這里將是個重要的戰略據點。

    韓葳站在其中一個野山頭看過去，只見不遠處的三個山頭自成體系，山間田畝交錯，屋舍儼然，明崗暗哨林立，乃是她此行的目的地，正在明城虎手中如日中天的千陽寨，韓葳不禁長舒一口氣，輾轉月余，終于找到了。

    中間山頭上隱約可望見蔓延十幾里的寨墻圍合成的寨子，不過因壯大迅速，這個寨子如今只是一個號令中樞而已。寨墻外猶有許多依附而來的山民和匠人作坊，崗哨角樓、吊橋機關更是遍布方圓數百里，不知屯兵幾何。

    清晨的陽光溫柔輕緩地打在身上，韓葳啃完了一個野果子，席地仰臥，以手做枕，沐浴著山間清氣，打算小憩一會兒，養足精神再過去。

    再一睜眼，日頭已經高升，韓葳起身拍拍屁股，瘦出棱角的一張臉迎著朝陽，忽然之間，從前的一幕幕紛至沓來，金水河畔的酒樓、來去瀛洲的旅程，和那之后，將她從無憂無慮的生活中拎出來，晾在風霜中的一樁樁一件件，韓葳第一次覺得這些經歷很親切很珍貴，不由輕聲一笑，在霞光中步履輕快地下山，朝千陽寨的中樞營寨走去。

    半個時辰后，韓葳來到了千陽寨所在的山腳下。剛走上兩步，突然不知打哪兒冒出來一名哨兵攔住去路，喝道：“何人在此？此山乃千陽寨要處，閑雜人等不得靠近?！?/br>
    韓葳猝不及防地被嚇了一跳，又見他中氣十足的氣勢，定了定神，嬉笑著拱手道：“這位大哥，我來走個親戚找個人?！彼律硪蝗讼挛髦裆?，仗著點小聰明和三腳貓身手，倒也能將江湖小混混的油滑痞性模仿得惟妙惟肖了。

    哨兵道：“這里沒你親戚，親眷都住對面山頭，你去那邊，要找誰可以叫人傳訊過來?！?/br>
    韓葳愕然，心道這寨中等級還挺森嚴，規矩頗多，簡直可以同正規軍相媲美了，想了想，道：“那你就不能幫我傳個訊么？”

    “你要找誰？”哨兵心道這中樞寨子里住的可都是數一數二的要人，三長老六執事外加九大分部掌事的心腹，萬一這人真是誰的親眷朋友，他若執意攔人，說不定就得罪了不能得罪的人。

    “哦，”韓葳一笑，“我來找我義兄，明城虎明寨主?！?/br>
    那哨兵先是一愣，待反應過來韓葳說了什么之后，橫過手中之戟，一臉不耐煩地驅趕道：“去去去，哪兒來的小丫頭片子，跑這兒搗什么亂，明寨主是你能隨便攀附的嗎？”

    韓葳此時身著男裝，身形瘦弱，由于經常風餐露宿，皮膚黑了許多糙了許多，不說話時還挺像個羸弱不堪的小少年，只要她那雙水靈靈會說話的大眼睛不直視別人，就不怎么引人注意，只是一開口難免泄露真相，清脆嬌甜的嗓音一直沒變過，實在不好掩飾。

    韓葳訕訕低頭，自己也意識到了直接報明城虎的名諱有點突兀，努力回想了半天，又道：“那我找易九行了吧?！?/br>
    “易九？易九爺常駐碼頭的，怎么可能在這里？”哨兵有點擔心韓葳真是個大人物，語氣略微客氣了些，只是他一個最底層的哨兵，真要說傳訊給總寨主，一時也有點不知從何下手，心下犯難，站在原地猶豫起來。

    韓葳想了想，覺得若真去對面山頭，聽到她要找的人是明城虎，估計也沒人會相信她幫她傳訊，掃了眼山上的崗哨，發現幾乎每隔幾百步就有一個木角樓，樓上有兩三個巡防人不等，而那些沒有角樓的荒草叢中不知還隱伏著多少暗哨。

