壇近兩斤的葡萄酒要宋子恒帶過去給徐家，連她自己娘家來人她都沒舍得讓他們喝，兩斤就是三兩銀子，可見宋母這回大出血了。

    宋家隨的禮重，徐家越當宋子恒是真心相待徐永方，自然熱情更甚，且徐永方能有這般性子，徐家大哥其實也沒差多少，連徐家大嫂都這般實心眼，宋子恒覺得這一趟不虛此行。其實徐家人丁比宋家旺，徐永方上頭有四五個哥哥，只不過他們爹娘不在了，臨死前分了家，徐永方連親都沒定，其他哥哥倒是成家早，他爹娘便把他的那份田產交由徐老大保管，此外將老宅給了老大，看著是偏心老大，其實不過是希望他們夫妻能多照料著徐永方。徐大嫂是個實心眼的，把老人家臨終前的話當做圣旨，一家人供著小叔念書也沒甚個怨言，徐永方其他幾個嫂子見公婆這般偏心，便不干了，公公分完家就兩眼一瞪去了，連個抱怨的地兒都沒處說，她們便是忍了，也要教唆丈夫日后別管老大那家子的事，徐永方其他幾個兄弟雖沒受妻子教唆，關系卻實實在在的遠了，只把大哥大嫂當爹娘。

    徐家的關系，宋子恒還沒來就被徐永方科普了一遍，當時他還心道小妹嫁過來怕是不好做，上頭幾個嫂子都對永方有意見，連帶著對他娘子怕也不會多好，唯一真心待他的大嫂，對這他娘子來說是個類似婆婆的存在，得聽著敬著，這關系委實不好想與。

    只是到了徐家，宋子恒才放心下來，原來徐永方平日都在縣里住，他租了個院子，開學堂授課，他兄嫂在老家走不開，只隔幾個月送了糧食去縣里，他平日便請了個婆子給自己與學生們做飯，如此開了幾年的私塾，又加上兄嫂干活的錢，才堪堪湊夠了趕考的費用，只是明年再沒錢進京考試了，徐永方打算再等三年湊夠了錢再去，私塾再不能斷，他如今是舉人，還是這屆秋闈最年輕的舉人，去鹿鳴會前知縣便夸獎過他，只怕縣里都傳遍了，有著這個名聲，愿意送孩子來他這兒學習的人只怕不少，他將私塾擴大一倍，三年后自己便能賺夠進京的錢，如此也能讓兄嫂歇下來，不比再這么累做活供他了。

    宋子恒已然把徐永方當妹夫看了，見他自己有想法，也有擔當，心下甚慰，日后小妹嫁過來，跟他住縣里，便是清苦一些也無事，小妹是個能吃苦的，只要永方弟對她好，日子總能過起來。

    宋子恒打定主意，這幾日便旁敲側擊的問了徐老大對徐永方的親事有何想法，又委婉的暗示自家有個親妹子賢惠能干，徐老大沒多想，只是回屋后與徐大嫂提了一句，徐大嫂畢竟是女人，心思細膩，想著這宋舉人若不是好看小叔，也不會這般關心他的婚事，還提到自家妹子，怕是有些心思。

    徐大嫂對宋子恒印象很好，穿著細棉青衫，玉樹臨風，風光霽月，她自來覺得小叔就已是人中龍鳳了——至少比之他們這些泥腿子好了不知多少，竟沒想還有宋舉人這般封神俊秀的人物，且聽小叔說這位宋舉人還是此次省府前五名，鹿鳴會上知府特意點了他的名夸贊，這般好的學問，想是明年會試金榜題名也不在話下。小叔被家中條件拖累，明年沒法進京趕考，只能再等三年，若這時與宋舉人的妹子訂了親，再等三年進京趕考時自然有些幫襯了，宋舉人都這般人物，宋舉人的親妹子想來也差不了多少，雖然遠一些，自個兒這十里八村卻再沒比宋舉人妹子更好的姑娘了，如此也不算辱沒了小叔，能給他定下這樣一門親事，她日后也有臉下去見公婆了。

