了？既然知道他是廣東巡按御史，這次廣東鄉試的監臨官，那么不應該早就料到自己也應該在場，還慌什么？除非此人是坦白一樁無足輕重的小事，掩蓋另一樁非同小可的大事！

    想到之前周叢文那毫無征兆的心疾發作，還有這么個廚子正好會針灸，有藥丸，他就摩挲著下巴盯住對方看了好一會兒，這才淡淡地問道：“你和那位杜相公是什么關系？”

    汪孚林依稀感覺到，自己此話一問出口，對方仿佛有一種如釋重負的感覺，緊跟著雙手支地，用一種非常恭敬的口氣答道：“小的曾經伺候過杜相公數年，后來承蒙杜相公恩德，放了小的自由身，所以為了報答杜相公，又聽說汪爺對賢士素來優容，前有陳書記，后有徐相公，所以才斗膽出此下策，想讓杜相公在您心里留個印象?！?/br>
    “原來如此?！蓖翩诹趾呛且恍?，卻依舊保持著蹺足而坐的姿態，“只可惜你弄錯了一點，這是鄉試，不是別的場合，本憲自然不會徇私。至于你說的那位杜相公，策論違式，因此只能送出去帖卷，這是規矩。更何況他那幾篇策論也不過寫得平平，不堪一讀，本憲也不值得為其徇私?！?/br>
    盡管看似輕松，但汪孚林說出來的每一句話，那都是在心里斟酌過的，眼角余光更是不曾放過一絲對方的反應。果然，當他評點那策論寫得平平，完全不堪一讀的時候，他就注意到那年輕矮胖廚子的肩膀微微抖動了一下，雖說不能確定是驚愕還是別的，但至少可以肯定，此人非常意外。

    “汪爺，難不成此事就沒有挽回的余地嗎？”

    “沒有?！蓖翩诹窒攵疾幌刖突亟^了他，緊跟著就仿佛漫不經心地說，“本憲和你不過一面之緣，哪怕你之前有所機心，但卻也不值得為此罪你，更遷怒他人。你要是不甘心，可以去找周觀察設法。好歹你也救過他一命，也許他能夠為杜相公助言一二。他和周提學顯然關系不錯，到時候你的恩主就算中不了舉人，說不定也能得個恩貢，足可聊以自慰?！?/br>
    此話一出，身材矮胖的年輕廚子卻似乎有些畏畏縮縮，當即喃喃說道：“小的之前也只是游方郎中那一套，周爺不怪罪小的瞎折騰就已經是得天之幸，又哪敢去求周爺？都是小的弄巧成拙，小的日后自己去向杜相公賠禮就是。多謝汪爺寬宏，小的這就告退了?！?/br>
    汪孚林見人磕了個頭后低頭退下，卻是哂然一笑。如今考生雖已散場回家，但在發榜之前，貢院將會繼續落鎖，試官依舊是不許進出，這不但包括內簾官，還包括外簾官，因為評卷期間出現問題，那是全體考官一同倒霉，不分內外。所以說，之前周叢文要是死了，那得等到三場之后把尸體送出貢院，可如果是活著，同樣只能熬到發榜時重開貢院門。畢竟為防內外交通，根本不可能請新的大夫進貢院。正因為這種嚴格的阻隔，汪孚林根本不用擔心剛剛那個可疑人物能夠離開。

    好在他連對方名字都沒問過，十足十不把人放在眼里的架勢，如此可以少許減少一些對方的警惕之心。

    等其出了門后，汪孚林就立時命人去傳之前帶自己巡視過貢院的那個門子。之前那門子得過打賞，此次復又被召進來時，自然畢恭畢敬，殷勤中還帶著幾分企盼。而當他提出，欲將其調到察院時，人幾乎歡喜得瘋了。

    要知道，貢院三年才開一次，平時就是個冷得不能再冷的清水地方，一年二兩銀子的工錢更是連填牙縫都不夠，哪里及得上給巡按御史當差？因而，當汪孚林問他的名字時，他想都不想便磕頭說道：“小的楚福，多謝汪爺提拔！”

    “好了，你下去吧，之后這幾日是重中之重，不可有絲毫懈怠?！?/br>
    楚福連忙又磕頭道謝，等到離開的時候，連走路的步子都是飄的。等出了至公堂沒多遠，他就被人攔了下來。認出對方后，之前還殷羨對方竟然有一手妙手回春的本事，救了海道副使周叢文一命，可這會兒他剛剛得了汪孚林的承諾，卻覺得足可睨視對方，當下就不陰不陽地問道：“怎么，邱四海，攔著我干什么，許你見汪爺，就不許我見？”

    “楚哥這是哪里話。聽說你當初就帶著汪爺巡視貢院，現如今汪爺又親自見你，我這心里實在是羨慕。唉，我雖說也算是給周觀察幫了點忙，可周觀察一句話都沒有，我這才厚著臉皮去求見汪爺，可結果……”被喚作邱四海的年輕矮胖廚子故意唉聲嘆氣，滿臉的沮喪，眼睛卻在偷偷觀察楚福的反應，待見對方幸災樂禍，他不禁心下微微一松。

    “周觀察那是什么人？堂堂海道副使，又是從廣東一路升上去的，從前我也遠遠見過他兩回，人前連個笑容都沒有，哪里像汪爺這么隨和好說話？”好容易碰到這么好的一個機遇，楚福自是樂得在人前炫耀，把汪孚林要把他調去察院當門子的事說了，見楚福訝然過后呆呆出神，他不禁更加得意，倚老賣老地在對方肩膀上輕輕一拍，這才似笑非笑地說道，“你要是把周觀察給巴結好了，說不定也能換個地方當廚子，不用回番禹縣衙了！”

    見楚福趾高氣昂地離去，邱四海瞇了瞇眼睛，許久才沒好氣地吐了一口唾沫，心里相當的輕蔑。不過就是去察院當個門房，這小子還以為是什么人人求之不得的好差事，真是沒見識！不過，確定汪孚林把此人喚過去，只是想收個人在身邊聽用，而不是因為對自己有什么懷疑，找人證實自己剛剛那番說辭，他總算是心定了。他事先怎么都沒有想到，只是在丹桂里隨便撞到的一個人，于是請托幫忙，竟然就是監臨此次鄉試的廣東巡按御史！

    不得已之下，他只能借著杜茂德的卷子被帖出的機會賭一把去求情，借此試探汪孚林的反應，總算發現對方并沒有想到那么深遠。

    現在他只能相信，對方并沒有發現他并不是番禺縣衙的廚子。只要晚幾天，他就可以溜之大吉了，就算追查到番禺縣衙，那也查不出他半點根腳。

    因為上頭那位大佬之命，他到廣州城中辦事，沒想到竟然能這么巧撞見杜茂德！偷偷跟人到家里之后，他拿其家眷要挾，本打算實在不行就綁人，結果杜茂德偏偏用這次鄉試的成敗和他打賭，猜中了就跟他走，否則就算他綁人，帶過去的也是死人。但打賭選哪邊卻不是他自己決定，而是抓鬮，他無巧不巧抓到的是中，這下子簡直要抓瞎了，甚至連光孝寺某個癩頭和尚的什么高中符也給弄了來，還買了不少所謂考題。但說實話，他已經沒抱多大期望。

    但他現在雖出不去貢院，可在杜家四周圍卻布置了人手，如果杜茂德不等發榜就人跑了，他卻還能夠拿住其妻兒作為要挾！只不過，現在杜茂德的卷子直接被帖了，把人弄回去這件事恐怕也只能再試試從