，公主可以到御花園去散散心，對身體也有些好處?！?/br>
    公主遂離了寢宮，開始還由宮娥攙著，后來已經可以自己慢慢地走。為防不測，我隨待在她身邊。

    雖然是在門禁森嚴的皇宮里，但陪著這樣一位美麗的公主和一群如花般的宮娥，在落了花瓣的碎石小徑上緩緩走著，也是人生一大樂事。

    花開得好的確實已不多了，但滿園的草木都清翠得可愛，壽昌公主眉間愁意也舒展了些，又清又淺的笑容浮在唇邊。

    她走到御湖邊，出神地望著湖面，京都的雅風吹在她身上，她恍若月宮仙子。

    湖邊的楊柳已是一片濃蔭，湖面暈開一圈圈漣漪，湖里的荷花卻還沒開，只隱隱露出幾枝顏色尚淺的尖角。

    “等荷花開時，我也應該好起來了，到時我要劃著小船到湖心去，把采到的第一朵荷花賜給你?！眽鄄骰剡^頭來對我說道，湖面水波漾得讓人沉醉，她在湖光映襯下的眼眸，有些似曾相識。

    “不過你也不要害怕，我并不是在催你治好我，荷花每一年都開，今年去不了就等明年，我似乎可以等上好多年?！痹谖一紊駮r，卻又聽她說道。

    可是，你并不能活上許多年，我也不會在這留上很多年，我心里這樣想，望著湖面，一言不發。

    已是薄暮，天色再暗了一分時，就不得不離開這殘留著□□的花園。

    在暮色下，風吹動壽昌公主衣襟。她柔聲說：“大夫，我走得太慢了，你可以先走，也好走得快一些，不然出宮或許晚了?！?/br>
    “多謝公主美意，草民不會晚。不過聽公主這么說，倒是想起件趣事來?！?/br>
    “什么趣事？”

    “吳越王的戴氏王妃年年都要回娘家住上一段時間，侍奉雙親。吳越王也是性情中人，最念這個糟糠結發之妻。戴王妃離開得久了，就會派人送信給王妃，或是思念，或是問候。

    一回，王妃又回了娘家，吳越王在杭州料理政事，一日走出宮門，卻見鳳凰山腳，西湖堤岸，已是桃紅柳綠，萬紫千紅。思念王妃之心又起，便又寄書給王妃。吳越王并非文學之士，信中卻有一句話，讓吳越這風流地的許多才子都自愧不如?！蔽彝Ａ讼聛?。

    “一介武夫，究竟寫了什么，竟能叫才子慚愧？”

    “陌上花開，可緩緩歸矣?！蔽覔u頭晃腦，學著酸秀才的樣子拖長了聲調吟將出來。

    她笑了，在她笑得最開心時，眉間卻仿佛依然凝結著散不開的愁思。她說：“那么，陌上花落，亦可緩緩歸矣?！?/br>
    壽昌公主拾起一朵落花，又道：“這個錢镠，我是知道的，他的吳越王，還是□□皇帝封的，父皇在面上對他很是敬重。以往，我只知吳越進貢的絲綢是最好的，又聽聞此國幾乎對所有中原之國稱臣，心下曾有些瞧不起。如今想來，吳越倒也免了許多戰亂，那里的百姓，只怕過得比梁國百姓好上太多。名王霸業，究竟也不算什么?！?/br>
    我忽然想起了一件事來，便對公主說道：“草民想求公主一事?！?/br>
    “什么？但說無妨?！?/br>
    “草民聽說，吳地產絲，琴弦制得最好。公主可否請圣上向吳越索幾個最好的制弦師來？”

    “你還會彈琴？”公主的眼睛似乎亮了一下。

    我不知自己究竟算不算，只是想弄清楚那古琴琴弦的材質罷了。我曾帶著古琴拜訪了汴州城城中僅有的幾個制弦師，皆無所獲。

    “算是會吧?！蔽易詈蟠鸬?。

    公主聽了異乎尋常地高興：“宮中收藏了許多名琴，可以任君挑選，不過選了琴要先為我彈奏一曲?！?/br>
    “謝公主美意，不過草民想要自己制一把最好的琴來?！蔽矣行o奈，總不能告訴公主我這樣大費周章，只是為了醫治一個□□，在為她治病的同時。到時不管公主怎樣好脾氣，只怕都要降罪的。至于彈琴，我只會那一首曲子，不適合在任何人面前彈奏。

    “也好，我答應你。不過虔州被淮南節度使楊隆演奪去后，與吳越相通的陸路被阻斷，只能由海路到吳越去，可能要多等一些時日?！?/br>
    我可以等，雖救不醒蓮若，但為她延命一時半刻倒也不難，心頭石頭落下便謝恩離開。走時，風乍起，吹起漫天落花。我忽然想起昨晚看到的前世，眼前大雪彌漫，鼻尖仿佛又嗅到了梅花氣息。

    我于是又記起，記起我走進那個開放著梅花的院落。

    沒人記起我這個擔酒的伙計，是當年那個總學作大人模樣的小公子。這樣也好，我便可以和這戶人家的仆人隨意說笑。言談間得知，許太宰，此間主人，也就是我父親當年的同僚，在發妻去世的第三年續娶。新的許夫人不同于逝去那一位的柔弱溫婉，竟是十分厲害。將整個宅院整治得如同鐵桶一般。

    廚娘在同我說起新夫人的手段時，呲牙咧嘴，既怒且怕。抱怨之余，又憶起亡者，悔不該當初見她柔弱便隨意欺辱。說著說著，竟掉下淚來，捏起油灰的圍裙角去抹紅腫的眼。

    我不知該說些什么，只覺得又好氣又好笑。隨即記起了那個沒了母親的小姑娘。落到這么一個厲害繼母的手里，過得不見得會很好。

    想著想著，真覺得那女孩這些年來，吃不飽，穿不暖。在大雪天里連一件舊棉襖都沒有，拿著掃把掃雪，手臂上被掐出許多青紫的痕，面黃肌瘦，可憐兮兮的，像街坊中許多沒了母親的女童一般。

    越想越擔憂，覺著今天一定得去見見她，可惜我沒帶什么好吃的糕點來，也只能講幾個笑話哄她開心了。

    開始我想沿著兒時走過的舊徑到那個花園去，去找到那棵梅樹，總覺得她此刻應該就在那里，若她不在，當然也只好罷了。但沒走兩步就被家僮叫住盤問，如果不是好心的廚房大娘解了圍，怕是要被送官懲治，讓長安街的男女老少遂了心愿。鐵桶之名，名不虛傳。

    邁出許府大門后，我繞著墻走，到了靠近后花園的院墻外，就撂下挑子，輕易翻過墻去。以我的身手，不去做賊是很可惜的。

    雙足落在雪上，雖留下太深的印跡，卻好在沒什么聲息。我轉過一面墻，走了幾步，來到幼時經過的地方，抬頭往園中遠遠望去。

    往日郁郁蔥蔥的草木此刻都沉寂了，幾棵梅花樹寥落的立院中，枝上梅花雖然怒放，卻是開在雪中讓人看不分明。只有它黑色的枝干突兀地掙脫那片白。在它周圍，就只一片空曠，冷的香氣浮動著。

    一個淡妝素服的女子站在那棵梅花樹下，美好的肌膚和黑鴉鴉的直發，白的雪不斷落在她黑發間。

    一片青白色的天空附在上端，那女子站在那棵樹下，仰起頭，似乎是想要看清隱在雪中的白梅花。過了一會，就轉過身去，拾階而上，步入已卷起青簾的雪廳