秋闈中度過的，八月初一家人一起到蘇州府，待八月八日，沈三便要開始入場了。

    這秋闈又是擴大了地域，一個州府的人都會趕往蘇州府，不光那蘇州的秀才，更有其他常州府等府洲的秀才，亦是比那院試擴大了不知多少倍。這江南道多出人才，以蘇州府、金陵府、揚州府為首，多是競爭激烈之地。

    （注：金陵為南京，古代無省會之稱，但設立巡撫衙門便相當于省會。設定蘇州為省會，金陵與蘇州不是一個省，相當于一個江蘇省分南北。）

    沈三領了號牌，通過檢查提著自己的考試籃進去了，摸著牌號找到自己的位置，卻是恨不得翻墻走人，那竟又是個糞號！

    沈三亦不知自己前生究竟是造了什么孽，同那糞號竟是杠上了，已是兩次了，這幾率大概也是少有，旁人這考一輩子的科舉也不大一定能碰上一次糞號，他就考了幾次，就碰上兩次糞號！

    此時也才剛開始，味道還不大，且也能講究，越到后頭，那味道便越是厲害，被熏得暈倒也是有可能的。沈三先到外頭用力吸了幾口氣，也許幾日后他便是聞不到這般新鮮的空氣哩。

    有了那上一次的經驗，他倒也沒那般驚慌，先把床鋪給鋪好，擺好筆墨紙硯。江氏給他放了幾盤蚊香和驅蚊的香囊，此時正是秋季，蚊子毒的很，沈三倒是沒怎怕蚊子，畢竟穿著長衣長褲的，如今倒是可以拯救一下他的鼻子。

    待第二日，那茅房便開始散發味道了，沈三把布條捂住鼻子，咬著牙寫詩。

    到第三日，周圍一片都遭了殃，被那味道熏得吃不下東西，接連朝大人反應，清理了一下那茅房，消散了一些。

    第四日，味道復起，沈三用沾了香囊的布條把鼻子給讀書了，用嘴巴呼吸，做完算學，整個人頭昏腦漲。

    總算是等到換場的日子，沈三抽換了個中間點的位子，總算是原離了那糞號，他也是心累得慌。

    之后的兩場，他無須忍受那糞號的痛楚，專心答題了，這九天七夜下來，到后頭那幾日，有不少讀書人都是抬著出去了，委實身子不大好。沈三農家出身，身子骨健壯，卻也是用好底子熬著的，待出去那一日，亦是腳步虛浮，神色萎靡。

    且回了院子，先是洗了個澡，吃了些東西，便是倒頭就睡。

    待第二日才緩過來，便是對沈興淮說：“可要給你練練身子骨了，那九天七夜，就靠著那底子熬！”

    沈興淮每日有繞院子跑的習慣，夜里也會做些俯臥撐，他上一世有健身的習慣，這一世雖做了個書生，倒也不文弱，只是沒得上一世那般健壯。

    范先生詢問他作答的情況，沈三道：“第一場我分到了糞號，且也不知自己作答了些什么，腦袋熏得慌?！?/br>
    范先生愕然：“又是糞號？”

    蜜娘拉了拉范先生的袖子，仰著頭：“什么是糞號？”

    沈三不愿那般丟人的事在女兒面前說道，面有郁色。

    恰好江氏在外頭喊蜜娘和沈興淮。

    沈興淮拉著她往外走：“就是坐在那糞坑旁邊?！?/br>
    蜜娘回頭看她阿耶，小眼神中充斥著可憐，“那里面可以洗澡嗎？”

    “……不能?！?/br>
    兄妹兩已經跨出了屋子，蜜娘的聲音從外頭傳來：“怪不得阿耶出來的時候臭臭的……”

    第37章 037

    一家人并未急著離開蘇州府，沈三江氏拜訪了幾位師兄，當初沈三院試就是得他們相助，幾位師兄如今也不考功名了，好一點做秀才的在蘇州府的一家書院里教書，另有人在蘇州府府衙里謀了幾個小職位，日子也都還過得去。

    沈三請幾位師兄一家在酒樓里頭聚一聚，定了一間大包間，分上個兩桌，男人家的要喝酒，女人家嘮家常。

    幾位師兄家的孩子都也不小，因如今家境也都不差，都送孩子去了私塾，盼望孩子也能中個功名，得知沈興淮去年便是童生了，皆驚嘆稱贊。

    “師父師母若地下有知，也是欣慰罷！振邦也出息，來來來，我們幾個師兄敬你一杯?！泵缧悴畔扰e起酒杯，他是里頭年歲最大的，兒子都已經娶了妻子，如今還是童生。

    他兒子做他身旁，同他十分神似，但沒得苗秀才能言善道，被他阿耶嫌棄了幾句，也是笑瞇瞇得，好脾氣地說了幾句。

    “范先生是哪里人？”沈三介紹范先生是淮哥的先生，便是有人問道。

    范先生笑著答道：“就是蘇州本地人?！?/br>
    苗秀才：“先生好生本事，淮哥十二歲就是童生了，可有什么好法子？也好讓我這長子學道學道，他今年都二十了，還是童生?！?/br>
    范先生便問苗秀才的長子：“總是卡在哪場上？”

    他長子：“算學和策問不大好?！?/br>
    范先生嘆息，那算學和策問恰是那沈三父子最在行的，就那算學就沒得見他們失過分，瞧著那商人最是會精打細算果真還是有些用，那策問卻全看一人之見解哩，能否自圓其說方是關鍵，若是提出那論點，說到最后自己也便是糊涂了，那怎得行。

    “那算學，許是你沈家叔叔更為在行，他且沒失過算學的分。算學主要也是多練習，多找些題目，題目是多變的，可那考點是死的，就那些個，都吃透了害怕甚。策問，主要就是自圓其說，若真沒得新奇的觀點，便是找個隨大流的也尚可，只需是中間寫的透徹……”

    苗秀才亦是教書的，可那范先生畢竟是進士出身，又教得侯爵世家，段數自是比他高出不知多少，待聽得后面，苗秀才只能自嘆不如，拱手以示嘆服。

    都是一個鎮上出去的，現在在蘇州府里都有職務忙活，除了過年也很少回去，有時候連個過年都是匆匆忙忙地去匆匆忙忙地回來，聊起來便是一大片的感慨。

    “……鎮上那劉記的蛋餅好像是否做了，那老頭的手藝沒得能傳下去，哎，想當初咱們讀書的時候就喜歡去他那兒買個蛋餅切，哎，八文錢一個蛋餅，當真是料足的很，常常和安兄弟分一個吃?！?/br>
    “對對對，那個時候都是靠著師父師母接濟才能讀書的，哪里好意思午飯再在那兒蹭，便就出來找吃的，我們兩個當初就為省點錢銀，一個人四文錢，分一個蛋餅切切……師母人好，還擔怕得我們切否飽（擔怕得：擔心），拿點蛋底給我們，還沾點醬，港點心里剩下來的（說中午剩下的）?！蹦前矘浔葎澲?，想想他師母這般好人，又忍不住傷懷起來。

    （蛋底：就是農村里那種有煙囪的灶臺燒出來的飯會有一層yingying的底，也叫鍋底，脆脆的香香的。）

    可不是，這邊坐著的都是受過江老秀才江老夫人恩惠的學生，否則也不會在兩人死后還能對沈三這般幫助。

    女眷那兒聊得也無非是男人