兒就純粹沒事干了，干脆隨便聽四周人言以解無聊。

    作為被控告的一方，洞庭商幫的眾人須臾就得到了門子的回復，請他們上大堂見縣尊。一時間，譚明方帶頭，何云緊隨其后，一大堆足足十幾個人浩浩蕩蕩往公堂上行去。盡管事情來得突然，而且他們已經落了下風，但哪怕大多數人不知道汪孚林親自來做和事老，可徽幫只有一個鮑二老爺出面主導今次告狀，譚明方和何云卻分明信心十足，這樣的情緒當然也感染了他們。

    公堂之上，鮑二老爺剛旁觀了一場周縣尊舌戰雷瘟神的好戲，只覺得驚心動魄，暗自咂舌于周縣尊竟然發揮了十二分本領，堪堪和兇名卓著的雷稽古戰成了平手。因此，當看到洞庭商幫一行人上堂，他一眼就看到了混在其中的汪孚林，見其正對自己眨眼睛，他只覺得又驚又喜。

    汪孚林竟然那樣能耐，這樣難的事情也能給辦成？

    洞庭商幫雖說不比徽商財勢深厚，但這年頭腰纏萬貫都只是小財主，他們的身家少則幾萬兩，多則一二十萬兩，可此時此刻在公堂之上，雷瘟神的眼皮子底下，沒有功名的他們不得不彎曲膝蓋行禮。至于汪孚林，衣著普通的他早已瞅準上堂時亂哄哄的時機，混到了作為原告的徽幫當中，也免得別人都跪一地的情況下他鶴立雞群——還不得不對人解釋自己身上有秀才功名，上了公堂可以不用跪。

    順便他也要和鮑二老爺交流一下。

    周縣尊剛剛打足了精神和雷稽古大戰一場，當然也發現了汪孚林的歸來。此刻，見洞庭商幫的人已經跪了一地，他輕輕舒了一口氣，一時脊背挺得筆直，暗想你們打生打死給本縣惹了這么大麻煩，總算還知道服軟！不等雷稽古先開口，他就死命一砸驚堂木，沉聲說道：“譚明方，鮑竹煌等人告爾等洞庭商幫恣意挑釁，迫使他們不得不以新安碼頭中的兩里作為賭注，兩邊不顧朝廷律例約期械斗，因此死傷多人，此事可是有的？”

    “回稟縣尊，小民冤枉！”譚明方嘴里說著話，一雙眼睛卻始終盯著雷稽古。見這位瘟神張了張嘴仿佛要問話，他慌忙搶在此人前頭，大聲說道，“洞庭商幫和徽幫一直因為碼頭之事有所齟齬，往常也曾經小打小鬧爭執過幾次，但都是點到為止，并未傷了和氣，可這一次卻是有人煽風點火，讓我等向徽幫提出約戰，這才造成了這樣的后果。此次械斗之事，小民等人情愿認打認罰，卻懇請縣尊明察秋毫，將挑唆的小人嚴加懲處！”

    雷稽古原以為今次之事，涉事的兩個商幫定然要死死捂著，周縣尊這個漢陽縣令為了政績也要死死捂著，可現如今卻是徽幫鮑二老爺親自領銜告狀，周縣尊立刻接狀紙，而且還義正詞嚴指責他越權插手尚未審理的刑獄，而洞庭商幫卻竟是一口認了，卻又說是被人挑唆。饒是他曾經任過主理一府刑名的推官，經手的案子無數，在巡按御史任上也見過很多奇案，此時此刻仍不免猶疑了片刻。

    而這片刻的功夫，立刻就被周縣尊給牢牢抓住了。他再次用力一拍驚堂木，沉聲喝道：“譚明方，你既然如此說，可有證據？”

