六人七八人及第，一一造起來根本就放不下。至于私底下，各家但凡有人及第，仍然會在祠堂門外豎起一座牌坊。

    葉鈞耀雖說只是三甲進士，可這并不妨礙他為葉家的榮耀添上濃墨重彩的一筆，祠堂前那座牌坊就是鐵證。他是葉家大明朝以來的第四個進士，前三個官最大的當到布政司左參政，而他步入仕途之際還年輕，族中上下無不對他寄托厚望。因此，這突如其來的一場官司，寧波府其他大戶以及小民百姓固然只是當笑話似的看熱鬧，葉家各支族人有葉十九這樣興風作浪趁機撈外快的，有平日羨慕人家富?，F在卻幸災樂禍的，也有不少老一輩的暗自憂心忡忡。

    奈何葉家在寧波府繁衍生息已久，族人男丁數量竟有數百，各家房頭眾多，族中祭祀的時候往往會發生你不認識我，我不認識你的窘境，所以合族大祭三五年才一次，大多數時候是各支大房自己祭祀自己的先祖算完?？v使是繼承族譜的宗房，也只剩下了一個好聽的名頭，畢竟，話語權看的是家中是否有腰纏萬貫的商賈，是否有金榜題名的進士，是否有名震東南的大儒，宗房如今什么都沒有，也就說不上太高的威信。

    一大清早，擔任族長的宗房老太爺慢吞吞地拖著步子在河邊散步，身后卻一個隨從都沒有，看上去就是一個尋常的布衣老頭兒。這是他一貫的習慣了，為的就是趁著這空氣最好人最少的時候，好好清凈清凈。當他在一處石凳上坐下來，閉目養神之際，突然聽到耳邊傳來了一個聲音。

    “青爺爺?！?/br>
    聽到這個熟悉而又親切的稱呼，宗房老太爺不禁一怔，等扭過頭看清楚背后那胖墩墩的人影，他不禁失聲驚呼道：“明兆？”

    葉小胖憨厚地笑了笑，隨即接著說道：“青爺爺你果然還是老習慣，我就知道到這兒找您老準沒錯?！?/br>
    盡管葉小胖從小頑劣，一點都沒有葉鈞耀當年那點讀書本事，可宗房老太爺對于這個胖墩墩的族孫頗為喜愛，因為葉小胖固然貪玩了點，待人卻不錯。他幾乎是本能地問道：“你怎么回來了？你爹呢……看我這記性，他這個一縣之主不能輕易離境的，可他怎么能隨隨便便放了你這個兒子回來，現在葉家都亂成一鍋粥了！你娘那樣厲害的人都被人死死纏住脫不了身，你可千萬別輕易露面，回頭住到我家里去，我替你想想辦法?！?/br>
    葉小胖悄悄在背后對不遠處的汪孚林比劃了一個勝利的手勢，這才按照汪孚林的話，不慌不忙地說：“青爺爺，我娘身邊有人呢，雖說出不來，可別人也不能拿她怎樣，我不急著去見她。我前天才剛回來的，外頭的風聲都聽說了，青爺爺，自從官司打到了縣衙之后，您見過我祖母嗎？”

    見宗房老太爺嘆氣搖頭，葉小胖便眼睛微紅地說道：“祖母一直都對爹娘很好，對jiejie和我很好?，F在分明是大伯父聽人唆使，打官司告狀，然后又不讓外人見到祖母，再這樣鬧下去，祖母也不知道會變成什么樣子，葉家這么多年的聲譽就全都完了！青爺爺，我能不能求您一件事？不用您去到衙門說話，也不用您出面奔走聯絡別人平息這場風波，更不用您出面主持公道，只要……只要……”

    葉小胖前半截說的都是大實話，宗房老太爺當然能聽得出來，可后半截一說請求，他就有些猶豫了起來?？刹挥萌パ瞄T也不用奔走，他心思稍定，剛想要親切和藹地問葉小胖，到底想求自己做什么，卻不防人湊上前來，站在他坐著的石凳旁邊，貼著他的耳朵說出了好一番話。等到他聽清楚這話里話外的意思，頓時大吃一驚，盯著這個熟悉的大胖小子，竟是有些說不出話來。

    要做到這番話里讓他出面的前提條件可不容易，這小家伙真能夠做到？

    不等他發問，葉小胖便低聲說道：“如果那件事沒發生，青爺爺只當沒見過我就是，如果發生了，那就拜托您了。我走啦?！?/br>
    見葉小胖深深一揖，隨即一溜煙跑了，不遠處分明有一個身穿直裰的小少年與其會合，也不知道是小廝還是別的，宗房老太爺索性不多想了。如果葉小胖說的事情真的發生，他的出面便順理成章，否則一切休提！對于葉家這場窩里斗，他就是再痛心疾首，也不可能硬上。

    汪孚林對于葉小胖這番表現，那是相當的滿意。拍了拍他的肩膀，兩人上了馬車之后，他就對臨時充當車夫的楊文才說：“去鄞縣衙門?！?/br>
    昨天傍晚毛鳳儀似乎想通了，送來的消息又多又全面。其中最關鍵的一條就是，鄞縣那位陳縣尊在整個鄞縣沒有任何親朋好友，上任的時候和當初動輒放大炮的菜鳥縣尊葉鈞耀一樣，沒帶師爺，又不太擅長和城中各家大戶交往，所以孤家寡人的態勢更加明顯。至于陳縣尊與頂頭上司寧波知府鄭府尊，關系也只是平平，不過陳縣尊卻能夠寫一筆好字，據說之前還因為一道公文受過浙江巡撫鄔璉褒獎，當然人既然不能把住局面，這本事也沒什么出奇。

    這會兒，汪孚林便打算以游學秀才的名義，求見一下這位陳府尊。這里不是徽州，也不是杭州，整個寧波府除了那個見過自己的葉十九，應該就沒什么人認識他了，而葉十九那邊正有人盯著，不愁突然出現壞他的事。因此到了縣衙門口，他囑咐葉小胖在車上耐心等，隨即就下了車。他給了門子一個豐厚的門包，再加上打著浙江巡撫鄔璉的名義，門子自然忙不迭通報了進去，不消一會兒就笑容滿面出來說道：“汪小相公，縣尊有請?！?/br>
    鄞縣衙門和歙縣衙門差不多的格局，而汪孚林見陳縣尊的地方，卻并不是書房，而是縣衙的三堂。地方不那么私密，可因為他是完完全全的陌生人，這也是很正常的現象。甫一照面，汪孚林見這位陳縣尊四方臉，大個頭，典型的北方漢子，心里就對這位的性格有了點數。于是，他也不拐彎抹角，開門見山地說了之前和鄔璉見面時，鄔璉對于東南打行猖獗這一現象的憂慮。

    “所以我這次正好來寧波，撫院鄔爺托我一探究竟，不知道寧波府是否如杭州府那般，打行猖獗，市井小民深受其害？”

    三堂外頭聽壁角的親隨和差役頓時都舒了一口氣，暗笑這位巡撫差遣來的秀才還真夠迂腐的。這種事自己到市井去轉一圈打探一下就知道了，正兒八經地來求見知縣老爺，豈不是紙上談兵？這位陳縣尊上任以來還沒到下頭去走動過呢，你問他，他怎么說得上來？

    鄔璉上任時間雖然不長，卻已經在整個浙江境內各府兜了一圈，寧波當然也來過，陳縣尊盡管只和鄔璉照過一面，話也沒說過幾句，但聽著這口吻以及關注的方向，原本的半信半疑已經變成了七分信。然而，這個問題他卻真的答不上來！沉吟許久，他最終開口說