。王弼一腳踢開他尸身，撲倒在承平帝身側：“陛下——陛下！”

    “他……他說的不錯，他……的確是……最像朕……都是，報應！”

    人之將死，其言也善。王弼痛哭流涕。

    承平帝斷斷續續的：“好在……還有你對朕……忠心?？上?，朕沒有……不配有……好兒子?！?/br>
    王弼一下揚起臉：“不！您有一個好兒子！您可知道，王氏所生，是雙胞兄弟！”

    承平帝勉力露出一絲笑：“你這是……安慰朕……”

    “不！臣所言，都是真的，他馬上就要趕來了！殿下他馬上就會來！”

    承平帝搖了搖頭，吃力地動著手指。

    “您要什么？”王弼向旁邊爬了幾步，撿起祝斗南拿過的空旨，“這個？”

    不知哪里突來的力氣，承平帝掙扎著坐起來，一口咬破指頭，一筆一筆緩慢地劃在旨上。

    兄終弟及。

    最后，落下一個血紅的‘禪’。

    “朕一輩子……都在‘爭’，臨死，終于明白了‘讓’……就算為了……修來生……”

    “陛下！您不能閉眼，您等等，北極殿下他就要來了，您怎么也要看他一眼??！”王弼的聲音戛然而止，因為他發現，承平帝的頭垂向一邊，已經沒有任何氣息。

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    朝著濃煙的方向，越季他們幾個人匆匆趕來。不知什么緣由，祝北極的心亂成一團，只是他已失卻內力，想快，也只能依靠馬。

    火光沖天的廢屋外，他們看到一個遠去的背影，有些像王晨嬰……祝北極的臉猛然轉向木屋，一個卷軸飛了出來，隨即最后一根木梁轟然倒塌，一切都不復存在。

    打開圣旨，眾人都看到了上面的斑斑血跡。

    蹇策拉動一個拉環，城外的火\藥炸開一片，韃靼軍倉皇撤軍。長城之內，古魯哥被祝北狩事先布下的伏兵軟禁，迫他退回塞外。

    戰火燒到這里，終于熄止。只是鐵蹄所過之處，觸目驚心。

    十日之后，祝堯禪終于合上了早已無用的雙眼，嘴角帶笑，流下兩行辭母淚。

    地君仁慈，用十日的寬限，補償他人世的天倫。

    他去時無比安詳，躺在溫暖的床榻，太后和祝北狩握住他兩只手。

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    老邁的劉寧跪在新靈前。

    “二十多年前，先帝（祝堯齡）邂逅了一位韃靼少女。那姑娘聰穎明艷，就像是漫天烏云中的一絲陽光。到韃靼這些年，頭一次，老臣見先帝笑?？墒呛髞?，就在二人已兩情相悅時，那姑娘卻說，她其實是韃靼汗的meimei，血蓮公主，來到他身邊，只是為了以□□他叛敵?！?/br>
    “先帝那時年輕氣盛，當即怒斬情絲，與她一刀兩斷，還誓言不到黃泉永不相見。那姑娘一言不發，離開了，從此，再沒回來。先帝是怒火攻心，老臣年長些，卻是旁觀者清。如果那姑娘真欲坑害，怎么會自露行跡？也許當初她的確是受韃靼汗之命而來，可少男少女，日久生情，必定是動了真心，不忍繼續瞞騙?！?/br>
    “見先帝從此形單影只、郁郁寡歡。老臣幾次想要從旁提點，但終于還是忍住了，畢竟，那姑娘是敵邦公主?？珊髞砝铣妓坪趺靼琢?，以先帝的聰慧，公主是真心是假意，又怎么會感受不到？只是他更清楚，二人為身份所累，各為其主，永無來日?！?/br>
    “一年之后，公主托人送來了一個男嬰。那孩子的臉廓、眉眼，像極了先帝，只是，不會愁眉不展。抱著孩子，先帝他哭了，可是，仍不肯相見?！?/br>
    “又過了十來年，公主又托人來說，她知道兒子乳名阿南，他父子心心念念的，都是南歸。她窮盡十年之力，在青邊口附近開了一條地下密道，雖未完全打通，卻已接近長城。她愿意離開草原，與他們一起入邊關，從此相夫教子做一個漢人，并約定了時間，與先帝會面?！?/br>
    祝北狩一直在靜靜聽，這時抬起頭來，十來歲的少年已有記憶，他當然知道，父親后來并沒有去赴母親之約，只是有那么一段日子，他整日寢食不安、長吁短嘆。

    果然劉寧繼續說道：“可是，先帝并沒有相信——畢竟一條尚未打通的密道，的確難以讓人相信。所以，他并沒有去赴約。不久之后便傳來消息，公主她……香消玉殞?！?/br>
    太后嘆道：“難怪三郎說，對她不起。如果那時他肯同她一起，那可憐的姑娘，就不會不久便郁郁而終。只是，她既已用十年之力籌劃，為什么再等些時日，待密道完全打通？”

    劉寧愕然，這一點，他也一直沒有想通。

    祝北狩道：“您知道，我娘其實本是越家之后，也許就在那時，她因什么機緣知道了自己身世，這才決心離開草原。至于為什么那么急，會不會是韃靼汗也是在那時覺察到她的身世已露，她這才不得不倉促行事。如果孫兒猜得不錯，我娘她之后便暴亡……未必是因病，更有可能是遭了毒手?！?/br>
    劉寧發了一陣呆，當事人已去，一切都是猜測，真相已永遠無法大白：“后來，尚孝王到了青邊口，這才發現，當真有一條秘道，公主沒有騙他，她用自己的性命為他們父子開出一條南歸之路，而他，卻辜負了。短時致盲的□□毒性無比，可先帝義無反顧。趁著自己還能看見，先帝悄悄來到公主埋骨之處，臣不放心，也陪伴在側。想不到堂堂公主陵墓，卻是那樣荒涼，到處長著野花野草。站在碑前，先帝他只說了一句：陌上花開，可緩緩歸矣?！?/br>
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    祝北極要離開了，臨行前，他與已經繼位的祝北狩作別。

    “其實不一定要走?！弊１贬髯詈笠淮卧O法挽留，“大不了將你們雙胞胎之事昭告天下，你無過有功?！?/br>
    “江湖自在，余生平安?！弊１睒O道，“那才是我的去處?！?/br>
    其實，他不說，祝北狩也清楚，只是，終歸覺得可惜。

    祝北極眼神一黯：“只是，不是所有人都看得開?！?/br>
    祝北狩會意：“你放心，國喪一畢，我立即給你娘貴太妃之尊，從此，也會像對待伯母一樣待你盡孝?！?/br>
    “還有小阿懺?！?/br>
    吳貴妃已經臨盆，是個男孩兒。

    祝北狩道：“我會好好撫養他，將來，他若有什么過失，我也會寬容相待……”

    “不?！弊１睒O道,“金尊玉貴，不是人人能享。只是他生在帝王家，我也無權替他選擇。但將來你若一旦發現他有任何不軌，不要半點縱容，讓我知道。我立即帶他離開，嚴加管教?！?/br>
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