，自打出一舉人后，后輩中就有不少是秀才，才能稱得菱田村第一大姓，如今他們沈氏一族終是要起來了。

    老族長帶沈三去族中祠堂祭拜，告知祖先，沈老頭沈大沈二也都去了，女眷除了過年時進去祭拜，其他時候是不能夠進祠堂的。

    沈大家的院落里便是擠滿了人，沈三不在，可不還有江氏和沈興淮，便是成了那眾人恭維的對象。

    且是一天下來，都是激動又累人，不光那鎮上的人家送了禮，縣里頭有些個關系的也都派人來送了禮，甚至有不少是主人家親自來的，縣太爺亦是送上了禮，那些個禮比當初中秀才之時厚重了許多，江氏一一登記入賬，禮尚往來，日后也都是要還回去的。

    去鹿鳴宴前，沈三把請帖都發了出去，待鹿鳴宴回來再辦酒宴。

    此次就沈三一人去蘇州府，江氏要留下來弄酒宴的事，江河陪同著，那丈夫成了舉人，又是這般好相貌的大丈夫，也不怪江氏多想，且是交代著江河注意些。

    且是遠離蘇州府的京都，張嚴奉皇命出去辦事，終于歸來，也來不及回家洗漱，稍作整治，便入宮回復。

    張嚴將范大人的信交上，皇上沒得立即打開，問道：“姨丈為何不愿回來？”

    張嚴將那番對話告知，皇上目中含淚：“都是朕不好，沒能護住表弟，累的姨丈如今一把年紀仍是孤家寡人！可那般流落在外，朕心中不安吶~”

    張嚴大驚，不想皇上竟是落淚了，皇上已年近不惑，勤于政事，嚴于律己，也也算得那心性堅定之人，竟是為了范大人落了淚，且是勸道：“皇上，臣觀之大人雖頭發已花白，可身子健朗面色紅潤，大人已在那戶人家住了七年多，那戶人家待先生甚好，以長輩待之，臣且觀察兩日，先生在那戶人家頗為開懷?！?/br>
    皇上遲疑：“很開懷？那戶人家家中都有些什么人？先生為何滯留如此之久？”

    張嚴且是娓娓道來：“那戶人家姓沈，行三，名振邦，在臣歸來之前，參加鄉試中了舉。如今三十有三，膝下一子一女，當初大人到那震澤，盤纏被人偷去，在寺廟前擺攤賣字畫，受人欺壓，幸得那沈三的岳母江楊氏相助……”

    皇上仍有不快：“那等人家且不過是小門小戶，姨丈瞧中了什么？”

    “皇上，那沈三原先也不過是那農家子出身，讀了些書，他那岳家無子，獨有一女，岳父為老秀才便將獨女嫁與他，家財皆交給他。去世后，沈三便住鎮上贍養岳母江楊氏直至去世。沈三本是開書局的，如今又開了印刷坊造紙坊，書局也做大了，甚是有頭腦的一人。得大人指點，重新科舉，有了今日一番造化?！睆垏栏袊@，這一家人也是好運道，那岳母行善積德，救了范大人，可善德延續至今。

    “此人有幾分能耐。不過，若得姨丈指點還不中，那也是蠢物?！被噬嫌謫柕溃骸按巳巳菝残愿袢绾?？”

    張嚴并未見過沈三，只是轉述陳敏儀的話：“身高八尺，容貌昳麗。家中只有一妻，老父老母尚在，兄弟三人頗為團結，是個聰明人?！?/br>
    皇上未在問起，打開范先生寫的書信，且是看了起來。

    張嚴低著頭看茶盞。

    許久，皇上合上信紙，嘆息一聲：“姨丈讓我不要尋他了，他且不會再走，只是無需再派人去尋他回來。他是要在那戶人家終老嗎？”

    “大人頗為疼愛沈三膝下一子一女，其子去年十二歲便是童生，其女自小便是坐大人膝上長大?！睆垏老肫鹉切」媚?，又加一句：“伶俐憐愛?！?/br>
    “這些日子母后常常念叨起姨母，說姨母托夢，怕姨丈客死他鄉，亦是對姨丈心懷愧疚。如今姨丈既是那般喜歡那邊，且也就放心了。敏儀可是在那兒？讓他多照看幾分，且別讓那什么鬼怪對著那沈家作妖，區區一舉人，終究是不大放心……”皇上念叨著。

    攤開紙張，思索一番，便是提筆寫了起來……

    第41章 041

    那鹿鳴宴辦在蘇州城的狀元樓，由知府大人主持舉辦，亦有不少蘇州府的大人物，讓那些個舉人們激動不已。

    這做舉人的，年歲差異也頗大，有白發蒼蒼的，更有那年輕俊生，不過處在三四十歲左右的居多，其中有位十八歲的舉人是其中最年輕的，已有不少人家看上了，被幾位大人帶過去交談，也算得春風得意。

    沈三周身也有不少人圍著，他在那一圈中年男子中還是挺顯眼的，他雖已過而立之年，但他身姿挺拔，相貌不凡，一點也不像那身材闊綽油頭粉面的中年男人，觀其穿著配飾，亦不是那等窮酸的讀書人，家底不俗。

    俗話說窮酸秀才窮酸秀才，那些讀書人不事生產，一心只讀圣賢書的，全賴家中，若是有那些個家底豐厚的倒也罷了，若是那些不知變通又無家財的，即便是成了秀才，也是那窮苦人家。

    也是有那些得了功名好好經營家業的，不一味地追求科舉，倒是比那些白發發蒼蒼才中進士的人過得好，蘇州府中的大戶倒是樂意將女兒嫁與那般人家。

    不少人探聽他家中的情況，沈三且是笑笑不多言，只道家中行三，膝下有一子一女。

    這鹿鳴宴亦是結交人物的好時機，蘇州府的權貴們希望籠絡更多的新貴，而那些新貴們也希望能夠攀附高門大戶。

    沈三談至一半，且門口傳來sao動，“巡撫大人來了~”

    屋里頭都靜下來往下門口，下意識地去觀察自己的衣冠儀容，按耐住內心的激動，那巡撫大人掌管整個州可是比知府大人還大的官。

    那知府大人便立即從上頭下來了。

    巡撫大人終于進來了，穿著官服，非想象中那等年紀大者，那巡撫大人發絲烏黑面白五官端正，唇部上方有許些胡子，且不過四十來歲的模樣，竟已是一方巡撫哩！

    “下官見過巡撫大人！”知府先行禮，后邊的人再接著行禮：“下官（草民）見過巡撫大人！”

    那巡撫大人頗為和藹，親自扶起知府大人，道：“各位免禮，無需多禮，此次鹿鳴宴的主角可是在坐各位，我和魯大人且也不過是個陪襯?！?/br>
    魯大人