尤其在徽州這種農商倒置的地方，近年來，鹽商越來越不愿意在本地購置土地，家產再多，也都寧可在外地買田建宅，以至于世襲糧長制度成了一紙空文，每縣原本固定的一個個糧區也漸漸解體，大糧長幾乎全都撂挑子了。于是從正德之后，官府就不管糧區了，一區十一里，干脆每里都讓里長挑出富裕的十家人，十年一輪，負責收稅，同時攤派兩個人幫貼，然后于一區之中僉派大戶負責解送入庫。

    所謂的幫貼，就是不幸被選中的人只管湊份子出錢，貼補大糧長的開銷，可以不用出力負責解運。即便如此，攤上糧長幫貼的，仍需要典當房屋土地，甚至賣兒鬻女傾家蕩產。

    可這次戶房新司吏趙思成剛上任就耍了新花招，又開始重新選派大糧長。汪家這次被派的，就是歙縣總共十五糧區之中的第五區糧長，比每個里的幫貼小糧長更慘，貼錢還在其次，那是要奔前走后收解錢糧，還得負責千里迢迢去解送入庫的！這些年徽州府也好，歙縣也好，拖欠的各種賦稅錢糧很不少，而糧長因此被逼無奈死了逃了的不在少數。

    仿佛是察覺到汪孚林那張臉著實有些難看，吳里長把糧長之役的弊端都老老實實說了，也就小心翼翼地補充道：“當然，糧長之役也不是有弊無利。往年也常常有糧長借機把稱銀子的小戥換成大戥，說是要交一兩銀子，實則多收個六七分，八九分甚至一錢的也有。而各區糧長要運糧去南京，還能從下頭的各戶人家征派貼役和空役錢，這也能落一大筆進腰包。只不過，除非真的能夠有本事壓服鄉里，不怕被人告發，大多數糧長總還有些分寸?！?/br>
    敢情唯一的利益就是興許可以昧良心裝腰包；可弊處卻是從充軍到掉腦袋，整整一大堆！

    汪孚林惱火歸惱火，可瞧著可憐巴巴的吳里長，他并沒有沖著對方發火，而是客客氣氣地問道：“那我請問吳里長，我爹如今行商在外，卻被僉派為糧長，若只是按照規矩，應該怎么做？”

    “這個嘛……”

    吳里長猶豫了片刻，最終還是決定實話實說：“糧長是戶役，戶主不在，其他丁男就得頂替，沒有也得趕緊想辦法。而且期限很緊，五月末起征，八月就要完稅，若是一拖延，回頭恐怕受累的就是令尊了，小官人也不可能置身事外。聽說葉縣尊召見過小官人？如若這樣，小官人趕緊去一趟縣城求見，把糧長推脫出去，也是一樁辦法。畢竟，這么多年，讓生員家中至親出任糧長的，真是稀罕事?！?/br>
    很好，果然是故意的！看來上次他只把一個汪秋給亂拳打倒，又放過了那可能造謠生事的生員，于是給人一種錯覺，認為他還是軟弱可欺！

    “那你告訴我，我還有多少天時間？”

    “六月初一定要開始收夏稅了，在此之前，十五區大糧長都要去縣衙謁見縣尊，頂多半個月?！?/br>
    汪孚林看著滿臉誠懇的吳里長，已經不想再和這個同樣是小人物的家伙糾纏了。至于對方之前所提的去見葉鈞耀的建議，他也不置可否，直接吩咐送客。等到金寶把人領了出去，他站起身打量著這四面都是書的書房，突然一時興起。

    他隨手拿起一卷紙將其攤開在書桌上，提筆在硯臺中飽蘸濃墨，就在這一方長卷上揮灑了起來。

    汪二娘推門一進書屋，就看到了兄長正站在書桌前寫什么，她登時有些急了。吳里長出門的時候，躲躲閃閃根本不敢再和她說話，金寶那她也問不出個所以然來，而那個對自己承諾一定會有辦法的兄長，卻在這種時候書生之氣發作，還有工夫寫什么字！

    她氣沖沖地沖了過去，正要埋怨發火，可目光卻一下子瞥見了那紙上已經寫好的十幾個大字，不知不覺就念出了聲。

    “與天斗，其樂無窮；與地斗，其樂無窮；與人斗，其樂無窮！”

    見汪孚林信手收筆，抱腕而立，汪二娘有些震驚地抬起頭看看兄長，隨即又低頭瞧瞧那墨跡淋漓的字，好一會兒才眼睛一亮。

    “哥，你有辦法了？”

    “也許?！蓖翩诹致柫寺柤?，沒把話說死，見汪二娘簡直快要跳腳了，他才笑了笑說，“你哥是屬海綿的，就是沒辦法，擠一擠就有了！”

    見汪孚林竟是撂下這話就徑直往外走去，隨即隱約聽到他對金寶囑咐了兩句，等汪二娘驚醒過來追出去的時候，卻發現這父子倆已然出門了。問小妹人去哪了，得到的卻只是搖頭，她登時為之氣結。兄長如今性子是比從前好了，可也比從前賊了，凡事神神秘秘，老是不肯說明白話！

    當再次來到南明先生家中那座私家園林大門口時，汪孚林望著內中隱約可見的亭臺樓閣，突然意識到一個問題。

    從前在松明山時，他生怕在村民面前露出破綻，故而一直沒有大力打聽本族最出名的這位名士、可上次到了歙縣，他明明有很多機會的，緣何卻從來沒有想到假扮外鄉人，去茶館酒肆好好打聽？如此一來，就不會到現在還不知道人家到底叫什么名字，甚至連人家該是族伯還是族叔都不知道。

    “說到底，我就是沒那個心！”

    汪孚林自嘲地嘟囔了一聲，因為聲音太小，就連身邊的金寶也沒聽見。他到門上一問，得知南明先生竟然還盤桓在西溪南村的吳氏果園，一直沒有歸來，他想了想便開口說道：“我近日就要去一趟城里，既是一再和南明先生緣慳一面，可否容我留一張字條？”

    那門房正要答話，里頭便傳來了一個聲音：“字條就不用了，有什么話你直接說，我給你捎帶口信過去?！?/br>
    隨著這聲音，汪孚林就只見一個年輕人不慌不忙地從里頭出來，和他打了個照面后，笑吟吟地一點頭道：“說吧，什么事？”

    這家伙簡直神出鬼沒！

    認出來者是游野泳的閑人，汪孚林倒并不意外，當下斟酌該如何開口。而他身邊的金寶在行過禮后，則是有意無意拿眼睛去瞥那門房。果然，下一刻，就只聽門房忙不迭地點頭哈腰道：“二老爺?！?/br>
    這一聲二老爺，金寶登時恍然大悟。而汪孚林則在吃驚的同時，有些發窘。之前不認人這個最要命的破綻，有金寶和秋楓幫忙彌補，總算是遮掩過去了，可常在河邊走，哪有不濕鞋，這下可好，和這一位面對面已經是第三次見面了，他愣是直到眼下才知道應該敬稱對方一聲叔父！

    那竟然是長輩！長輩！都怪他到現在為止，還不是太習慣自己才十四歲這個事實！

    見汪孚林臉色不自在，汪二老爺便主動說道：“你又不走親訪友，認不得我也很正常。我正要去西溪南村，來，咱們邊走邊說，你要給大哥捎什么話？”

    汪孚林見對方主動遞臺階，他也就索性臉皮厚一記，賠笑叫了一聲叔父，這才