門風森嚴，家規嚴厲，不論他如何掩飾說好話，但老太爺聽說我來自揚州，就不許我入門，我便當了他的別宅婦，后來，我給他生了一個女兒，就傷了身體再也不能懷孕，他借口女兒養在外宅不能教養，就送了人回張家，放在他的繼室妻子名下撫養。我雖不舍，但想想也是為了女兒好，便答應了?！?/br>
    說著這一段過往，流螢的臉上稍稍有些黯然，但并未如尋常女子一般歇斯底里。然而接下來，她足足停頓了許久，這才繼續往下說。

    “張四教頗得長兄，也就是次輔張閣老的賞識，當然，這也是因為張閣老當官的開銷，多半都是他在外經商供給。所以，張閣老親自設法，給他捐納了龍虎衛指揮僉事的官職。如此一來，他在外經商時，事半功倍，人人都敬他三分。當然，這都是萬歷之后的事，張閣老入閣之前，他還沒有那樣的風光，那一年，因為滄鹽銷路不好，幾個晉商下淮揚卻鎩羽而歸，他就帶著我再次到了揚州?！?/br>
    說到幾個晉商下淮揚卻鎩羽而歸，汪孚林頓時心中一動。要知道，想當初在萬歷元年參加南直隸鄉試之前，他可是去過一次揚州，那一回便是徽幫對上晉幫，晉幫還拉上了松明山汪氏的四房汪道旻作為內應，結果卻被程老爺坑慘了。難不成這流螢所說的，便是那一次？

    想到這里，他就聽得更專心了一些，而流螢也沒有拐彎抹角藏著掖著，而是一語道破了關鍵。

    “張四教之前已經不攙和淮揚鹽業數年，到了揚州之后，他先是不顯山不露水，不交接官府，不涉足官場，只遍訪煙花之地，這樣過了半年，他終于摸清楚了徽幫的內情。揚州徽幫四大姓中，汪程兩家分支的松明山汪氏和黃家塢程氏因為有比姻親更勝一層的關系，素來走得近，而許家則因為分家有所齟齬，有機可趁。吳家的一支，西溪南吳氏，其主吳天明卻是最最好色的人。張四教打聽到吳天明最愛人妻，他便借著一次酒宴，將我送給了他?！?/br>
    贈妾這種事，官場尚且屢見不鮮，更不要說商場——想當初蘇東坡將懷孕的姬妾送人，這可是耳熟能詳的故事。因此，汪孚林只覺得有些嫌惡，但也僅僅是有些嫌惡而已。這是這個社會的風氣，他就算是皇帝他都管不了，更何況他還不是皇帝？但聽到吳天明這個名字，他還是想起當年程老爺就對他說過，吳天明在徽州鹽商當中排不進前五，瘦馬卻養了十個八個。

    “我那時候跟著張四教已經有八年，因為姊妹當中也不是沒人遇到過這種事情，再加上離開蒲州時曾經遠遠看過一眼女兒，看到她似乎過得不錯，因此張四教對我提到此事時，我雖說又驚又怒，傷心了幾天，但也認命答應了，卻沒想到，張四教卻是囑咐我，務必將吳天明以及他身邊幾個侍從的聲音練得惟妙惟肖。我這才得知他的目的不純，卻被他用女兒要挾，不得不從?！?/br>
    “我迷得吳天明神魂顛倒，輕而易舉完成了張四教的吩咐，他就趁著吳天明不在，把我從吳家弄了出來。我在他的指使下，對吳家的幾個掌柜學了吳天明及其兩個心腹的聲音，就這樣連著壞了吳天明一樁鹽業連橫的大樁生意不算，還讓他和程老爺生了罅隙。即便如此，吳天明卻也還不至于想到了我這個逃妾身上。他又依樣畫葫蘆，把我通過他人送給了許二老爺作為籠絡，把人策反之后，趁機指使幾個晉商大舉倒逼?！?/br>
    “若非程老爺最終察覺到不對勁，而后又遍訪幾個鹽商，徽幫險些四分五裂?？蓮埶慕萄劭磿x幫立足已穩，用不著我了，擔心我萬一露出口風，就再次幫我從許二老爺那兒逃了出來，又說帶我回山西。我又信了他，可這一次，我出來之后，他就藥啞了我的嗓子……”

    流螢終于停了下來，足足許久方才低頭說道：“可即便如此，他說只是為了以防露出證據。一日夫妻百日恩，我也不會生二心，確切的說是不敢生外心?？墒?，回鄉的那條船在半道上沉了，我會鳧水，還救了一個送我回蒲州的老媽子。那mama因為感念我的救命之恩，這才告訴我，我給張四教生的女兒早就病死了，之前他讓我見的，不過是他最小的嫡女而已。我不知道那條船是不是張四教授意人弄沉的，打聽到他又送了兩個絕色的揚州瘦馬給吳天明和許二老爺，而我啞了嗓子，就是對吳天明坦白，也絕對不可能得到信任，這才找到了程老爺?！?/br>
    汪孚林從來就不是心硬如鐵的人，但他也不是輕信的人，雖說流螢的話聽上去非常有邏輯，但他還是問道：“程老爺怎么就全都信了你這套說辭？”

    “程老爺心懷慈悲，醫治好了我的嗓子?！?/br>
    盡管只是區區十幾個字，但已經道盡了其中玄虛，至少這個理由足以說服汪孚林。當然最重要的是，流螢從懷中拿出了一封印章封口的信，膝行上前呈給了他。他接了在手，確認封口無誤，就撕開信封取出了信箋。唯一的一張白紙上，程老爺用那熟悉的筆跡只寫了簡簡單單的兩行字。

    “此女本為人藥啞，吾延醫救治，賢侄能用則用之，不能用則留之，又或遣嫁之。日行一善，勝似日進斗金?！?/br>
    汪孚林把信箋往書桌上一擱，隨即問道：“那你臉上易容，是何人所為？”

    “是我在花船學的粗淺手藝，但只能讓人變得平庸無奇，旁人不大會多打量，細看還是會有很大破綻，想來沒人會多看一個年過半百容貌粗淺的婦人?！?/br>
    “那我再問你，你如今多大歲數？程老爺把你送來京城，你想報仇嗎？”

    “我二十歲從良，如今已經三十有四?！绷魑炚f到這里，眼神突然晦暗了下來。如果她和張四教的女兒還活著，今年應該十三歲，可以嫁人了。然而，便因為她淪落風塵，又所托非人，這一生第一個也是唯一一個孩子，便那樣不明不白地夭折，她連個祭拜的地方都未必能找到！

    “汪爺剛剛說報仇，我想過，當然想過，可是，我殺了張四教又如何？我的女兒也活不回來，我從前虛度的那十幾年也回不來。我只是不甘心，不甘心記事起就從花船開始，到最后跟了一個從來沒把我放在心上的男人，到頭來還要庸庸碌碌地去死！”她說著便努力抬起了頭，死死盯著汪孚林的眼睛，“我對程老爺說，只想堂堂正正走到張四教面前，痛痛快快狠狠甩他兩巴掌！而程老爺告訴我，他決計辦不到，但汪爺卻也許能辦到！”

    程老爺您可真瞧得起我！

    汪孚林在心里對推卸責任的程老爺瘋狂腹誹，但嘴里卻答得平平淡淡：“好，你說得這些，我都知道了?！?/br>
    他沒有繼續去深究張四教的事。商場上的斗爭，他相信程老爺這種一等一的老手在知道了內情之后，一定會在適當時候發起總攻，那種凌厲的反擊