旁掠出，擋在阮苓身前。沈棠反手一推，輕巧地撥開了桃木劍。

道人沒有料到會有人來攔，眼下被沈棠推得一個踉蹌，勉強穩住身形，大聲喝道，“你是什么人！敢擋本仙師的路，不想活了？”

沈棠微微一笑，“如此美貌的女子，當是用來憐惜的，受不得氣啊?！?/br>
沈棠如今一身素雅布衣，正是尋常江湖人打扮。那張臉英氣有余威懾不足，看上去倒不像什么厲害角色。老道內心思量，竟是翻手入懷，掏出幾張黃符。

站在一旁的謝景離注意到他的動作，垂在身側的手掌悄然握拳，身后流魄劍鞘微微震動。方才他見此人身手，只覺對方不過是個虛有其表的貨色，才放心讓沈棠挺身而出。但見這人拿出黃符，分明是茅山的符咒之術，不由心下一緊。

若是說尋常比武，沈棠自是不會占下風，但要是與人斗法，他現在只會吃虧。

然而，沈棠的動作比他們都快。只見他閃身上前，竟是電光火石間就已經將對方手中的黃符抽走。

“你——”

“欸，莫急莫急?！鄙蛱耐嘶卦?，擺了擺手，又把黃符拿在面前仔細端詳。

黃符上用朱砂繪得龍飛鳳舞。沈棠雖不修符咒之術，但還是識貨的。這幾張黃符，看上去煞有其事，實則雜亂無章，半點效用也無。他端詳片刻，沉吟道，“這種東西，我一炷香能給你畫出幾百張來。下次想要可以來找我，給你算便宜點，五文錢一張?！?/br>
“呸，我才花了兩文！”

沈棠一挑眉，老道這才發覺著了他的道。四下鄉民聽言大驚，不由議論紛紛，七嘴八舌指責起他裝神弄鬼。老道一張老臉漲得通紅，淬了一口流年不利，轉身便溜。

“等等，他收了我們錢的——”老道退出人群后拔腿便跑，鄉民們這才想起來這道人還騙了不少香火錢，一時也顧不上這頭，連忙去追人。

人群一哄而散，謝景離走上前來，面帶溫怒，“你就不能謹慎著些，若他真有些道行，你要怎么辦？”

“他要真有些道行，還能不識得你我？更何況，不是還有你么？”沈棠隨意將手中的符紙甩開，拍了拍手，滿不在乎道。

“你這人……”謝景離氣得不知該說什么好，沈棠也沒有理他，轉身扶起了跌倒的阮苓。

阮苓稍稍整理衣擺，向著沈棠行了一禮，道，“多謝公子救命之恩，不知公子尊姓大名?！?/br>
“在下沈棠。阮姑娘不必客氣，舉手之勞罷了?！?/br>
阮苓又說，“不知沈公子可愿到小女家中做客，父親若是知道公子救了我，應當也是想好好答謝公子的?！彼穆曇糨p柔，語調不卑不亢，舉手投足，盡顯大家閨秀之姿。

“不必，我們——”謝景離搖搖頭，正欲拒絕，卻被沈棠打斷。

沈棠眼中帶笑，“也好，正愁今日無處落腳，那就恭敬不如從命了?！?/br>
“沈棠！”

阮苓面露疑惑，卻很快收斂起來，轉身對謝景離道，“這位公子是沈公子的朋友？家父好客，不妨就一道去小女子家中如何？”

沈棠瞥了謝景離一眼，正色道，“不，我們不熟?！?/br>
☆、阮府

阮家乃是當地數一數二的大戶，坐北朝南的宅院建構極為講究，雖比不上都城中的富豪大宅，在這小鎮上也是難得一見的。只是如今，這阮府卻稍顯冷清，從內到外散發著駭人的死氣，也難怪會被那些鄉民當做邪祟。

剛一踏進正廳，便聽見一個聲音怒斥，“與你說了多少次，不要出門，怎么又不聽話！”

對方正是這座府邸的主人，阮苓的父親，阮宗善。阮宗善衣著華麗雍容，明明是初秋之際，卻披氅戴裘，似是極度畏冷。此刻他眉頭緊蹙，臉上焦急之色未退，問責的話中透露出nongnong的擔憂。

阮苓走上前去，柔聲回答，“苓兒知錯?？墒恰邇翰贿^是想要去找大夫，卻沒想到竟會鬧成這樣。幸好有這兩位公子搭救?！?/br>
“我說過了，尋醫之事不需要你cao心?！比钭谏评浜咭宦?，向身旁的侍女吩咐道，“還不快帶小姐下去休息?！?/br>
侍女連忙應答，扶起阮苓往內室走去。阮苓走過沈棠身邊，朝他微微頷首，便離開了。

阮宗善目光移回沈謝二人身上，已是柔和許多，說道，“多謝二位俠士救了小女，今日便在府中歇息吧?！?/br>
“阮老爺客氣了?！鄙蛱牡?，“只是方才聽阮姑娘是想尋醫，可是舊疾復發？在下這位朋友略懂醫術，不知可否幫著瞧上一瞧？”

沈棠此話說得坦然，一板一眼倒真像那么一回事，謝景離卻在一旁有些汗顏。

他那點醫術還是跟著江子煥耳濡目染得來的常識，要他瞧一些尋常小病倒還好，要真遇上什么頑疾，根本是兩眼一摸黑。想到此人前不久剛調侃過他那半吊子的醫術，現在又竟然堂而皇之的吹噓起來，心里止不住將身旁這人抱怨了好幾遍。

“這就不必了?！比钭谏粕袂槲匆姽殴?，而是坦誠道，“實不相瞞，患病的并非小女，而是阮某人。而且，也不過是尋常病癥，如今已無大礙。只是小女擔心阮某身體，這才外出尋醫?！?/br>
阮宗善這話明顯是推脫之詞，但沈棠也不再細究，而是點頭應道，“原來如此……”

“帶二位貴客去廂房吧?！比钭谏妻D頭對下人吩咐道。

下人立即領著二人去了偏院廂房。阮府偏院有兩間廂房，二人總算不用擠一張床。阮府雖是比不上萬劍宗富庶，但經歷過原先農舍及客棧的環境，條件瞬間顯得優越了許多。到了這時，謝景離對于借住在阮府這一決定，心里才算認同了些。

他雖不是嬌生慣養，但從小生活也算富裕，讓他過了這么些天苦日子，多少還是有些吃不消。反觀沈棠，對環境未置一詞，剛到了偏院，便往院中的躺椅上一靠，像是在自家一般坦然地小憩起來。

謝景離獨自坐在樹下石桌旁飲茶，偏頭看見沈棠優哉游哉的模樣，終于忍不住問，“你到底怎么想的？”

“什么怎么想？”沈棠眼也不抬，心不在焉地回答。

“你別跟我裝傻。這阮府上下都透著古怪，你難道不是想要插手？”

“古怪？”沈棠道，“那你倒是給我說說，哪里古怪？”

謝景離看了沈棠一眼，不太明白他明知故問的意圖，卻還是如實答道，“這阮府上下布滿死氣，這么大個院子，竟連半點蟲鳴鳥叫聲都聽不見。還有那阮老爺膚色蒼白如紙，畏寒懼光，這府中下人亦是個個神情呆滯，只怕，都不是活人?！?/br>
“對，也不對?！?/br>
“何意？”

“你的分析是對，但結論不對。這里確實處處透著古怪，但他們并非不是活人。他們會說會笑，思維行動與常人