    “回稟縣尊，小人已經將此人帶來了！”譚明方一語驚人，隨即和何云二人直接霍然起身，竟是到后頭把一個矮胖的商人給提溜了上來，直截了當地說道，“當日我等照例開會商議碼頭停泊之事的時候，就是這家伙建議，趁著湖廣巡撫汪部院剛上任，打徽幫一個措手不及，給他們一個下馬威，說是要湊出幾百號人來，讓新安碼頭割讓二里給我們洞庭商幫！”

    那矮胖商人此時此刻已經完全懵了。他只以為今天是跟著其他眾人來到縣衙應訴，可誰曾想譚明方說出來的話完全不是那么一回事，而轉眼間自己竟是被丟了出來。頭皮發麻的他正想要極力否認，可誰曾想其他往日和自己稱兄道弟的人竟是你一言我一語，甚至還有人把他當日的原話都復述了出來。他只覺得腦袋一片空白，下一刻，卻只聽堂上傳來了一聲怒喝。

    “本縣還在想，漢口鎮上諸多商幫雖說時常都有摩擦，卻很少聽聞如此惡性械斗，卻原來是你心懷叵測！來人，先將此獠痛責十小板再行問話！”

    周縣尊一根堂簽突然丟下來，侍立堂上的皂班皂隸應聲而動，當即把矮胖漢子給拖了出來摁倒在地，扒了褲子就是板子掄了下去。

    才挨了兩下，平生第一次吃這么大苦頭的矮胖商人立刻醒悟過來，慌忙大聲求饒道：“縣尊饒命，小的也是被人蒙蔽，小的真是被人蒙蔽！哎喲！別打了，別打了！”

    盡管屁股上落下的只是笞刑的小竹條，而不是杖刑的大棍子，可矮胖商人還是涕淚直流哭天搶地。奈何皂班的皂隸從來就是這天底下最最鐵石心腸的人，堂尊沒發話，誰管此人叫嚷什么。等到十小板打完，他們胡亂給這個屁股上縱橫交錯幾道血痕的倒霉蛋拉上褲子，把人丟著跪在那里，繼而就退到一邊繼續肅立去了。這下子，周縣尊再次厲聲發問，矮胖商人哪里還敢有一個字隱瞞。

    “縣尊，小的也是被人蒙蔽，是有個人來見，說是如此可以奪了徽幫的碼頭，給他們一個厲害瞧瞧，小的這才提出了這個建議，那時候大家也都是答應的！”矮胖商人又氣又恨地看了一眼曾經的同伴，見每個人都對自己怒目以視，其中譚明方和何云那眼神仿佛是要殺人，他忍不住縮了縮脖子，可憐巴巴地說，“小的也只是一時被人言語所惑，那家伙是漢口鎮一個有名的掮客，姓風，排行第六，大家都叫他風老六……”

    “快班秦班頭何在，立時帶人去漢口鎮拘捕此人，如若不得，休怪本縣嚴加追比！”

    眼見周縣尊立時三刻讓刑房下達文書，雷稽古終于品出了滋味來，他眉頭緊皺，淡淡地問道：“周縣令不責處這械斗人命案，反而要先追查挑唆者？”

    “那是當然！”周縣尊大義凜然地昂起了頭，一字一句地說，“正如同授人以魚，不如授人以漁，漢口鎮在漢陽城之外，零星械斗時常發生，倘若只責處械斗雙方，讓那些煽風點火之輩逍遙法外，豈不是治標不治本！本縣既然查知有人利用兩大商幫之間的矛盾圖謀不軌，就當公正廉明，讓挑撥離間者無處存身，破一破這些靠拳頭靠刀子定勝負的陳規陋矩！”

    混在苦主之中的汪孚林清清楚楚地看到，周縣尊說這番話的時候，那位巡按御史的臉色分明有些贊賞。

    雷稽古應該是正人君子，也是審案公允的能吏，但既然邵芳涉足其中，他只能幫一幫這個勢利眼的周縣尊從雷青天身上刷名聲了，人生就是這樣無奈！

    第三五九章 妥協和激化

    挑撥離間的人固然派了快班的人去擒拿了，接下來周縣尊當然不可能把堂