推脫，便穿暖和了上轎，一路心下狐疑。

    鐘離王府正殿中一派肅然。祝斗南居中而立，一旁坐著位一品大妝的中年婦人，下頭，長史司的屬官們分列兩邊。祝寰澤猜那婦人該是新封的提毓夫人，便彼此見了禮。

    太監呈上一封信。祝寰澤看了一眼，尚未開封，道：“這是？”

    “翊坤宮秘送信箋?！?/br>
    祝寰澤心內訝異，塵埃剛落，翊坤宮這是想做什么？祝斗南葫蘆里又賣的什么藥？

    “這……這……信里寫了什么？”

    祝斗南正色道：“叔公為證，斗南未敢拆封?！?/br>
    祝寰澤點頭不止：“不錯。宮內宮外私相通信，有違禮法宮規，不拆，是對的?！?/br>
    “此事，還請叔公處置?！?/br>
    祝寰澤年老世故，做了幾十年宗正，八面玲瓏，向來不會貿然得罪人，推脫道：“這宮闈之內的事，不在本王職權之內，這……”

    “斗南是自請責罰?！弊６纺险f罷，拔下玉簪，摘掉發冠，鄭重跪下。

    這一下祝寰澤更慌了：“快快起來，你謹守禮度，何過之有？”

    “是他不好?！碧嶝狗蛉苏酒鹕?，“今天的這場風波，雖說是捕風捉影，可是,根深不怕風搖動,樹正無愁月影斜。說到底，還是他平素招搖、輕浮所致，該罰，該重罰?！?/br>
    祝寰澤有些不知該如何是好：“斗南能夠反躬自省，實在難得。既然如此，容本王想想，不急在一時?！?/br>
    “還有這封信?！弊６纺戏路疬B碰也不想碰，示意太監送上，“還請叔公代為轉交陛下?！?/br>
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    承平帝將一封一封的奏折丟在案上：“你也請戰，他也請戰，戰、戰、戰、一場戰要燒掉國庫多少儲備，燒掉黎民多少血汗？貪伐勝之名，奪民之用，廢民之利，一群沽名釣譽的亂臣！”

    王弼看過一眼，最上是一封是聯名奏折，九原公方剸犀、荊門公嚴崇和右督軍越臥云，說道：“好在，鳳翔公并沒有蹚這趟渾水?！?/br>
    承平帝冷笑一聲：“越轂？最老jian巨猾的，莫過于他。這三十年來，裝作一副足不出戶、不問世事的模樣，哪一天忘了爭權奪勢，哪一天不想著興風作浪？你看看九邊重鎮，多少掌兵的是姓越的！他不蹚這趟渾水？他若聯名，豈不犯了三公逼宮的惡名？越臥云是他長子，與他親自出面又有什么差別？”

    “皇上請息怒，人云亦云、吠形吠聲，也是常情?！蓖蹂雎宰魍ｎD，轉而問道，“關于貴妃娘娘，該如何處置，還請皇上示下?！?/br>
    承平帝稍作平復：“這次的事，鐘離王處理得十分得當，朕心甚慰。那封信朕已看過，倒也沒什么不妥，不過是為花燈之事道歉。只是這宮內宮外私自傳信，到底犯禁。這個女子，表面柔順，其實倔強，這一點，倒像她姑姑，只是，在深明大義上，相差甚遠。俸也罰了，用度也減了，仍不能小懲大誡，實難……”

    承平帝一邊和王弼說話，一邊隨手翻著內閣對所呈奏折的票擬，翻到一頁，手停了下來，凝目片刻，面色轉緩：“你看看?！?/br>
    “‘司天監奏，近日天狗星現，吉少逆多，有血光，忌刀兵’，審時度勢、順天應人，實不宜用兵?！?/br>
    王弼明白了。如今主戰勢強，主和一派便拿出了這用天象預警的老伎倆。內閣首輔溫藹年事已高，掌實權的其實是次輔吳伯塤。票擬的主張，大半也就是吳伯塤的主張。

    承平帝嘆了口氣：“身單力薄，難敵天下洶洶，但至少讓朕知道，還有幾個忠直孤臣?！睆蛧@一口氣，又道，“吳貴妃年歲尚輕，一介婦人，罷了?！?/br>
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    祝寰澤在廳中坐等，一杯茶，拿起放下，放下又拿，今日總覺得周身不自在。

    里頭腳步聲響，祝斗南邊走邊笑著拱手：“今晨喜鵲上枝，喳喳不停，我道是有喜事，果然老老叔公便大駕光臨了?！?/br>
    “唉！你年紀輕輕，怎么也學他們，信起這些來？”

    “他們？”祝斗南帶笑坐下，“誰呀？”

    “就是那些到處亂傳……亂傳……唉!”

    “傳些什么？叔公但說?！?/br>
    “日前，司天監上奏，天狗星現，吉少逆多，有血光?！?/br>
    “聽說了?！?/br>
    “這天狗星，也就是天狼星，蘇東坡詩云：‘西北望、射天狼’的天狼星?！?/br>
    “叔公隆而重之，不會是專程來對我講星象天文，或是詩詞歌賦吧？”

    “如今朝野紛擾，我哪有那般心思？說起來，都是那些主戰的武夫給鬧的，成日里戰、戰、戰個不停，惹得天狗星臨世預警?！?/br>
    “這與我有關？”

    “本來，是毫不相干的，可這世上就偏有那么多貧嘴薄舌，無中生有之人，唯恐天下不亂。非是要說，天狗星現，是因為朝中出了重大變故。若說這變故么……近來最大的事，莫過于，鐘離王還朝?！?/br>
    祝斗南笑了兩聲，展開手中折扇：“這果然是無中生有了，叔公您相信？?！?/br>
    “自然是不信！”祝寰澤也尷尬地笑笑：“只不過，這流言紛紛，傳得滿京城，赤舌燒城，人言可畏啊。尤其，你是先皇與太后唯一的嫡孫，身份貴重，更是經不得一點玷污。叔公掌管宗人府，為你的名譽前途，責無旁貸?！?/br>
    “叔公有心了。依您的意思呢？”

    “也是他們的胡言亂語，說什么命帶天狗之人，胸口有痣……”

    祝斗南打個哈哈：“胸有大志，豈不是好？”

    “不然，不然。剛才說了，天狗星，也就是天狼星，這命帶天狗之人，若是痣在胸左，則為‘狼心’，痣在胸右，則為‘狗肺’?！?/br>
    祝斗南收起笑容：“斗南，胸口無痣?！?/br>
    “沒有最好，沒有最好，只是……”

    “難不成，叔公還要親自驗看么？”

    “這……”祝寰澤強作笑臉，“天氣尚寒，明日，我們家的北定和北安打算到小湯山溫泉湯沐，一來驅寒，二來休養。你自從來京，還沒去過吧？風光不錯。你們是從兄弟，又都年紀相仿，正該多加親近，不如明日便……”

    “多謝叔公美意，與兄長們交結，來日方長。至于是不是狼心狗肺，卻不必等來日?！弊６纺险f著站起身，解開腰帶，打開外頭衣襟。

    祝寰澤也忙起身，一臉不必如此之色，可卻也沒有真的阻攔。只見祝斗南將內衫撥開兩邊，露出胸膛，一片平整干凈，哪里有痣？

    “當真沒有？”

    祝寰澤有些不快：“本王尚未眼花?！?/br>
    吳伯塤轉而為笑：“如此甚好，我也望流言早日禁止。您可還看到，鐘離王有沒