☆、第1章

春日已經過了大半，可一場大雨也未曾落下，風沙卻是來了幾番，議政殿上蒙著微塵的琉璃瓦在明晃晃的日光下閃爍著沉黯的光。議政殿里的爭論聲因著龍椅上那人的一句容朕想想而淡了下去，整齊列著的一排排大臣顯著一臉疲態和倦容，北旱南澇的事仍懸而未決，個個心里都打著自己的算盤。

龍椅上的人是當今皇上徐集舒，他雙鬢已經花白，但一雙眼睛仍如鷹般鋒利，他蹙眉想了一會兒，掃了一眼低頭諾諾的諸位大臣，說：“此事朕已有決斷，退朝后周左相和曹將軍來承德殿一趟，許卿家也來罷?！?/br>
“臣遵旨?！比淮蟪汲隽挟吂М吘吹念I旨。

皇上輕輕頷首，用食指摁了摁皺在一起的眉頭，朝身邊的大太監揮手。跟隨帝王多年的大太監忙忙上前一步，剛想尖聲宣布退朝，卻又被皇上突然的手勢打斷，連連把嘴邊的話咽了進去。

“朕還有一事?！被噬显捳Z停頓，出現了他少見的猶豫，他的目光撇向列于第一排的紫衫人，“皇弟也去承德殿候著，還有禮部，也派個懂儀式的過來?！被噬系哪抗庥巫叩疥犇┑囊晃磺嗄晟砩?，停留一瞬后又馬上移開，剛剛被自己撫平的眉頭此刻又成了溝壑。

再無言語，皇上起身大步離去，在眾臣跪呼的恭送萬歲中，皇上微不可察的輕嘆一聲。

如今大熙建國不足二十載，國境之內雖已安定，但皇上心頭仍有患處，是無論如何也不能在夜里安寐，親手戎馬打下的江山自然容不得半點差池。

“安元，你說應禮的事兒是不是朕思慮過多了？”皇上將頭微微偏向身邊的大太監，似在詢問也似在自言自語。

“皇上恕奴才愚笨，嘉王爺的事奴才是不懂的。奴才只知圣上英明，皇上的考量向來是不會有差的?！贝筇O垂著眼應答著。

皇上哼笑了一聲，說：“你這奉承話一套一套的，罷了罷了。去給應禮備碗銀耳羹在偏殿里，放涼水里湃一湃，別給他添碎冰，還沒入暑就如此貪涼可不大好。他跟朕一樣也有些年紀了，該好好保養了，入口的東西別太由著他的性子?！?/br>
“奴才記下了?！卑苍響?，“嘉王爺若知皇上如此關懷，必是對皇上更加感恩的?；噬吓c嘉王爺兄友弟恭，實為天下之表率?！?/br>
聽聞此語，皇上僅是面上淡然一笑，心里卻把兄友弟恭這個詞翻來覆去咂摸了好幾遍。嘉王爺徐應禮，僅是當今圣上的堂兄，卻因著皇上的親兄弟皆亡，才得了這天下獨一份的皇弟殊榮。

朝野看來，皇上對著嘉王爺著實是好的，多年來恩澤不斷，就連直隸的兵權都交于他手。民間都有笑言，恐怕這世上只要是嘉王爺想要的，皇上沒有不奉到他眼前的。而嘉王爺多年來在朝堂上并不多言，一直恭敬而安份，并無半點恃寵而驕的樣子，平日里低調得很，素來的所作所為并不能讓眾人挑出錯來。

“宣應禮進來吧?！睂⒆笙啻虬l去了南邊賑災，又商議了北邊旱災的解決方案，皇上似是有些輕松的斜靠在軟枕上，品著渤海剛貢上來的新茶，眼也未抬的對著身邊的隨侍吩咐著，“其他人都下去吧，留安元門外伺候著?！?/br>
眾人魚貫而出，不多時，嘉王爺由安元引著也進來了。

“別行禮了，坐下吧?！被噬戏畔虏璞K，微微正坐?？赡羌瓮鯛斁拖駴]聽見似的，端端正正行了個大禮，跪在地上，身板挺得直直的，低頭抿唇不語。

“朕說話都不聽了么？”皇上話語聽似在發怒又似在調笑，可一雙眼里卻沒有波瀾也沒有笑意，像深潭里的靜水，冷不刺骨卻令人不敢深看，似乎一不小心就會跌如水中無法逃脫，“起來吧，咱慢慢說?！?/br>
“臣非抗旨不遵，只是只是”嘉王爺說到這，痛心疾首般的微嘆一聲，“為著臣那不成器的孩兒，臣，臣只有求圣上一個恩典了?！?/br>
皇上復又端起茶盞，卻只是捧著，并沒有多的動作，也沒有多的言語。

嘉王爺終是抬起頭，雙眼盯著皇上捧茶的手，向前膝行兩步，跪到皇上身前，“臣自知教子無方，臣也因著那孩兒幼年喪母，對他多是溺愛了些，他本也生得愚笨，不能為皇上分憂解難。臣膝下也就這么一個孩兒，臣實在是……”

聽聞此語，皇上眼神微動，像是一顆石子驚動了長久沉睡的深潭，他似是無可奈何的搖了搖頭，放下茶盞，起身將嘉王爺扶了起來，“這么多年來，這也是你第一次求朕，朕也心疼朕的侄兒，只是，若答應了你，便要委屈了瑞王爺家那小子了?！?/br>
“臣也實在是沒有別的法子了。臣那不成器的孩兒要真是為此尋死膩活了，臣也就活不下去了……”嘉王爺眼眶微紅，聲音都哽咽了，沙啞的聲音就像漠北十二月的風，“臣的一張老臉在圣上這都要丟盡了，只能萬求皇上賜臣個恩典罷?！?/br>
“罷了罷了，朕就替你做了這個惡人?！被噬陷p笑一聲，語氣輕松的說，“不知又要如何編排朕多偏袒你這個皇弟呢，你以后對著瑞王爺家可得小心點，不知他會怎樣恨你呀?！?/br>
嘉王爺得聞，又是一個大禮，“臣弟萬謝圣上憐惜?！?/br>
“罷了罷了，你下去吧?！被实坜D過身去，臉上的笑意一點點散盡，眸色漸漸深沉。他默默的站了一會兒，剛端起案幾上茶盞準備飲一口，安元就奉上了一碗新茶。

皇上接過新茶，對著安元說：“你說應禮不應糊涂至此吧，為著康策那孩子就要斷了同賀家的關系，實在是太不值當，還是……”皇上沒有繼續說下去，而是抿了口茶又坐下。

“縱使嘉王爺有什么心思，總是逃不過皇上的慧眼的?！卑苍p聲應承著，皇上也只是點點頭，示意他將禮部的人宣進來。

其實皇帝已然存了應了嘉王爺這檔子事的心思，能看到嘉王爺與開國勛侯相互置肘，坐得漁翁之利，何樂而不為。只是這漁利來得太過僥幸而輕易，實在是不能不讓人懷疑。今日再宣嘉王爺，著實是存了再試探一番的意味，可終究皇上還是沒看出破綻來。

皇上心中其實在悶悶敲鼓，這究竟是嘉王爺的舐犢深情還是他演的一出好戲。

禮部的人跪