終只能依賴自己。

征兵的速度如此之快，主因是云南貧苦，很多食不果腹、或以偷盜劫掠為生的人，管頓飯就愿意從戎，但這樣的人，來得勤去得也快，十分容易成為逃兵，在燕思空的指使下，元南聿幾天之下殺了近百人，凡入伍又私自離營、或不聽馴化的，一律格殺，很快就把征召的士卒震住了。

偷偷趕制的六千多個天燈已經準備好，燕思空觀察了數日的天象，終于選好了一個有南風又晴朗的日子，在鴨嘴山腳下各個通路都部署好將士，然后一個一個地點燃了天燈，放上了天。

那一夜，也許是中慶百姓目睹過的最壯觀、最難忘的一夜，數不清的天燈乘風而起，順著南向的風飄向鴨嘴山，薄暮下昏暗的天空被照亮如白晝，一點點的天燈如放飛的螢火，又如從天而降的火石，成片成片地掉入鴨嘴山深處。

沒過多久，山上四處起火，起初只是零散的火光，最后火勢越來越大，越來越廣，直至連成一片，整座山都陷入了可怖地火海之中。

都掌蠻做夢也不會想到，靠著天時地利在山中稱王稱霸，橫行了兩朝的他們，會以這樣的方式被滅族。

史書上對此戰——姑且稱為“戰”——有一段不太詳盡的描述：天燈雨落，鴨嘴山大火燃盡三天三夜，都掌蠻自此絕跡。

而這寥寥數語，不足以描繪那三天三夜的慘象的萬一。

兩萬多都掌蠻族人，在大火圍困中被活活燒死，有逃下山的，也被圍堵在山腳下的將士當場格殺，大火不僅將鴨嘴山燒了個精光，也把山下百姓的房屋田畝付之一炬，大火燃盡后，侯名親自領兵上山，搜捕殘存的蠻匪，按照陳霂的指令——趕、盡、殺、絕。

據聞山火狂浪的那一夜，都掌蠻族人的慘嚎聲穿透云霄，中慶城里的百姓半夜都不敢入睡，幼兒啼哭不止。

站在城墻上夜觀山火的燕思空，面無表情地問身旁的元南聿：“你可知這一場火，要燒死多少人？”

元南聿心中百味陳雜，聽得此言，不止如何作答。

燕思空喃喃自問自答，“諸葛孔明一生放過四把大火，為救劉備，火燒博望坡，連吳抗曹，火燒赤壁，為定云南，火燒藤甲兵，死在孔明火下的亡魂以百萬計，卻在最后火燒司馬懿的時候，一場天降大雨，澆滅了他的北伐之志，他言火攻太過殘忍，必遭天譴，你說，那一場雨，是不是就是天意？”

元南聿深吸一口氣，燕思空語氣中的冰冷讓他胸口堵得難受，看著火勢熊熊的鴨嘴山，想著山上垂死掙扎的人，誰人心緒能夠平靜？

燕思空顯然并不需要元南聿回答，他繼續說道：“我今日用一把火滅了一族，若有天譴……”他苦笑一聲，“收我陽壽就是，但別叫我要做的事功敗垂成?！?/br>
元南聿快速道：“行軍打仗，豈能無有傷亡，都掌蠻殘害百姓，作惡多端，死有余辜，你根本不必擔心什么天譴，你這是……是替天行道?！?/br>
燕思空淡淡一笑：“狼吃羊，羊吃草，殺了狼是為羊除害，殺了羊是為草除害，這世上那有什么替天行道，不過是為己衛道?！?/br>
“思空……”元南聿看著燕思空空洞的雙眸，突覺自己從未真正懂過這個人，而且可能以后也無法懂，但他依然感到有些痛心，“別看了，回去休息吧?！?/br>
燕思空點點頭：“讓將士們傾巢出動，搜捕漏網之魚，務必斬草除根，永絕后患?！?/br>
“是?！?/br>
——

這一場大火，不僅令整個云南為之震動，也傳遍了天下。

都掌蠻被滅族，云南各路山匪看到了朝廷剿匪的決心和狠辣手段，一時惶惶不安，都不敢出來作亂，老實了許多。

錢非同派出幾名使臣去詔安，有那抵死不從的，立刻派兵去清繳，不留一個活口，如此下來，山匪十之八九都順應了招撫，荼毒了云南百年的匪患，竟就這樣快刀斬亂麻地被解決了。

從百姓中征召的兵馬和編入的山匪，一下子將陳霂手中的兵力翻了一倍有余，達到五萬余人，正如燕思空當日對他的承諾。

陳霂對燕思空的韜略心服口服，又震撼于燕思空的狠辣無情，言辭舉止上便更加恭敬，不敢逾矩，燕思空為了斷絕他的念想，也比從前嚴肅許多，因而倆人一時相安無事。

恰逢其時，西北也傳來了狼王收服大同的消息，自此，整個西北都落入了封野的掌控之中。

不過，封野也并非事事皆順，封家駐守大同近三十年，殺死蒙古人無數，與各個部落皆有舊仇，比如開放互市的關鍵——察哈爾部的首領哪答汗，叔舅兄弟都死于封家軍手中，他們又收了朝廷的好處，不肯歸順封野，還將封野派去議和的使臣砍了腦袋。

若察哈爾不肯合作，那封野捏著河套，就等于捏著金山而不能挖，更為嚴重的是，察哈爾一日不歸順，封野就一日不敢進軍中原，否則大同后方起火，他就沒有了退路。

燕思空聽到這個消息，亦為封野著急，但遠水救不了近火，他只望封野能盡快收服察哈爾，以封野的能耐，應該也是早晚的事。

封野也如二人之約定，聲稱要擁立楚王奪回他名正言順的儲君之位，清君側，鏟jian邪，撥亂反正。

如今棋局初定，燕思空和陳霂正在加緊籌備兵馬、糧餉，以及籠絡周圍的藩王，此時陳霂五萬兵馬在握，不再以剿匪為名遮掩征兵之實——也遮掩不住了，他大剌剌地干起了謀反大業，瘋狂地吸納兵馬、謀士、銀錢，他身為長皇子，又有封野效命，比背靠閹黨的陳椿更得人心，不乏主動響應之輩，大軍以驚人的速度膨脹著。

楚王謀反的消息席卷了整個江山，內憂外患之下，朝廷已是風雨飄搖。

而此時，距離燕思空告別封野，來到陳霂身邊，已經過去了大半年。

這一天，元南聿帶來了封野的秘信，要燕思空即刻回大同。

信上只寫著：你事已成，速回。再無他言。

燕思空皺眉道：“眼下殿下還需要我們，不到回去的時候?！?/br>
“楚王身邊謀士眾多，他此時大兵在握，不見得非得我們在?！?/br>
“正因如此，我才不能走?！毖嗨伎湛粗享?，“我將你安插進大軍，是為了削弱侯名，早晚我要將此人除掉，讓他只能依賴我?！?/br>
元南聿沉吟道：“思空，你如此聰明，應該明白，你要用狼王牽制楚王，也用楚王牽制狼王，而又要令他們合作，若你得罪了狼王，你就算把楚王的兵馬都握在了手中，又有什么用呢？相反，只要你手中有狼王，你還怕楚王不聽你的嗎?！?/br>
燕思空沉默著。

元南聿嘆道：“你不愿意回去，是不想見他，對吧？”

“……我見他做什么呢?！毖嗨伎绽淅湟恍?