作者：白日夢/白日夢0號

第一章

初夏時節，沔陽境內一派風和日麗，漢江、長江兩大水脈交錯縱橫，孕育出大大小小的河溝湖泊。此時日頭尚不算毒，江風習習中，正宜岸邊垂釣，享那姜太公之樂。

莫恒亦做如是想，故此今日也不去坐館行醫，醫館大門一關，領著兒子莫霖直奔江邊，半晌過后，那魚簍中便多出幾尾尺長鮮魚，今日晚飯的菜品已是有了著落。

莫霖今年只得十二歲，原該去私塾念書，不巧教書的朱夫子今日告假去與親戚奔喪，便宜了學中一眾崽子，白賺得一日閑暇，這才有了父子兩個突而興起的一番閑情逸致。

「兒啊，你這般沒有定性，動來動去如猢猻一般，那魚還沒上鉤，便已被你嚇跑啦?！?/br>
莫恒年近四旬，唯有莫霖一子，自是愛若掌珠，實是一名慈父，便是教導兒子，也是和顏細語，宛如調侃。

江邊多澤地，莫霖怕弄臟衣裳，出來時便不曾穿學里的儒衫，只一身粗布短打，頂著個破草帽，此時更是挽起褲腿，脫了鞋襪，十只白嫩嫩胖乎乎腳指頭才在岸邊草地上，一邊拿腳趾夾了石頭丟來丟去，一邊手持魚竿，等那魚兒上鉤。

「看爹你說的，這江里魚恁多，一個個傻愣愣的，逮著蟲兒便吃，我這鉤上俱是新鮮的地龍、螞蚱，哪里就釣不上來了。你且等著，看兒子釣條烏魚，晚上與你紅燒了吃?！?/br>
那烏魚rou質鮮美，卻極是難捕，莫恒聽兒子夸下這?？?，瞇眼一樂，也不去與他抬杠，只專心盯著自家釣竿。

過不多時，莫霖微覺異動，便見那浮子已沉了下去，手中釣竿登時跟著一沉，當即歡呼一聲，「上鉤啦?！?/br>
起手向上用力一提一拽，那魚鉤便鉤著個黑乎乎物事甩了起來，啪唧一下摔在岸上，父子倆定睛去看，竟是只湯盆大小的老鱉，此時背殼朝下，仰面朝天地躺在地上，四肢兀自扒拉不休，竭力掙扎。

「這東西好，大補之物，做湯來吃再妙不過，惜乎你小孩子家卻不可多吃?！?/br>
莫恒樂呵呵地撿根樹杈叉住鱉頭，將魚鉤卸下，揪住鱉甲，一把將這老鱉丟進魚簍里去。那魚簍拴在岸邊，一半浸在水里，里面幾尾活魚被這不速之客一嚇，登時一陣撲騰。

「霖兒，鱉甲性味如何，可治甚么，說來我聽聽?！?/br>
「鱉甲味咸性平，可滋腎潛陽、軟堅散結，退熱除蒸。主治陰虛發熱，勞熱骨蒸，虛風內動，經閉，癓瘕?！?/br>
莫霖尚未入私塾讀書時便已跟著父親背誦湯頭歌，熟識藥材，這些年又被壓著將、等醫書倒背如流，區區一問，自然不在話下，信口拈來，只是難得玩耍作樂之日，還要應付考校，不免十分不耐，張口抱怨，「好容易做耍一回，爹爹好不掃興?！?/br>
莫恒忙道：「好好好，不問了，不問了，你只管接著釣你的?！?/br>
莫霖轉嗔為喜，重新換上餌食，用力一甩，魚鉤拋向遠處，「這次定要再釣個大家伙?！?/br>
話音未落，卻見那魚鉤不偏不倚落進了數丈外一處葦叢中，往出再拽，卻似勾住了水草之物，死活拽它不動了。

