錦宜后退不迭，又給酈老太太狠狠地打了兩下。

    桓素舸仿佛也被這突如其來的一幕驚呆了，頃刻才忙站起身來，勸止道：“老太太，不要動手！”

    她身后的嬤嬤見狀，也忙趕來阻攔，四個人忙亂做一團，又過片刻，才總算攔住了酈老太。

    林嬤嬤道：“老太太何必發這么大火，要教訓孫女兒說就是了，動手了打傷了人該怎么是好？”

    酈老太被摁坐在椅子上，仍是瞪著錦宜道：“你可真是了不得了，未來的輔國夫人，連我也不放在眼里了，以后我見了你，是不是還得給你下跪呀！”

    錦宜冷不防地挨了幾棍子，身上陣陣地疼，淚都逼了出來，聽了這話，便咬牙到跟前兒，雙膝跪下：“祖母，我哪里敢?！?/br>
    酈老太太冷笑道：“你不敢？我在家里病的半死呢，還不能勞動你大駕去看望我呢，怎么那姓姜的活蹦亂跳的，還得你上趕著去親近？敢情我不是你的親祖母，她才是！”

    錦宜沒想到她突然又冒出這些沒頭沒尾的，忙分辯：“原來傳的信是外祖母病重，才忙著趕去的，也不知道您也生了病……”

    “你給我閉嘴！”酈老太不等錦宜說完，又道：“我知道你是要飛了的，以后未必會認得我是誰，你認得的自然都是姜家的那些人，至于這府里的，哪里能跟你沾半點兒光，你不來禍害子遠跟我就成了！”

    酈老太這股邪火，并不僅僅是因為方才在門外聽見了桓素舸問錦宜“私下傳遞”的那些話，更是因為錦宜去看望姜老夫人的緣故。

    她從來看不慣錦宜，雖然嘴里說錦宜不當她是祖母，可對酈老太來說，她卻從不曾當錦宜是自己的孫女兒，反像是仇敵多些.

    原先本想盡早地把錦宜打發出去，不拘嫁個什么人都罷了，沒想到錦宜竟能定給桓玹……上次她在桓素舸這里鬧不成，本想發泄在錦宜身上，偏被老嬤嬤一句“輔國大人不答應”給噎的半死，因此這心結更加重了。

    別的人家里，孫女兒得了好歸宿，興許會替她高興，但酈老太卻如喪考妣，覺著“仇敵”將來會壓在自己頭上，所以竟生出一種陰暗心理：巴不得錦宜當不成輔國夫人呢。

    尤其是知道錦宜去探望姜老太太，酈老太心里合計，覺著錦宜自小就跟姜家親近，就算以后錦宜嫁了，也未必帶挈酈家，只會去填補姜家那些人……故而更加恨憎了錦宜。

    偏方才又聽桓素舸的那些話，意識到錦宜的那些“膽大妄為”會連累到子遠的擇親，先前種種毒火便聚集在一起，又重又狠地從那拐杖上頭發xiele出來。

    ***

    錦宜跪在偏院中庭地上。

    酈家原本地方不算寬敞，并沒有大戶人家專用的祠堂，因此只把個偏院開辟出來，正中的堂下陳列祖宗牌位，權當是個小祠堂，逢年過節的上香祭拜。

    酈老太畢竟上了年紀，精力有限，先打后罵之后的第三步，便是罰跪了。

    今夜偏偏如此湊巧，子遠跟些同學們一塊兒出外吃酒未歸，子邈隨著八紀留宿在桓府，而雪松則恰好也出了城。

    是以此刻，酈老太可謂稱王稱霸，無人能擋，又因為自從桓素舸來到后，老太太的氣焰始終比桓素舸低一層，如今總算找到了機會大發雌威，臨去指著道：“誰也不去讓她起來！就讓她在這兒跪上一夜長長記性！”

