那一次戰神為了救出皇帝和烈平疆幾乎暴走，聽說那時候戰神面露非人相貌，黑色的斑紋爬滿額頭和側臉，她一手執神話之刃賀敷，另一手執鮮紅的鋒利長刀，陣式變幻無人能擋，她放馬馳騁敵陣之中，所到之處鮮血四濺，無數敵人橫尸馬下。戰斗結束后，她臉上的斑紋三天不退，高燒不醒。醫生為她脫衣檢查，才發現她全身上下都是那種黑色的斑紋，背部尤其明顯。醫生說，那斑紋的形狀和位置，不禁讓人聯想起猛虎背上的黑色斑紋。

    那時候，烈平疆的負傷讓所有人感到擔憂，樂正卜呼幾次向京城傳來不祥的預兆，但幾次反復，烈將軍似乎是挺過來了。樂正卜呼本人日夜守在烈將軍床邊照料，據她說，是戰神拖著高燒之軀來看望他的時候為他獻出了自己的鮮血。不愧是戰神的血，烈將軍的病情自那以后就好起來了。但是，已死之人無論如何都無法復生。

    禁衛軍按照戰斗英雄最高榮譽的方式將皇帝的遺體安葬在他最后馳騁的領土上。趙維文聽說皇帝戰死的時候，心里不禁為陛下輕輕松了口氣。他相信皇帝正是為這一死才去的西境，一個人能夠按照自己設想般地死去也是一種無上幸運。與此同時，由于統治空虛，京城朝廷大亂，朝臣的各種平日里掩藏起來的心思全部顯露在外。宰相年事已高，再也無力平復政治動亂，只好拜托太史公和其余值得信賴的世襲高官穩定局面。在以趙將軍為首的禁衛軍留守軍力的幫助下，太史公一面穩定朝廷，一面加緊進行儲君繼任的程序，很快太子繼位，京城安定了下來。年輕的皇帝感激太史公為他登基所做的功勞，按照她的愿望把她從后宮中除名，然后答應了趙維文將軍的請求，將太史公許配于他。那時候趙維文的兒子已經出生了，實際上他將她從西境接回來后沒過多久，孱弱的太史公就出現了早產跡象。不過在張太醫和華醫生的努力下總算母子平安?；橐龅木喗Y使得這個孩子終于從趙將軍的宗族那里得到了合法的名分，由于沒有繼承司馬血緣的記憶，他被司馬宗族拒絕，反而成為了名正言順的下任趙氏宗主，未來的禁衛軍趙將軍。夏宮云的女兒比小趙將軍稍早一些出生，趙子云抱著女兒欣喜若狂，家里本來還在為壯年喪妻的長子趙維文感到惋惜，沒想到這么快就有了繼承人，整個家族一片歡欣。

    一周前，雖然凱旋但是精神失常幾近崩潰的烈將軍帶著軍隊回來了。凱旋的隊伍里沒有戰神的身影，注意到這一點的京城居民們忍不住失聲痛哭。隨后，極度衰弱但同時極度溫柔的烈將軍向朝廷解釋說，戰神并不是戰死了，而是離開了。沒有人相信他的話，戰神怎么能離開自己宣誓保衛的國家呢！隨后，烈將軍便病臥不起。年輕的皇帝急忙派御醫為他診斷，醫生們發現他因為長期疲勞出現了早衰現象，除此之外體內劇寒成毒，再加上身上淺重傷口無數，根本無處下手治療。烈平疆表示無需治療，只要樂正卜呼陪伴他就可以了。經歷了漫長的瀕死煎熬，再經過昨天夜里幾次反復，今天，最后的烈氏虎族宗族烈平疆將軍終于撒手歸西。烈氏虎族家神消失了，也就意味著烈氏虎族在帝國之內滅亡。戰神不是死去就是叛逃。沒有人愿意以此為基礎做假設。

