水滿溢，今年沒那么倒霉吧？”

    “可聽說官府那邊都相當重視，龐府尊已經通知了高郵寶應多加防范，城內也在預備沙袋等等，甚至派了專人不斷打聽上游水情?！?/br>
    不數日，街頭巷尾全都在議論黃河水情，仿佛不說道兩句就顯得沒見識。汪道旻自然也聽說了，但他卻還打聽到了更深層次的東西，那就是程老爺身邊的一個子侄拿著帖子去見了揚州知府龐府尊，緊跟著就有這樣的消息傳揚出來，因此他認定了是程老爺借官府的勢力裝腔作勢?，F如今，把鹽都堆在鈔關東面堆棧的他正忙著疏通巡鹽御史那邊的路子，爭取盡早拿到官府掣驗的文書，把這些余鹽過了明路。

    “不用理會那些傳言，黃河決溢大多都是在河南山東，在南直隸的次數少得多，用不著杯弓蛇影！只要這次能夠打人一個猝不及防，我看日后還有多少人會去捧程某人的臭腳！”

    得知汪道旻紋絲不動，其他鹽商也多半不以為然，程老爺也不在意。他把程乃軒打發了去把囤積在邵伯鎮的鹽轉運到儀真，又不惜人力物力將這些東西轉運到了距離儀真不遠，但地勢更高的大銅山。因為尚未出揚州府，盡管這批鹽尚未掣驗，可有程老爺的面子，他又言說這是因為避可能會有的水災，沿途巡檢司自然不會留難。

    而此時正值秋收開鐮之前，在汪孚林的建議下，揚州龐知府更是令人訪查下面稻田成熟情況，打算視局勢提早開鐮。小北被汪孚林嚴令不許生事，一賭氣，又架不住謝老安人相邀，索性就住到了她家去。據說她和謝老安人常常同進同出，仿若祖孫，旁人只知道那是謝老安人的遠房外甥孫女。

    至于呂光午，這位神龍見首不見尾，成天在揚州城內外結交各種三教九流，雖販夫走卒，但凡能有一技之長的，他全都會不吝請教，只卻很少亮出自己名頭。至于對程老爺和汪孚林他們忙活的事，他自從最初打探到黃河水訊之后，就很少再過問了。

    轉眼便到了六月初，汪孚林和程乃軒正被程老爺差遣得團團轉，他們又迎來了一位從徽州過來的客人，卻是柯先生。他帶來了好些消息，其中，葉小胖在鄞縣縣試，寧波府試中全都名列前茅，順利拿到了童生資格。而秋楓也順利考取了秀才，但發揮得不是很理想，名次比較靠后，換言之就是近乎吊榜尾。

    然而，金寶卻落榜了。

    “雖說大家都想瞞著你的事，但金寶和秋楓那兩個小家伙何等精明，你又是那天晚上在他們面前緊急被叫出去的，一直都沒回來，之后葉家二小姐也跟著失蹤了，他們死纏爛打反反復復地問，就知道你被邵芳給挾持了走，一時間都是心急如焚。秋楓年紀大些，還沉穩一點，金寶卻因為憂思過重，大病一場，道試的時候無精打采，幸好謝大宗師從葉縣尊那得知實情，沒有怪他，反而更送了他幾本自己的讀書札記?！?/br>
    汪孚林登時心中一沉。他當然知道自己突然離開幾個月，兩個小家伙一定會牽腸掛肚，可沒想到卻影響這么大。他很想隨口打趣兩句，可話到嘴邊卻變成了一聲嘆息。

    “橫豎金寶也還小，等我回去之后，再好好寬慰他就是?！?/br>
    “他倒很想得通，反而還是聽說了你從丹陽脫身的消息之后，興高采烈歡欣鼓舞，直說十歲就算能中秀才，那也太勉強，還不如再等三年。這次他帶病入道試考場，已經有經驗了，那時候他一定養精蓄銳，考一個好成績回來！”

    “這小家伙，真是有志氣！”

    汪孚林頓時如釋重負。如今的他已經不需要金寶來刷名聲保功名了，但他完全不打算讓金寶認祖歸宗回到原來那一支去，因為金寶那個生母雖說已經回歸松明山村，但他卻根本就不信任那個婦人。而有名師教導，秋楓這樣的寒門子為伴，即便下一任提學不再可能是謝廷杰，金寶也把握很大。

    “只不過你和程乃軒倒好，真是哥倆好兄弟，一個個全都借著事情跑了出來，然后樂不思蜀，難道忘了年末會有科考？舉業本來就是最耗費心神的事，好比逆水行舟，不進則退！”一反平日憊懶的態度，義正詞嚴教訓人的自然是柯先生。他一把拎住要溜號的程乃軒，沉聲說道，“就算你們每日白天有事要做，晚上回來就給我好好讀書！”

    嚴師駕到，再加上程老爺表示鼎力支持，程乃軒的抗議立刻被無情鎮壓，而汪孚林也不得不答應好好復習那些制藝。只不過，柯先生親自過來，當然不止是為了督促他們好好讀書準備應付鄉試之前的資格試，也就是科考，還帶來了另外一個非常重大的消息。

    和柯先生同來的，卻還有另外一撥人。一行總共四人直接造訪了謝老安人家，見到了小北。當看到這一行人的時候，小北登時吃了一驚，跳將起來三兩步沖上前去，一把抓住為首人的手，滿臉緊張地問道：“姐，怎么是你來了？”

    “誰讓某個憊懶的丫頭一走就是兩個月，除了偶爾捎個信回來，就一副在外頭樂不思蜀的樣子？”葉明月見小北滿臉心虛，忍不住在她額頭上點了一下，“娘讓我帶話，養了這么久的女兒還沒成別人家的，就已經這樣離家不歸了，以后怎么辦？”

    “姐！”

    見小北一下子變了臉色，葉明月不禁撲哧一笑，一下子伸手把小北摟在懷中，繼而輕聲說道：“好在這次是有驚無險，邵芳也不敢真把他怎么樣，你又求得新昌呂公子出面，可以后呢？娘讓我問你，他不論在朝為官，還是在野經商，又或者當個尋常的富家小地主，可卻偏偏是走到哪都會惹是生非的性子，都可能會有飛來橫禍，你真的做好心理準備了？”

    小北萬萬沒料想葉明月現身之后先是打趣了一番，而后卻代蘇夫人問出了這樣一個問題?？蛇@實在沒有什么好猶豫的，盡管汪孚林老喜歡捉弄她，撩撥得她炸毛方才罷休，她也曾經一千次一萬次在心里痛罵這個可惡的家伙，可真正當有什么事的時候，她理所當然地愿意和他站在一起。

    “嗯?！北M管只是簡簡單單一個字，但小北卻重重點了點頭，可緊跟著卻趕緊補充道，“只不過他也不是一味惹是生非的人，是有些麻煩特別容易找上他而已！”

    “還沒嫁過去就替他說話了?！比~明月又好氣又好笑，可看看小北那微微泛紅，卻一點都沒有羞澀眼神的樣子，想起這丫頭小時候曾經那渾身是刺的樣子，她忍不住輕聲嘆道，“娘說得沒錯，你真的長大了。我這次過來，其實是因為還有一件更重要的事情對你說?！?/br>
    小北見葉明月一反剛剛的玩笑打趣，而是滿臉的鄭重，心里頓時有些發毛，滿臉不安地問道：“姐，是什么事？”

    “朝中兵科右給事中劉伯爕上書稟奏，言說你父親胡公和當年的三邊