門之后走了兩步，就立時意識到，是汪二娘跟著夫婿到了京師來！

    當年他初來乍到，兩眼一抹黑什么都不懂的時候，是汪二娘和汪小妹這兩個meimei陪著他走了過來，也是她們精打細算地維持著家里的生活。等到日子寬裕之后，他就開始富養meimei，可真正挑婆家的時候，他卻是很少閑在家里，根本就談不上選人把關，直到最后送親的時候，他才抓著妹夫吳應節詢問了一下這樁婚事結成的經過。就連上次回鄉時，他也不過略停留幾日，幾乎沒有太多的時間來陪兩個meimei說話。

    “哥！”

    聽到這個熟悉的稱呼，汪孚林這才從恍惚中回過神來，卻發現自己已經到了二門口。昔日那個潑辣厲害的小丫頭，如今已經是梳著圓髻，面頰豐滿，整個人都透出了成熟的氣息，可這會兒眼淚奪眶而出，提著裙子飛也似跑上前來的樣子，卻又讓他想起了當初的meimei。他笑著迎上前去，等人到面前停下來時，這才掏出帕子擦了擦她臉上那不知是汗還是淚的水漬。

    “跑什么跑？都到家了，就這兩步也等不及，多少年了還是這急脾氣?！?/br>
    “多少年了，我也是你meimei！”汪二娘只覺得這么多年時光的距離一下子就被拉近了，塞還了帕子之后便嗔道，“小妹聽到我來京城，別提多羨慕了，她特意讓我帶了好些東西給你，都是巖鎮特產……”

    絮絮叨叨說了好一會兒的話，汪二娘這才想到忘記了丈夫，連忙轉身去拉了吳應節過來見大舅哥。兩人上次見面是在去年汪孚林從廣東回京，路經徽州停留的那幾天，可總共也沒說上幾句話，再上一次就是汪二娘婚禮和婚后那段日子，相比汪孚林的小妹夫，巖鎮方氏的那位方秀才，卻還要更熟稔些?？赡侵皇峭翩诹謫畏矫嬲J為的熟稔，至少吳應節此時此刻行禮拜見的時候，臉上就相當嚴肅鄭重，讓伸手去扶的汪孚林不禁莞爾。

    “又不是沒見過我，用得著這么戰戰兢兢的？”

    雖說汪孚林態度和煦，可吳應節從徽州啟程到京城為止，正好碰到了另外幾個進京晚了的貢生，聽說過很多他不知道的汪孚林傳聞——比如心狠手辣諸如此類的，再加上成親的時候汪孚林對他放過話，要是對不起汪二娘，就算在天南地北也要找他算賬，因此如今再見，他自然陪足了小心。

    此時，直起腰的他擠出了一絲笑容，這才干巴巴地說道：“大哥做官已經有這么久了，我實在是有點怕您的官威?！?/br>
    “什么官威？那都是嚇唬別人的。外頭那些傳聞可不能信，能把人傳得三頭六臂，你們瞧瞧他不也是兩只眼睛一張嘴？”

    小北上來插科打諢了兩句，便把眾人迎了進去。要是按照汪孚林的意思，都是一家人，總共也就兩對夫妻四個人，把剛剛喜得千金的程乃軒夫妻倆也叫上，再加上陳炳昌，七個人圍桌一塊吃頓飯也就行了，但小北卻看出吳應節是講究禮數的人，斷然做不出男女同席的事情來，因此不動聲色攔下了，只派嚴mama親自去程家請了一趟。不消一會兒，程乃軒就扶著坐月子后調理得面色白里透紅的妻子過來了。

    這下子，三個女人去內屋，四個男人在外頭花廳用晚飯。幾杯下肚，吳應節見程乃軒和汪孚林這合在一塊能夠簡稱科道的兩位前輩全都毫無架子，漸漸就沒了最初的緊張，陳炳昌也不時給自己解圍，他說話也漸漸流利了起來。說到此行進國子監，他就誠懇地說道：“我在府學得了這么一個貢生的名額，原本去南京國子監離家更近，可南監如今正好員滿，要不就要等著，要不就來北監，我和家里人商量過后，便上了京城。雖說孩子還小，但家里不放心，就讓娘子隨我入京?！?/br>
    “來國子監讀書還帶媳婦，吳二郎你倒是會享福?！背棠塑幮χ醚劬θヮ┩翩诹?，欣然說道，“現在的國子監祭酒應該是呂旻，他還兼著翰林院侍讀學士，和我岳父有點交情。雖說你是去北監讀書，也用不著驚動到祭酒這層級的關系，但你要是有事，到時候盡管說話。不過，只要祭出你是雙木嫡親妹夫這一點來，國子監中絕對沒人敢欺負你，繩愆廳那些欺軟怕硬的就更不用說了?！?/br>
    吳應節知道，汪孚林的大姐夫許臻如今在南京國子監，汪孚林的弟子秋楓也在南京國子監，就是妻子的妹夫，巖鎮方家那位，據說也打算在南監讀個監生，再試一試能否在科場上突出一條路。而相對于南監，北監其實更難進，天下秀才削尖了腦袋都想躋身其中，因為北監監生能參加北直隸順天府鄉試，比南直隸應天府鄉試要好考得多！想到程乃軒的大包大攬，剛剛故意隱瞞了這一點的他頓時有些羞慚，喝了口酒這才訥訥說出了自己的小算盤。

    汪孚林和程乃軒自己就是從南直隸的魔鬼鄉試中突圍出來的，而且用的手段說實在的真心不大光彩，所以對吳應節用這種手段爭取一個出身，他們全都覺得很正常。尤其是汪孚林心知肚明后世高考都少不了調換戶籍的現象，那就更加不會鄙薄自己的妹夫了。

    “你只管好好去讀書，那些閑言碎語不用理會。不過，就和秀才都要參加科考又或者錄遺才能得到鄉試的資格，北監那么多監生，要想突圍得到順天府鄉試的資格，也不是這么容易的，國子監六堂之中，你先得爭取升到率性堂才行……”

    汪孚林雖說沒進過國子監，可身處京師，這種常識還是有的。他說著就看了陳炳昌一眼，若有所思地說：“陳小弟，我給你把戶籍移到京師吧?！?/br>
    陳炳昌正在那羨慕吳應節能夠進北監，突然聽到汪孚林這么說，他頓時嚇了一跳。等意識到汪孚林的言下之意是，自己可以試試從北直隸考，他只覺得一股熱血直沖腦際，但隨即就使勁掐了一記虎口，強迫自己冷靜了下來。

    “汪大哥，我在京師總共才一年多，若要寄籍順天府應試，不但要有屋宅田畝，而且還要在本地住上二十年，這才能夠去應考，否則就是冒籍。你是都察院的御史，不知道多少雙眼睛盯著，挪移戶籍更是天底下最難的，千萬不可為了我便做出知法犯法的事?！?/br>
    汪孚林沒想到陳炳昌對于寄籍和冒籍的分別簡直是門清，頓時笑了起來。他微微點了點頭，從善如流地說道：“既如此，我給你捐監。我記得萬歷四年，朝廷就下過旨意，民間俊秀子弟以及兩京見任官隨任子弟未入學者，一并納銀入監。你先不要忙著拒絕，你是湖廣的生員，舉監又或者貢監要回原籍，而且不是那么容易的，捐監也就是個名頭不好聽，但你難道是注重虛名的人？”

    “可我之前只是附生……附生入學據說很貴的……”陳炳昌訥訥說到這里，突然趕緊搖頭道，“不是很貴的問題，汪大哥你身邊不能沒人！”

    “