喃輕頌祭文，驀然回身，蘸了幾滴杯中美酒，彈向肅容跪立在供桌前的蒙泉。

“天賜神水，佑我鶴山?！奔缐?，百官魚貫跪伏，齊聲頌禱，聲動云霄。

遠處，一輛鐵籠打造的囚車車輪轆轆，碾破了煙霧，駛向祭壇。

“……先祖諸神，庇佑來年風調雨順，社稷長安……”

聽著前方此起彼伏的祈告，坐在囚車里的殷長華竟忍不住笑了──此情此景，與昔日他率領永稷滿朝文武祭天之時何等相似。不同的是，當日他是君臨句屏的帝皇，今天卻是任人宰割的祭品，絕妙的諷刺。

有煙飄近，刺激著他潰爛的喉嚨，他開始難以自控地咳嗽。暗紅的血點點滴滴，落上衣襟。

衣服，是今天一早兩個宮女來到水牢為他換上的。并非囚衣，而是一身嶄新的帝王袍服，遠觀十分的華麗，近看布料蹩劣，針法粗糙，是坊間伶人穿著的戲裝，特意用來羞辱他這個廢帝。

他已大半灰白的頭發也給宮女梳起，簪上頂木制的發冠。兩個宮女看他的眼神含著憐憫，在他詢問之下，告訴他今天將被押解祭壇當人牲。

他只是微微一愣，隨即平靜如常。只因對於一個垂死的廢人而言，死，才是最終的解脫，甚至他還有些慶幸自己不用被送去玄龍再遭受又一輪折辱。

“來了，來了……”

百官中有人注意到了這輛駛近的囚車，開始興奮地叫嚷起來。幾個站在最外的侍衛待囚車經過時，更是撿了石塊往鐵籠里扔?？粗箝L華無力躲閃，被砸中多處，人群爆發出陣陣哄笑。

薄青一身華服，站在靠近祭壇石梯的地方，眼看囚車越來越近，她一張俏臉繃得緊緊的，心頭暗自焦灼──怎麼還不來？……

宮城深處，幾株蒼松翠柏掩映著兩間茅舍，隔絕出一片小天地。

岳斬霄挺立在茅檐下，望著灰蒙蒙的天空茫然出神。那天色，一如他心境，無邊無際的荒涼與空寂。

自從答應了蒙泉留在鶴山後，他就把自己幽閉在此，成日渾渾噩噩，如行尸走rou，渾不知自己該做些什麼，又該想些什麼。但一得空暇，殷長華那天的尖刻言語便又在他腦海里泛起，字字如刀，刺得他體無完膚。

一陣急促虛浮的腳步聲朝茅舍奔近，岳斬霄終於自悵惘中回頭，微蹙起眉。雙眼復明之後，他堅持不愿再在蒙泉的寢宮中居留，蒙泉於是特意為他修建起這處茅舍，供他獨處靜養。每天只有個小宮女會來此送膳灑掃，可聽來人步履踉蹌，并不是那個宮女。

“岳、岳將軍──”一個宮裝美婦神色慌張地沖到茅舍前，又回頭望了望身後，見無人跟蹤，她雪白的臉色才稍有放松。

是合貴公主。岳斬霄方自一怔，正奇怪這早已嫁做鶴山王妃的公主為何如此神情慌張地來找他，合貴公主已經焦聲道：“岳將軍，快！快去救皇上！”

岳斬霄呆了一呆才反應過來她說的是殷長華，胸口一痛，強作漠然道：“斬霄不明白公主在說什麼?！?/br>
合貴公主急得淚水盡在眼眶里打轉，“今天是鶴山國的祭天大典，我也是剛知道他們要拿皇上當人牲祭天。岳將軍，現在只有你能救皇上了?！?/br>
“……什……麼？”岳斬霄一時竟懵了?！懊扇饝^，放、放他離開的……”

“岳將軍，你怎麼就相信了呢？”合貴公主直跺腳，遙指宮墻外煙霧燎天的山頭?！盎噬弦驯谎核腿ゼ缐?，再遲就來不及了，岳將軍──”

她還待央求，剛才那個表情呆滯的人陡然間似乎清醒過來，白影倏忽輕晃，已飛快從她身邊掠過，越過高墻消失得無影無蹤。

公主一直吊在半空的心這才放了下去，“噗通”跪倒在地，雙手合十，喃喃祈禱菩薩保佑皇上吉人天相，化險為夷。

囚車終於停在了祭壇邊。

押車的侍衛打開鐵籠子的門，將殷長華拖了出來。殷長華赤裸的雙足早就被水牢中的魚群啃食得幾乎只剩白骨，根本無法自己行走，被兩個侍衛架著，在百官的嘲笑聲中拖上祭壇，帶到蒙泉面前。

“句屏皇，你今天氣色還不錯??！”蒙泉笑著揮了揮手，示意那兩個侍衛放開殷長華，一把揪住了殷長華的衣襟。

抓著這個昔日的強國宗主，他有種難言的快感，彷佛自己已經反敗為勝，征服了句屏大地，笑容也越發地張狂?！斑@身衣服，倒也和你般配。句屏皇，本王讓你最後風風光光地上路，你可滿意？”

殷長華把對方的奚落當成耳邊風，沈默不語。這時候，任何驚恐、哀求、憤怒，絲毫改變不了他的處境，只不過令對方更為得意。而事實上，他幾近潰爛的咽喉也已快奪走他言語的能力。

等不到意料之中的反應，蒙泉臉一沈，但隨後露出個惡意的微笑，湊近殷長華道：“有件事，不妨告訴你。我已經替岳斬霄治好了雙眼，他倒也是個知情識趣的人，懂得知恩圖報，愿意從此留在我身邊，呵──”

他故意頓了頓，瞅著殷長華驟然睜大的眼眸，慢悠悠地道：“你的岳將軍，從今往後，就是屬於我的了。說起來，我還得多謝你，要不是你那天話里傷透了他，我可沒這麼容易就得到他，哈哈哈……”

“……呃……啊啊──”

一聲飽含了滅頂痛楚的吶喊，如傷禽嘶鳴，打斷了他的笑聲。殷長華終於失去了最後的冷靜，雙目血絲隱現，宛如即將滴出血來。

那是他的斬霄，是他一個人的斬霄……

死亡，也遠不如這個晴天霹靂般的消息更令他五內俱焚。他猛地抬起唯一還有點力氣的雙手掐上蒙泉的脖子，下一瞬，雙手已落入蒙泉掌中。後者輕哼著一拗，殷長華清清楚楚地聽到自己雙腕脫臼的聲響。劇痛刺骨，他眼前一黑，幾乎暈厥。

“句屏皇，你注定輸了，認命吧！”蒙泉冷笑一聲，將痛得面無人色的殷長華丟到明姬腳邊?！拔着笕?，吉時將至，就請神鶴來享用供品罷?！?/br>
明姬微瞇眼，瞥見祭壇四角那四個大銅鼎里的巨大柱香已然焚燒去了大半，她輕移蓮步走到供桌旁，拿起擺放在桌上的一把牛耳尖刀，一刀扎進了白羊的心口。

白羊的悲鳴頓時響起，被捆縛的四肢一陣猛烈痙攣後停止了掙扎。汩汩血水，隨著尖刀的拔離從心口噴出，流入明姬早已備好的一個銀盤里。

明姬如法炮制，將邊上的牝牛也宰殺了，蓄了大半盤鮮血，全淋在殷長華身上，隨後取出支黑色短笛吹了起來。

笛聲尖利刺耳，幾個轉折後，天空中忽然飄來兩聲同樣尖銳