不知怎生辛苦。

正想著，濟世堂便到了。謝霖見藥堂門板還關著，便站在堂前屋檐下等。

此時天色尚早，街上店鋪還未有開門做生意的，倒是有一兩個鋪子里的伙計早起，拿了掃帚打掃門前積雪。謝霖看了一會子，見藥堂門邊上也堆著幾把掃帚，想是預備下打掃用的，便也拿來掃起雪來。不多時，手便給凍僵了去，咬牙忍著，把藥堂門前這一塊清得干凈了。

待天色大亮時，打街東頭來了輛小巧驢車，肖掌柜自車上下來，見堂前積雪已給清到墻角堆成一堆，謝霖拄著個人高的掃帚正累得直喘，臉上便笑瞇瞇地，問，「幾時來的？吃了早飯不曾？」

謝霖還沒答話，藥堂門板開了，幾個宿在藥堂里的伙計開了門預備迎客，一見自家掌柜，齊齊躬身問好。

肖貴臉一沉，道：「夜里下了雪，也不知早些起來打掃，還不如個新來的勤快?！?/br>
說得那幾個伙計訕訕的。

肖貴叱責完，叫過謝霖，「跟我后邊去?！?/br>
親自帶著去了后院藥庫，找著管庫的孫管事，道：「這是新來的伙計，喚謝霖，年紀輕些，倒是有眼力，識得藥材，人又伶俐勤快，先在藥庫干著罷?！?/br>
又吩咐謝霖，「跟著孫管事，好生做活?！?/br>
這才去了。

那孫管事年紀比肖貴還大些，俱是年少時便在濟世堂幫工，不似肖貴精明外露，一身富態，倒是個脾性溫厚的瘦巴老頭，見謝霖恭恭敬敬對自己行禮，笑道：「少見掌柜的這般夸誰?！诡I著謝霖進了藥庫。

濟世堂七八年前只供著民間用藥，直待家主當上了太醫院掌院，深得先帝信任，連帶著給了濟世堂御藥供奉的差事，這生意便越做越大，每年采買的藥材便足有上萬斤。濟世堂后院專門辟了一進院子用來存藥，院子里一溜三排房子，每排均有七八間，俱是炮制藥材的所在。孫管事將人領進前面一排，只見屋子之間已是打通了，敞亮亮一個大通間，中間一張三丈長寬大木桌，上面堆滿了柴胡，屋里已來了五六個伙計，有篩藥的，有切藥的，有裝袋的，正忙活著。

謝霖見了這等場面，才知自家妙春堂實是小了些，頓生慨嘆，暗忖還得是京城里方能見得這番世面。不等嘆完，便見孫管事指著桌上一副藥鍘道：「這屋里俱是新采買來的柴胡，你把篩選好的柴胡切成寸斷，這活計可會做罷？」

謝霖忙道：「會?！?/br>
正切藥的伙計見來了新人分擔活計，忙把自己跟前的一堆柴胡分出一半過去，謝霖挽起袖子，干了起來。

謝霖這一份活計直做到天黑方回，切了一整日藥材，右邊胳膊已是酸疼得端不住碗筷。謝葦看得直皺眉。謝霖卻是辛苦中別有一份慨嘆，同謝葦念叨，「今日才知，一個藥鋪生意也能做到這般大。聽濟世堂那些伙計說，不止東家在太醫院里如何風光，便是堂里坐診的幾名大夫也是京城有名，時常出入勛貴官宦之家，去與那等高官顯貴看診。我尋思著，在這里好生做上幾年，頂好能認下個名醫做師父，慢慢熬出名聲來，頂著濟世堂大夫的名頭，才好出入權貴之門，搭上勇毅侯府。待到能出入蔣家之時，還怕尋不到時機么?！?/br>
謝葦聽了，不置可否，心中卻暗自揣摩，似謝霖這般打算，沒有個七八載，怕難近得蔣晨峰身側，且尚不知這數年中有何變數，倒不如自己潛入侯府，伺機暗殺，只是似蔣晨峰這等朝中大員死于非命，怕平京頃刻便要閉城搜拿人犯，眼下兩人初來乍到，那路引便禁不得盤查，可若是殺人后即刻逃出京去，現下手中卻無上路的盤纏，以自家身手，倒也能偷些來，只是聽聞京中六扇門十分難纏，便怕露出些蛛絲馬跡，叫人綴上，倒難脫身了。早知今日，倒不如當日潛回沔陽城中時便即下手，哪怕蔣晨峰身邊有親兵護持，等閑也不是自己對手，殺了人后逃起來也容易些，奈何那時放心不下霖哥兒，只急著趕路，倒錯失良機……

他這般左思右想，謝霖一無所覺，等吃過飯，便將那兩本拿出來，坐在堂屋里就著燈火仔細研讀。

為著省錢，兩人不過買了盞油燈，燈火甚暗，謝葦怕他看壞眼睛，生了旺旺一盆炭火端到桌上，照亮取暖一舉兩得。自己也在一旁坐下，拿刀削著一截木頭。

謝霖催他，「明日便要出行，大哥早些睡罷，不必陪我?！?/br>
謝葦道：「時辰還早，恁般早躺下也睡不著。趁著得空，再與你做只彈弓，以前那個落在沔陽，也不及帶出來?！?/br>
相視一笑，便各自忙活。

翌日，謝葦穿戴嚴實，一把刀拎在手中，同謝霖一道出門。兩人在街邊攤子上用過早飯，便各赴東西。

這一晚，謝霖回到家中，對著冷鍋冷灶，尚還不覺甚么，待到獨個兒一人躺在炕上，便是蓋了兩層被子，仍是覺得不甚暖和，折騰好一會兒，方才熟睡過去。

謝葦這一趟走鏢乃是替糧商押運上百車糧食送往濟州商鋪分號，路程不遠，卻因才下了雪，路滑難行，待回程時，又趕上一場風雪，前后足有十日方回。雖說路上辛苦了些，倒是一路太平。

此次出行的鏢頭乃是四海鏢局三當家魏少光，論理這一趟押運的并非值錢物事，動用這把無影劍實屬殺雞用了牛刀，只是謝葦畢竟新來，聶大海放心不下，特意叮囑這寡言少語卻眼明心亮的結拜兄弟多加查看。魏少光冷眼看了一路，只覺謝葦于走鏢這一行當生嫩了些，然細微處頗見沉穩干練，心下滿意，待回程時，兩人已能聊上兩句，生出些默契。

抵京后，去四海鏢局交割完這一趟鏢利，謝葦便領了這一趟的走鏢銀子，雖只得一兩，卻也不嫌，揣在懷里，還未出門，便被請去前廳，段行武已等在里頭，同他道：「眼下剛接了個活計，需去哀牢關，替濟世堂押一批藥材回來，過得幾日才出門，你先回家等著，何時出行，頭前一日去叫你?！?/br>
謝葦應了，告辭回家。進了家門，便見院中墻角處多出個大缸，拿蓋子蓋著，揭開一看，是新腌的一缸白菘，登時便笑了。笑完又有些心酸，暗忖，霖哥兒何時做過這等活計，遭這一場難，如今竟是甚么都會了。

謝霖回到家時天色已然全黑，見院門沒鎖，曉得定是謝葦回來了，蹦著便進了院子，果見謝葦正在廚房燒火做飯，歡歡喜喜跑過去，「幾時回來的？這一趟可順當不？」

又見鍋里燉著一鍋rou，愈發笑得開心，咽一口唾沫，問，「你買rou了？這一趟走鏢拿了多少銀子？」

謝葦見他這副饞貓似的樣子，