    桓素舸蹙著眉，流露出不敢茍同卻又無法違抗的無奈表情。

    恭送了老太太去后，桓素舸身邊兒的林嬤嬤道：“夫人，要不要……叫姑娘到屋里去跪？如果真的跪一夜，這樣冷的天，恐怕要出人命……”

    桓素舸道：“忙什么，這是老太太的命令，怎么好她老人家前腳走，咱們后腳就偷偷縱容呢？”

    沒有人敢再說話。

    如此又過了半個時辰，夜色更深，只聽得轟隆隆一聲響動，幾滴雨點落在地上。

    范嬤嬤出門口瞧了眼：“這雨越下越大，只怕一時半會兒還停不了呢?！?/br>
    林嬤嬤也悄聲道：“夫人，這若是給輔國知道了……”

    桓素舸仍是不做聲。

    嘩啦啦……雨水攪拌著夜色從天而降，就像是每一滴雨水都是濃墨染成的。

    室內卻鴉雀無聲，每個人都在想那個跪在祠堂院子里的女孩子，但卻沒有人敢出聲。

    眼見兩刻鐘過去了，林嬤嬤如夢初醒般道：“差點兒忘了夫人的燕窩粥……我去催催他們?！?/br>
    她才要走，桓素舸道：“嬤嬤?！?/br>
    林嬤嬤才止步，桓素舸召的卻是范嬤嬤。

    等范嬤嬤躬身聽命，桓素舸道：“你去外頭，叫個小廝……讓他快馬加鞭地往桓府走一趟?！?/br>
    兩位嬤嬤的臉上都露出驚疑的表情。

    范嬤嬤遲疑地問道：“叫他們去做什么？”

    桓素舸垂了眼皮，似笑非笑道：“先前不是說擔心讓三爺知道嗎？如今，我正是要他知道?！?/br>
    ***

    秋夜的雨，來的又急又猛烈，密集的雨點從天而降，很快把錦宜淋了個落湯雞。

    她狠狠地打了個哆嗦，冷的牙齒打戰。

    心里只盼這雨快點停，夜雨卻像是故意的跟人作對，又像是所有的雨都向著她而來，鞭子似的甩落在身上，打的之前給酈老太太拐杖留下的傷也絲絲地疼了起來。

    雨水順著她的額頭滑落，雙眼被雨水浸入，迷離模糊。

    錦宜握緊雙手，咬著牙關，正想索性起身跑到祠堂里去，頭頂“轟隆隆”又響過了一聲驚雷。

    錦宜受驚，猛然抬頭，無意中看見被閃電照亮的面前祠堂里的那列祖列宗的牌位。

    森然而冰冷，靈牌們冷酷地同她對視。

    錦宜抬手抹了抹臉，舊的雨水從眼中被抹去，卻又迅速被新的填滿。

    ——“你害了子遠，你毀了他，我要讓你償命！”

    不知從哪里傳來的酈老太太的嘶吼，在耳畔響起。

    同時，冷硬的拐杖劈頭蓋臉地打了下來！

    跟現在所經受的這場毆打相比，今天在桓素舸房里所受的一頓拐杖，實在是不值一提。

    酈老太的拐杖毫不留情地落在錦宜的肩頭，杖尾掃過她的臉頰，那柔嫩之極的臉上頓時出現一道血痕。

    錦宜卻像是泥雕木塑一般，跪在原地一動也不動，就像是如今跪在祠堂外一樣。

    粘稠的鮮血順著她的臉頰滑落，血腥氣如此熟悉。

    是了……是上巳節，子遠斷腿時候的氣息。

    “你這掃把星，該死的是你，是你！”

    拐杖仍是劈頭蓋臉地打落，大概有一下撞中了頭，錦宜眼前迅速模糊。

    她以為自己會被這樣活活打死，直到有個熟悉的聲音喝道：“住手！”

    有人快步沖了進來，硬生生以自己的身體擋住酈老太的拐杖，他護著