    韓葳無計可施，只好把心一橫，打算硬闖一番。她大致了解明城虎行事作風，直覺斷定千陽寨不會隨意草菅人命，就給他堂而皇之地鬧上一鬧，說不定能引出明城虎。

    韓葳趁那哨兵不注意，輕身繞了過去，提氣直往山上奔去，幾名哨兵大叫著追趕。韓葳輕功步法源自黎曉，武學根基雖淺，而后又得黎太白親自指導補上，是以初時還能周旋一陣子，只是臨到到山腰，韓葳不由悔青了腸子，數不清的矢石從四面八方朝她飛來，霎時間封住了所有去路，韓葳寸步難行，不得已有了退回山腳的打算，奈何為時已晚，眼睜睜看著數十名哨兵圍了過來，韓葳進退不得，心中一陣尷尬。

    “出什么事了？”正僵持的當口，一個聲音在眾人背后響起，眾人回頭看去，正是明城虎本人，不知為何是從山腳處而來。

    韓葳頓時喜形于色，剛想叫一聲“大哥”，又見明城虎不茍言笑，不怒自威，突然有點膽怯，她這段時間四處奔走，模樣變了很多，不知明城虎還記不記得她。

    明城虎一眼就看到了被圍在中心的韓葳，見她回頭，愣忡了一瞬才認出人來，眼中意外之色一閃而過，朗聲笑道：“我當是誰敢闖我的中樞大寨，原來是你這個膽大潑天的丫頭！”

    明城虎一身豪杰氣概，光明磊落之名廣為傳頌，韓葳見他笑容真摯，沒有半點遲疑，心下頓安，抱拳嘻笑道：“小妹給大哥拜個晚年，祝大哥鴻運當頭，更上層樓?！?/br>
    眾哨兵聞言大驚，忙收回兵器，略帶忐忑地讓到一旁。明城虎啞然失笑，年節都過去大半個月了，這丫頭這會兒拜年，明顯無事不登三寶殿。韓家的事早已傳揚到大江南北，明城虎也有自己的消息源，雖然心中詫異韓葳為何會突然到訪，卻也不甚在意，神色如常地抬手邀她上山：“你這位小妹還真是稀客，弟兄們有所怠慢，對不住了，我帶你上山，不過……”明城虎一笑，“我這里可沒有茶，只有酒?！?/br>
    韓葳淡然一笑，爽快道：“酒又怎樣？弟兄們喝得，我便喝得?！?/br>
    明城虎一笑，二人并肩上山，留下一眾目瞪口呆的哨兵，堂堂千陽寨寨主，何時有了一位豆芽菜似的結義之交？

    明城虎帶著韓葳在山上諸堂轉了轉，并吩咐一名寨中女弟子收拾客房，似乎并不急于探知韓葳這個不速之客的來意。韓葳心中微赧，感覺自己活脫一個上門打秋風的。

    二人同船去瀛洲之時同仇敵愾，很容易生出親近之感，結義之舉也是順其自然，發自真心，然而事后回到鎮海，身份迥異如兩個世界之人，便理所當然地各奔東西，再沒聯絡過，此時韓葳突然兩手空空地找上門，難免有些汗顏。

    飯時，明城虎將宴席擺在了山間一處僻靜小亭，左近無人，只他們二人，明城虎親自斟了一杯果子酒遞給韓葳：“雖然你我之間的海上結義之舉只是權宜之計，但我明城虎言出必行，既認了你這個妹子，你若不嫌棄，大可把這里當自己家，想待多久待多久?！?/br>
    一句話說得韓葳眼眶發熱，心中一暖，不禁吸了吸鼻子，內心深處的那點尷尬疏離瞬間消失于無形，笑道：“老天對我著實不薄，竟提前給我安排了這么一位大靠山?！?/br>
    明城虎徑自端起一個盛酒的大