聽得十分仔細，及至聽說謝霖乃是跟過世的父親學得一身本事，又隨兄進京謀生，不禁又問，「你說他是荊州人氏，可查過底細？」

肖貴道：「自是查過的，進門當日，我便要了他們兄弟進京路引來看，若是有假，咱們堂里也不敢收留?！?/br>
因著濟世堂供著宮里一應藥材，凡進堂里做事之人，必得是身家清白之輩，也是為防歹人混了進來，當真惹出甚事，肖家難逃干系，是以肖貴于用人上一向謹慎。肖余慶信得過他，聽如此講，便再無疑慮。

不一時，肖春和忙活完了，也進到后堂來說話。

肖余慶問，「可用過飯了？」見他搖頭，便道：「你也忙得很了，先吃飯，用完飯咱們爺兒倆再來說話?！?/br>
方才那桌席面已撤了，肖貴忙叫伙計將堂里供應的份例飯菜送來。

此時已過晌午，肖春和好容易將病患診完，已是餓得前心貼了后背，當下也不客氣，道一聲，「侄兒可放肆了?！贡愦罂诎抢埐?，直待有八分飽，方撂下筷子。

肖余慶正與肖貴說著堂中藥材往來，見他用完飯菜，便停了話頭，轉而問肖春和道，「你把那謝霖帶在身邊也有些日子，看他品性如何？可是打算收他為徒？」

肖春和曉得自家三伯素喜提攜后輩，今日見他著意指點謝霖，便知定是看中此子天分，必要問一問的，遂道：「霖哥兒為人勤謹，雖性子跳脫些，學起醫來卻不浮不躁，頗有幾分韌性，平日行事間，精明有加，倒也不失厚道。便說數月前，咱們這兒來了個窮后生，家在城外郭家莊上，老爹病重，起不得床，這后生東拼西湊了幾百錢，到堂里求大夫到他家去看診，付先生他們幾個哪里看得上這幾個錢，無人肯去。我見這后生孝心可嘉，便多嘴問了兩句，聽那后生述說癥狀，估摸他爹應是積勞成疾所致的心氣不足，陽氣衰微之癥，此類病需回陽固脫，當久服人參，臥床靜養。只是看那后生衣著，也知他家哪里是吃得起參，不過勸他認命罷了。倒是霖哥兒看他可憐，陪著他去郭家莊走了一趟，回來開了付方子，為著省錢，只用人參、麥冬、干姜三味，那干姜自家地里便能種得，麥冬于城外山上也有的是，自己去尋，也不須花甚銀子，倒是人參不好辦，霖哥兒索性便將其換做黨參?！?/br>
說到這里，忽地一頓，看一眼肖貴，才又笑著道：「恰那幾日咱們堂里要制一批理中丸進奉宮中，里頭一味黨參，掌柜的叫藥庫只取整只參段，撿那上好的研末入藥，參須一概棄之不用。霖哥兒央了藥庫幾個伙計，把參須并配藥剩下的末子收了來，給那后生拿回家去，又從庫中找出只新采買的整棵參株與他看，教那后生辨識清楚，叫他吃完了參須后自去山上挖來給父親服用。那后生照他所教法子醫治，已是見了效，前幾日還送了自家產的春韭來道謝，道是他爹已能下床種地了?！?/br>
肖貴還是頭一遭聽說此事，笑罵道：「這小子，竟在我眼皮子底下弄鬼?！?/br>
肖余慶不禁亦笑道，「不錯，不錯，行醫者當懷仁心，此子憑此心腸，已可入我醫門中來?！?/br>
肖春和接著道：「當日我將霖哥兒帶在身邊，道是須看他是可造之才，方能收他為徒，如今他跟在我身邊將將一年，我看這小子不論天資、心性，均可堪早就，正想著要他正式拜師，不知三伯準否？」

肖余慶放下茶盞，沉吟片刻，道：「你收他為徒，不是不行，只是此子于醫道一途悟性過人，我看比你還要強上幾分，若只在民間為醫，未免可惜。眼下太醫院中均是些有了年紀的老人兒，后繼乏力，我倒是有心調教幾個年輕后輩，薦進宮中，待我日后從掌院一位上退下來，肖家也好在宮中有個臂助?！?/br>
說著瞪肖春和一眼，「惜乎你這口沒遮攔的脾性，進了宮也是惹禍，不然咱家何至于在太醫院只我一人?！?/br>
因肖春和喜玩笑愛調侃的性子，當日未及入太醫院當差，便先行得罪了御藥房的掌事太監，險些結下怨來，雖說看在肖余慶面上化解了去，卻也因此絕了讓這侄子入宮一念。只是日后每每提及，不免便要罵上幾句。

肖余慶偌厚臉皮，被罵得慣了，只笑嘻嘻聽著，倒是對三伯口中透出的盤算微微一驚，問道：「三伯這意思，是想收霖哥兒為徒，帶他入宮？」

肖余慶輕輕一笑，「這孩子頗得我緣法，若能收為徒兒，自是一樁美事，不過為著謹慎起見，還需先在身邊放上兩年，若當真品行上佳，再叫他拜師行禮不遲。至于眼下，我身邊倒是缺個藥童，且叫他先跟著出入宮禁，學些規矩，長長見識，慢慢調理便是?！?/br>
頓一頓，笑瞥一眼肖春和，「春和莫不是舍不得把人給我？」

肖春和忙道：「能得三伯親手調教，這是霖哥兒的福氣，我代他高興還來不及，哪兒會舍不得，三伯這可冤枉我?！?/br>
肖貴亦覺歡喜，起身道：「我這便叫謝霖進來，且問問他樂不樂意?！?/br>
見肖余慶點點頭，便忙親自跑去前堂，將人帶了過來。

謝霖尚不曉得因著甚事，但見掌柜的急三火四拽了自己來見肖余慶，不免心中暗自嘀咕，待聽肖春和講清緣由，登時驚喜交加，怔愣片刻，方才醒過神來，急忙跪下磕頭，道：「不想小的竟能有這般造化，得以跟從老爺學醫，日后定當虛心受教，不辜負老爺栽培之意?！?/br>
肖余慶頷首微笑，「很好，很好?！拐f罷起身，「今兒個出來這大半日，著實有些累了，今日便如此罷?！?/br>
肖貴見他要走，趕忙去門外吩咐伙計備車。

肖余慶出得門來，不忘吩咐道：「春和，你明日一早帶他來府中見我?！?/br>
肖春和躬身應下，同謝霖一左一右，服侍著肖余慶上了馬車。

待車走得遠了，肖春和回過身來，一手拍在謝霖肩上，「好小子，不枉我教你這些日子，今日當真給哥哥作臉，三伯可是夸你得很吶?！?/br>
肖余慶既有意將謝霖收作弟子，兩人便成了平輩，肖春和自然改了稱呼，言語間更多一份親昵。

謝霖聽他口風，已隱約猜到肖余慶用意，心下怦怦作跳，口中不忘謙遜道：「全賴您素日教導?！?/br>
待晚上回了家，同謝葦說起此事，謝葦聽完，只道：「如此甚好?！?/br>
此時天氣已暖和起來，兩人睡慣了炕，便也不曾分屋，只把被褥分開鋪擺，不需擠在一處。謝霖本睡在西邊，這時滾過來，窩進謝葦懷中，日間里存下的激動、不安、期待，種種心緒，在身畔熟悉溫厚的氣息中漸次沉靜下來，不久便沉沉睡去。