原?！?/br>
    這便是她的諾言。

    大概是對亡者存了幾絲惋惜、幾絲敬佩，帖兒鐸也履行了自己的諾言，非但沒有虐待初生的嬰兒，還將她充作自己的女兒一般撫養。越思淵的遺物不多，只有一朵銀蓮花和一張繪著烈火紅蓮的平安符，帖兒鐸便為女嬰封號為血蓮公主。

    可能是這個女娃娃實在討人喜愛，也可能生而無母親惹人憐惜，帖兒鐸對她竟略勝自己眾多的子女，這樣一來，難免不惹人嫉恨。

    血蓮公主尚未成年，帖兒鐸便逝去，她名義上的哥哥那察繼任汗位，獨攬大權。那察的母親深知血蓮公主的底細，厭恨透了這個‘南蠻賤人’的雜種，力勸那察將她除去。那察卻并未采納。

    那察騎馬立于高地，遙指連綿的長城：“您看，長城那邊，是漢人的地方。他們的人，多過我們十倍，他們的地，大過我們十倍，他們有那么堅固的城墻和淵博的學問，可是為什么世世代代，總是輸給我們？不是，他們輸給的，是他們自己。漢人最喜歡的就是勾心斗角，自相殘殺。這么美的丫頭，殺了實在可惜，您等著，她會成為我戳向漢人最鋒利的一把長矛?！?/br>
    那察的野心遠非他的父親可比，他的志向，是像黃金家族中最輝煌的祖先一樣，攻城略地、逐鹿中原、最終一統天下——即便一代做不到，也要一代一代地傳承下去。在他的眼里，質子祝堯禪，實在奇貨可居。

    在帖兒鐸在位的幾年里，祝堯禪并沒有受到什么過分的待遇。到了那察繼位，開始軟硬兼施，誘他作為將來南侵的內應，只要他答應，可以立即放他回朝，并且將來一旦成事，就平分天下。

    祝堯禪始終不曾動搖。

    那察十分惱火，可隨著日月推移，暉朝皇帝始終無子，祝堯禪的身份就越發可貴。終于有一天他發現，自己所謂的meimei已經長成了一個亭亭玉立、楚楚動人的大姑娘。

    既然權勢無法打動頑石，不妨嘗試繞指之柔。

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    “你說什么？！”

    柴七所知的，當然少了許多詳情，可大致越季已經聽懂了：“你說，你的意思是說——”

    柴七點了點頭。

    “我明白了……”越季道，“聽三千說，爺爺跟龍虎將軍對決時，已然占了上風，擊碎他的戰甲，刺破他的衣袍。祝北極對我說過，龍虎將軍胸前有一大片火燒紅蓮的刺青，這個圖案，聽起來很像是我們越家一個平安符上的圖案——本來這次讓三千從家里帶過來，想給祝北極認一認，可惜，兩人錯過了。我和三千一直想不明白，爺爺為什么會轉勝為敗，為什么寧可自斷四指也不使出流星飛月，難道就是因為見了他的刺青，想到了姑姑？”

    柴七道：“其實，當年因為一直沒有找到蹇將軍夫婦的遺體，就有很多流言，說是蹇夫人其實并沒有死，而是叛國投敵、琵琶別抱，委身做了韃靼可汗的女人。這種傳言越老將軍一定也聽過，雖然未必相信，可肯定是心里一個疙瘩。如您所言，他若是見了龍虎將軍的刺青，再想起他是韃靼可汗的外甥，很可能就真的是越家的外孫。那當年那種流言，豈不成了真？若真是這樣，我想老將軍他寧可自絕于天下?！?/br>
    “難怪，奶奶當年會抑郁而終、姑父他如今這樣瘋瘋癲癲?！?/br>
    “小姐，您現在都知道了，該怎么辦？”

    越季騰地站起：“我要讓龍虎將軍知道?！?/br>
    “你要去找他？”

    “不錯?！?/br>
    “千萬不可！現在到處是韃靼軍，你一個人上路太危險。就算能見到他，講給他聽，他會信么？就算他信了，能擔保他肯放下在韃靼的權勢地位，去認回一個風雨飄搖的越家？”

    “我一定要去的。我會用盡全力，力所不能的地方，老天會保佑，我家人在天之靈會保佑?！?/br>
    “可是，他是什么樣的人你知道么！”

    “祝北極相信他，我就相信他?！?/br>
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    一個月來，榆林、大同相繼失落，韃靼軍步步緊逼，承平帝終于慌了，細細算來，朝中竟無可調之將，忙地下旨給九原公方氏父子，欲讓他們臨危受命?？晒拈T緊閉，九原公稱臥病在床，世子稱侍病在側，實難當大任。當初承平帝調方正回京，理由就是為太后‘侍病’，現下反倒成了一口抗旨的軟釘子。

    人心惶惶之際，年已花甲的越臥云披掛上殿，自請領兵。越臥云當初就是因陳年戰傷久耗成疾、身體不支才卸甲回京，如今年歲已大，更不如前。承平帝看著他一副支離瘦骨，心中猶疑不定?？墒碌饺缃?，聊勝于無。

    越臥云剛剛掛帥而去，祝北極匆匆趕回。這個節要，承平帝也無心再計較他之前的過錯和私自回京之舉。

    適逢秋季社稷祭祀，承平帝率祝北極等一眾宗親及文武百官，出宮到城郊社稷壇，祈求國泰民安。

    圣駕出宮，道路早已清理，前面卻忽然一陣兵荒馬亂，鑾儀急停。

    拱衛司侍衛飛跑報廉厲。王弼遙見廉厲臉色驟變，正心中疑惑，他已快步前來。王弼聞言，瞬間也是面如土色。

    承平帝不快道：“出了什么事？”

    “回皇上，有人……”廉厲頓了下，道，“求見皇上?！?/br>
    “何人何事，竟敢攔阻圣駕？”

    “是——”王弼吸了一口氣，“尚孝王?！?/br>
    作者有話要說：　　大家周末愉快，明天繼續更，下周四前結文。

    第57章 光明殿對蓬蓽廬

    天雷轟頂也不足以形容承平帝此時此刻的震驚，倏然化為熊熊怒焰。他不信，他絕對不信！一定是有人冒充。何人如此膽大包天？要將他腰斬凌遲、九族盡滅！

    “是他。真的是……劉大人——”

    群臣中已在竊竊議論，一個老者在眾目睽睽下緩緩走來，雖然滿面滄桑，但是很多老臣依然可以認出，這人正是陪著尚孝王赴塞北的侍讀學士劉寧。當年，劉寧已過而立，如今老則老矣，面目卻未大變，就連承平帝也一眼確認，此人就是劉寧無疑。

    怒焰煙消火滅，恐懼逐漸蔓延——三十年了，貞風亮節的老學士早成了世人心中蘇武張騫一般的存在。有他護送，難道后面真的是……那個人？

    不不不！他不能回來，決不能！前事勿論，就在現下，祝北極在鑾儀前最顯赫的位置，騎著高頭大馬，只要被他看到，一切謊言都會戳穿。

    這一剎，承平帝想到的竟不是殺絕和狡辯，而是轉身逃走，馬上、立即回到宮中?？墒撬驯煌先肓巳昵暗哪菆雠f夢，魘住了，一句話都說不出口。

    “