留在槐海鎮里？”

“嗯，留在槐海鎮里?！?/br>
許經啟先生往后靠去，老竹椅吱嘎吱嘎響。他沉吟了一會兒，道：“老夫近來是越發體弱多病，也不曉得還能撐幾年，沒準哪一天眼睛一閉就走了?！?/br>
糖兒道：“先生別這么說，您……”

許經啟先生冷哼一聲，輕聲咳了咳，道：“你也別講什么好聽的話，老夫不愿聽。老夫都這么大一把年紀了，該嘗的滋味都嘗盡了，唯一放心不下的還是書院里那群不讓人省心的小崽子。你要是愿意替老夫做點事，就在老夫病弱講不了課的時候過來搭把手?！?/br>
糖兒彎眼笑道：“好好好。您隨時讓學生來梧桐巷子尾的人家找我，東家好說話，隨時能放我出來?！?/br>
許先生聽罷，和顏悅色地點了點頭。

這事兒就算這么定下了。

從許老先生家出來，糖兒想起自己當年在書院也沒少做混事，撲哧笑出聲，跟秦漾說，他去做先生，就是老鼠要做貓了。

秦漾眼里含了笑，道：“我倒覺得，書院的那群小老鼠未必會怕你?！?/br>
糖兒被那一笑酥了心，弱聲弱氣道：“怎就不怕了?！?/br>
“瞧瞧你這張臉，長成這幅模樣，哪有半點先生的樣子?！鼻匮娝菑埌變舻哪樕纤坪跏钦慈玖耸裁?，伸手抿了下來。

糖兒睜著雙水盈盈的眼睛，就這么立在他身前看著他。

秦漾不著痕跡地后退一步，要轉過身去。糖兒倔強地拉住秦漾的手臂，力道還頗大。秦漾轉頭看他，他又有點兒怯了。

“做什么？”

糖兒移開目光，悶悶道：“你還沒回答我呢?！?/br>
“什么？”

“先前你已經知曉了我的心思，卻從未告訴過我你是怎么想的?！碧莾汗淖阌職馓ь^看他。

“什么怎么想？”

秦漾還是那副軟硬不吃的模樣。糖兒急得跺腳：“阿哥！”

秦漾笑：“你都叫我阿哥了，你讓我怎么想?！?/br>
一向伶牙俐齒的糖兒聽了這話沉默了，瞬間紅了眼低下頭去。他這樣子像是要哭。

這回換秦漾無措了，他低頭去看糖兒，柔聲道：“我不過開個玩笑，你別……”

糖兒猛然抬起頭來笑道：“我也不過開個玩笑，哥哥緊張什么?！?/br>
哪里有半點要哭的樣子。

秦漾無言地看著他，轉身就走。糖兒跟在身后，嘴里喊道：“哥哥！你等等我唄……念竹！秦念竹！秦念……你別這樣看我，我不這么叫了，我錯了……哥哥！”

37先生

整場春宴里，糖兒幾乎是在奔走與執教中度過的。

許先生的身子骨確是不大好了，三天兩頭地生病。他白日里教到一半支撐不住，就打發小孩子回家去，讓他們到晚上再來學堂聽小秦先生講課。

糖兒曾在白日里出來過兩三次，雖東家面上未有不悅之色，但他自己不好意思再如此頻繁地早離了，因此將講課放在了晚上。

大一點的孩子已是能靜得下心來，只是可憐了那幫小猴，白日里野夠了，晚間還得回學堂坐著。好在他們也曉得許先生病了，不敢再讓小秦先生也生氣，即便是不情不愿，也乖乖地到書院里來。糖兒念什么，他們就跟著念什么，糖兒要他們做什么，他們就做什么，個個都挺乖巧。

那些晚上，糖兒講完課還要等孩兒的爹娘將他們一一領回去，得守到最后一刻才能離開。有時候遇上不可靠的爹娘，遲遲不來接小孩，他還得親自把小孩帶回去，再折回家。

糖兒倒是沒抱怨過，方梅知瞧不過去。她常叨念：“誒，你做這活又沒錢拿，老折騰到這么晚，累不累啊?！?/br>
糖兒道：“當年我在書院沒少受先生的照顧，如今先生病了，我身為學生應當報師恩?！?/br>
“其他人怎么不報??？”方梅知說，“他的學生這么多，又不缺你一個，憑什么你一個人將所有活都攬了？你這一天天的，自個兒的活還得做呢，累不累啊?！?/br>
這些話方梅知說得多了，糖兒也就不解釋了，每回對阿娘笑笑就算過去了。

糖兒對教書這事兒一直挺上心，從未有懈怠的時候。盡管如此，許先生拖著病軀坐在后頭聽了一回課后，還是對糖兒道：“你尚年輕，欠歷練。道阻且長?！?/br>
糖兒長到這個歲數，面對先生的訓誡還是低眉順眼的，仍是學生的模樣。許老先生望著他那張還帶點青澀稚氣的臉，恍然間覺得回到了很多年前，糖兒還是書院學生的時候。那時糖兒也是這樣站在自己面前，聽著自己說的話乖順點頭。

俯仰之間，白云蒼狗，年華逝去。他是不服老也不行了。

許先生問道：“秦謐今年有多大了？”

“剛及弱冠之年?！?/br>
“哦，二十了?！痹S先生捋著胡須點點頭，“可有取字？”

“未曾。家父離世時我尚年幼，未及給我取字?！鼻刂k道，“不若就將這個難題交予先生，請先生為我取字?！?/br>
許老先生垂下眼想了想，將“秦謐”二字念叨了幾回，道，“‘靜況’二字何如？‘靜’和‘謐’同義，‘靜況’意在平心靜氣，安于近況?！?/br>
糖兒在心中默寫了這兩個字，抱拳道：“好字，謝過先生?！?/br>
回到家后，糖兒將先生為他取字的事說給秦漾聽。秦漾曲腿坐在床榻上，聞言將手里的書放下，感嘆道：“‘靜況’這個表字取得好，許先生有心了。我也忘了，你既已及弱冠，是該有個像樣的表字，不該只喚你的乳名了?！?/br>
糖兒交疊起雙臂，隔著層被子枕靠在秦漾曲起的膝蓋上。他咬了下嘴唇，悄悄地說：“其實你也可以叫別的?！?/br>
秦漾一動不動看著他：“譬如？”

糖兒垂眼低頭，將手往被窩里伸，搭在哥哥的手上。他含笑看秦漾，指腹輕輕摩挲著秦漾的手背，歪頭道：“譬如小秦先生吶?！?/br>
秦漾嗓音偏沉：“嗯？小秦先生？”

燭光昏黃，秦漾的眼睫又長又密，那雙漂亮的丹鳳眼也顯得濕潤柔和。糖兒將一只手撐在床榻上，身子前傾，緩緩地、緩緩地靠近他。

糖兒輕輕地把靴子蹬掉，望著他薄軟的唇越湊越近，有些意亂情迷地說：“這幾天還有點兒冷，我蓋著薄被子，半夜被凍醒了?！?/br>
秦漾撲哧一聲笑出來，偏過頭去。他再轉過頭來，問壓制在上方的糖兒：“那你今晚是想睡在這兒？”

秦漾很少笑，他一笑糖兒就覺得心里酥酥麻麻的。