    同樣沒有回來的，還有備受期待的天才刀匠姜賀敷。這個被冠以寶刀之名的年輕人，不知為何在戰斗中下落不明，竟尸骨無存。樂正卜呼回到京城之后曾前往姜氏府上拜訪。她在姜賀敷的善意下寄住這里很長時間，姜師傅對她印象很好，她也非常喜歡這個家的氛圍。如今姜氏蒙受如此災難，摯愛兒子的單親父親姜火平幾乎瘋掉，整日里失神坐著，再也不進工坊了。門徒們也終日以淚洗面，雖然不斷自我安慰說“沒找到尸體就說明還可能活著”，但已經沒有人相信這個借口了。鐵與火鑄造的家庭沉寂的就像守著古籍千年不發一言的司馬家宅。隨后樂正卜呼自己也經歷了同樣令人形銷骨立的悲痛，聽說今天清晨烈平疆終于咽氣的時候還緊緊抓著她的手。司馬鳴宣表示必須要前去悼念，于是她和趙維文出門前往禁衛軍，司馬算衡在家里等待。

    禁衛軍門前已經圍滿人群，偶爾有一兩個官員穿過市民，經過身份驗證進入禁衛軍總營。太史公出現的時候人們立即讓開一條路。烈平疆在邊疆奪得領土，太史公在京城穩定了政局，現在她和烈士同胞一樣受人尊敬。烈將軍的遺體已經被移放到武殿后殿，也就是戰神曾經居住的地方。前殿里擠滿了前來悼念的大小官員，見到太史公后自動讓她穿過。最后，在踏入后殿的最后一道門前，禮部尚書攔住了趙將軍。太史公繼續前進，繞過數重屏風，終于看見了烈將軍的遺容。

    偌大的房間里只有烈將軍披著戰甲的遺體和四個人?；实壅驹诖斑?，望著京城雪后天空一言不發；宰相小心翼翼地彎下蒼老僵硬的腰背，試圖安慰伏在床邊淚流成河、幾乎就要昏死過去的樂正卜呼；夏宮天站在床腳，呆呆地看著朋友蒼白的遺容，臉上淚痕點點。太史公司馬鳴宣的出現打破了沉寂，皇帝回頭來，問她：“太史公有看到姬將軍嗎？她也是受邀前來遺體告別的親近之人?！?/br>
    太史公說：“沒有。想來她也不會來了，陛下就別掛心了?！被实酆孟衩靼琢诵┦裁?，微微點頭。太史公說：“那就可以開始了？雖然，由我來代替司馬算衡有些不妥，但是烈氏虎族家神已經消失，最后的呼喚也只是純粹的儀式罷了。聽說烈氏虎族人最后的歸處在北疆的大山里，希望最后能將烈將軍安葬在那里?！?/br>
    所有人默示同意。太史公便抬起雙手，縞素兩袖卷起，呼喚：“烈氏虎族家神，如今，武殿之上，你的最后一位子孫離開了帝國。烈平疆，烈見風之子，戰神之同胞，生而為宗主，死而為將軍?！?/br>
    樂正卜呼勉強抬起頭，說：“平疆是哥哥?！?/br>
    所有人都愣了一下，好像他們同胞不分長幼的傳聞早就根植腦中，現在得到了一個篤定的結論，反而覺得無法接受。太史公卻覺得這樣剛剛好。她也覺得，烈平疆是哥哥，從他所有的舉動來看，他不是哥哥才奇怪。

    “戰神的兄長如今遠離，武殿之上竟然門庭若市，足見將軍之受人敬愛，功勛卓著。太史公略知將軍一二，現不揣冒昧，向家神敘述烈將軍生平?！?/br>
    “將軍與同胞妹二十四年前生于西境烈氏虎族祖宅之中，自幼聰穎好學，陣式天賦突出，保送術式學院。二十二歲娶戰神為妻，育有一子，胎死腹中。因全族違背律法而令家神降下天罰，隨其妻亦其妹戰神烈牙疆前往北疆神女峰。返回京城后，隨先皇出征西境，奪得廣闊領地。其間娶孔雀樂正長女樂正卜呼為妻。戰斗中重傷，雖