「爹爹，我過去看看?！?/br>
莫霖自小在江邊長大，熟習水性，這時丟掉魚竿，脫了褂子下到水里，幾下便游到了葦叢邊上，順著魚線扒拉開葦葉，往里一看，只見魚鉤陷進了一團黑乎乎水草上，也分不清到底在哪兒，只得伸手探進去尋，那水草一入手，頓覺絲絲縷縷甚是怪異，不由抓了滿手向外拽，這一拽可壞了事，順著水草便牽出張人臉來，慘白的一張面孔在水里半浮半沉，只將莫霖嚇得魂飛魄散，嗷的一聲險些叫破了嗓子。

這一聲實在太過凄厲驚恐，嚇得莫恒一個哆嗦，慌忙起身撲到水里，向著兒子猛游過去。

「怎的了？怎的了？出了甚事？」

到了近前一看，見那葦叢中被兒子拽出具浮尸，也是給驚了一跳，好在他頗經過些風浪，立時鎮定下來，安撫住兒子，「莫怕，莫怕，想是跌進水里淹死的?！?/br>
說著仔細打量起來。

那浮尸乃是名男子，看著甚是年輕，約莫尚不及冠，一身緞面玄衣，大半個身子沒在水里，頭發泡散了，亂成一團，方才被錯認成水草，一張臉上濃眉高鼻，想來生前也是個英俊少年。

「這般年輕，當真可惜?！?/br>
莫恒一面嘆，一面伸手去摸這人鼻息。他做醫者時日長久，面前便是一具尸體，也忍不住先行檢驗一番。這一探之下，只覺竟微微還有絲熱氣，心中一凜，又從水中撈起男子手臂，把住脈門細細摸了一番。

「還活著?？?，拽上岸去?！?/br>
莫霖一聽，也不怕了，父子倆一人架住男子一條胳膊往回游。到了岸上，莫恒將人翻過來俯趴下去，腹部墊在自己膝上，向后背用力拍了幾拍，登時便從口鼻處流出許多水來，待水流干凈了，男子呼吸已然順暢許多，只是仍舊昏迷不醒。

莫恒皺眉，「也不知淹了多久，救起來怕要費些功夫?！褂滞瑑鹤拥溃骸感璧脤⑷藥Щ蒯t館好生治一治，我且背他回去，你先去縣衙報了官再回家?！?/br>
莫霖答應一聲，「我曉得了?！?/br>
也顧不得魚竿魚簍，急慌慌穿上鞋襪，飛奔著去了。

莫恒自家開的醫館喚作妙春堂，便在沔陽城里靠南的甜水街上，一入城門便是，縣衙卻在城北，莫霖領著捕頭楊澤和仵作馬平趕到時，莫恒已給人扎上了針，男子的濕衣脫下來堆在一旁。

莫恒醫術精到，不止在沔陽縣中首屈一指，便是整個沔陽府亦不遑多讓。因著此處為附郭縣，沔陽府衙亦設在此城中，知縣與知府生病，少不得麻煩這位良醫，故此極有人面。楊澤這等皂衣小吏，見了莫恒也比待旁的百姓客氣幾分。

「莫大夫，這人可還有救？」

莫恒與他也是熟識，見了他身后的馬平，先就笑了，「你這是生怕人活不了，索性帶了仵作來，就地驗尸?！?/br>
馬平前日才來妙春堂看過診，立時奉承道：「瞧您說的，有莫大夫出手，哪兒輪得到我啊?！?/br>
莫恒搖一搖頭，「這倒未必。若是尋常溺水，我針灸一番，也該醒了，只是方才把脈，從脈象上看，似不止溺水傷了肺腑，倒像是別處還有傷。故此脫了他衣物查驗，卻也沒見哪里受創，至今仍舊昏迷，不知究竟何故。若是明早再不醒來，怕是懸了?！?/br>
馬平的仵作手藝乃是家傳，入行至今，已有二十來年，