    徐大嫂打定主意，臉上卻沒漏出來，只是旁敲側擊問了幾句小叔關于宋家的印象，徐永方眼里自來沒壞人，對著宋家的印象更沒不好的了，滿口夸贊，宋老爹沉默如山，宋母慈祥可親，宋奶奶身子健朗，子恒兄幾個侄子因在縣里進學，只酒席那日回來瞧了一眼，年紀比自己的學生們小，卻已經有了讀書人的風華，子恒兄娘子更是溫婉賢惠，比自家嫂子也不差多少。徐大嫂聽得心下稍定，宋舉人家風果然不錯，又問徐永方可見過他家待字閨中的妹子，印象如何，徐永方答不上來，只聽宋子恒常說自家衣裳都是妹子親手做的，甚是手巧，有時吃的飯菜香味特別可口，聽聞也是子恒兄的meimei整治的，平日爹娘兄嫂在外干活，都是他妹子在家cao持一切，徐永方便把這些聽來的說了，徐大嫂更是滿意，上等人家挑媳婦要看婦容功德，他們家卻沒這般講究，沒見著姑娘沒關系，看宋舉人的長相，他家姑娘再差也是個五官端正的，這便夠了，要緊的是廚藝女紅都拿得出手，還能管家，日后有她幫襯，小叔在縣里自個兒也能安心。

    如今兩方都有意，徐大嫂跟丈夫一說，夫妻倆一合計，已經在商量著改準備什么彩禮了，宋子恒在徐家待了五日這才終于告辭成功，徐家照樣得了村里和拐著彎的親戚們的賀禮，家里堆了許多，給宋家帶去的賀儀也有些模樣了，不提吃食這些，還給宋家每人準備了一份禮物，都是小物件，不甚貴重，到宋小妹時且備了一個盒子，看著甚是慎重，徐大嫂笑盈盈的道：“這是我婆婆留下來的銀戒指，雖不貴重，卻也是份心意，還望宋舉人不要推辭?！?/br>
    宋子恒也笑著收了，道：“我代自家小妹謝過大嫂了?！?/br>
    徐大嫂笑得更開壞了，對方收了禮便是對自家有意，熱情送走了宋子恒，徐大嫂與丈夫一商量，打定第二日就請個媒人去宋家提親。

    宋子恒這回坐的牛車，從徐家回到他們縣里，已經天黑了，原本打算在岳父家住一晚，只是瞧著天黑了，再不好打擾岳父母，索性自己身上帶了鑰匙，便開門去租屋的院里住了一晚。

    許久沒在這邊住了，當晚睡時還不覺得，宋子恒連燈都沒點，就著月色洗了個冷水澡，回到屋里從柜子里把鋪蓋拿出來鋪了床，一躺在床上便睡著了，第二日天亮了，才發現家里落了些灰，宋子恒瞧了瞧外頭時間還早，倒拿了掃帚把屋子里的地掃了一遍，他琢磨著，徐家不日應該回來自家提親，等小妹的親事一忙完，他們也要回縣里住，到時候叫娘子打掃衛生，倒不如他現在替她分擔一些。

    想法自然是好的，宋子恒做人仔細，做事也不毛躁，連床底下都有掃到，再打了水絞了抹布抹了遍屋子，連蘇婉的妝盒也沒錯過，里里外外抹干凈了，卻見著縫隙處夾了個東西，宋子恒怕是什么要緊了，費力氣扣了出來，放在手心看了一眼，圓圓的，帶了些藥味，他知道娘子平日都吃回春堂的藥丸，說是滋補身子，他瞧著卻沒甚個用，吃了這許多，娘子身子也沒見有反應，只是他怕娘子多想，便沒有說這些。

    如今宋子恒將手心合攏了，打定主意等會兒就去附近的藥房問問老大夫，回春堂給娘子的藥丸到底