主兒出場，立刻屏息凝神傾聽。

第13章深雪

那男人默了片刻，才說：“皇上明鑒。施清嘉效忠兩朝，鞠躬盡瘁，頗受同僚及百姓愛戴。臣確是想請陛下嘉表此人?！被实塾犎坏溃骸扒湓谡f笑么？施清嘉在朝中對你出言無狀，沒十次也有七次。朕沒治他一個目無尊長之罪，已是看在先皇份上?！蹦悄腥舜鼓康溃骸俺寂c他個人恩怨，不敢牽扯朝綱。施大人品性剛正，執身清明，臣是很敬佩的?！被实壅f：“可他死都已經死啦?！蹦悄腥苏f：“棟梁中折，更令人扼腕。陛下表他一功，正可慰其英靈?！?/br>
皇帝聽出不對，皺眉笑道：“你今天怎么了？施氏托夢給你了？突然這么認真起來?！蹦悄腥说皖^不語?；实鬯妓髌?，道：“朕知道了。施清嘉生前與你有過節，現今有人說你閑話是不是？”那男人忙道：“絕無此事?！庇值溃骸吧显鲁荚诟蕸龅乐?，聽沿路百姓極稱施大人厚德愛民。臣想，這樣一位清正廉明的官員，僅因鹽田一案與人失和，憤而還鄉，竟致身死，天朝栽培他的一番美意，盡付流水，思之實令人涕下?！?/br>
皇帝聽了，冷笑一聲，道：“他倒是清正廉明！他家做了七十年木材生意，前朝重修宮殿，給他家做了幾千萬兩買賣，只有他自己知道。他庫房里的銀子，怕比國庫還多些呢！甘陜地里那點兒油水，塞他牙縫也塞不夠?！蹦悄腥诉t疑道：“施大人寶號臣也曾拜謁，似乎……似乎……”皇帝道：“似乎并不光鮮？哼，他這只老狐貍，又怎么不知道樹大招風的道理？你可知他為何主廢熙平鹽田？在此之前，海鹽采制不力，十之八九依靠南洋進口。一年之中，造船也得幾百萬兩銀子。鹽田一開，他家的招財大主顧就垮了一大半。他鬧得不兇，誰鬧得兇？”那男人側頭想了一想，恍然道：“原來施大人不喜歡臣，是因著臣的名字?！被实鄣溃骸笆抢?！朕冠了你那個‘熙’字，他總當是你私家物事?！?/br>
我們聽到這里，對視一眼，彼此都看到了對方眼中難以置信之意。那男人又道：“雖則如此，施大人憫恤百姓，恩施地方，總是不錯的。千年陜西大旱，他親自挑水，為農戶澆田，致于暈厥，聞者無不感動欲淚?！被实圻B連擺手道：“惺惺作態！從來為官，有為國者，有為民者，他施清嘉卻一心一意為了求名。名聲從何求起？鰥寡孤獨，天災人禍，都是大好憑借。他真心體恤百姓，怎不未雨綢繆，趁秋冬時多挖幾條渠道？旁的不說，你妹夫聶硯去年在長江上游修分水堰，開流泄洪，保全了多少農田百姓？這才叫功在千秋。幾時又聽他表過功了？”那男人含笑道：“聶侍郎為修此堰，大半年未曾還京，連臣侄兒也不認得他了，確是比挑幾擔水辛苦些?！?/br>
皇帝說：“你不知道，施氏最可惡之處，還不在此。他官位也做得夠高的了，可除卻一套‘無為而為’之術，還會甚么？無非是放著大伙兒不管罷了。二十多年，做出過甚么顯著政績來？朝廷薪俸養著他，他倒給你來個垂手而治，這也能叫‘愛民如子’！朕都已下了判決，他竟還調唆百官上請赦書。這還是個做臣子的樣子嗎？若非鄉黨作亂，殺戮滿門，他還不知要生出多少事來。你親去四川想請回他，真是便宜他了！”那男人忙跪道：“臣視事不明，險鑄大錯?！?/br>
皇帝起身扶起他，溫顏道：“熙重，你對姓施的，也算仁至義盡啦。他背地里散布了你多少謠言，做了多少手腳，還煽動他岳父糾集江湖草莽恐嚇你，你雖沒對朕說，朕心里也明白。那些愚魯鄉民又知道些甚么？眼光還沒有一寸長。他們罵你，實則是在罵朕。這份兒委屈是你替朕背的，你多擔待些?！蹦悄腥说溃骸俺家稽c兒也不委屈?！庇值溃骸半m則如此，施大人身為命官，竟為鄉寇所害，豈非有損天朝威嚴？”皇帝說：“這不是過年么？正月一過，朕就派兵入川，蕩平賊寇?！?/br>
話說到這里，我們總算徹底明白了。這真相如同乾坤倒轉、日月逆行，簡直教人瞠目結舌。但即算那男人能串通世上任何一人捏造言語，也決計不能串通皇帝。我縱然不肯相信，又有甚么法子？此刻那皇帝又款款道：“熙重，你天真良善，對別人的陰謀算計渾然不覺。前月黃應麒一伙人同浙黨黨爭，鬧得烏煙瘴氣的，眼看自己收拾不了，倒把江南一件大案栽在你身上。朕這一向收彈劾你濫殺無辜、禍亂朝綱的折子，收得手也軟了?？墒俏踔?，漫說你沒有做過，就是罪狀坐實，朕也不能讓人動你一分一毫?！边@皇帝居然給那男人派上“天真良善”四字評語，真是昏庸到了家。但我當時太過震驚，竟沒來得及嘲笑一番。那男人道：“臣的心愿，陛下是知道的。這么多年，從來不曾更改過?！被实劬o緊握著他的手，低聲道：“熙重，熙重?！边@兩聲喊得溫柔之極，全然不似君主對臣子的口吻。半晌皇帝才嘆氣道：“夜深了，你回去罷！”又低低地不知說了句甚么。突然簾幕次第打起，我們連忙站直?；实壅驹诤熐?，親為那男人系上圍脖，道：“明天朕在宣華殿等你?！蹦悄腥说溃骸笆?。臣告退?！边@才走了出來。我們急忙跟上。

他頭也不回地在前面走著，沒跟我們說一句話。我們也默默跟在后面。白雪如粉，積深盈尺，在更深夜靜的禁宮之中，三個人一語不發地踽踽前行，各自懷著心事，真不知是何滋味。到得宮外，我突然轉身問了他一句：“你就不怕剛才我們出手擄走皇帝？”

這句話莫名其妙，我也不知道自己為何突然問了出來。不但那男人失色，我朋友也是一驚。但他動容也只是瞬間的事，隨即就恢復平靜，道：“不怕！你不是能做出這種事的人?！蔽依湫Φ溃骸澳且参幢?。我們等閑難得見一次皇帝，突然手癢了，也是有的?！蹦悄腥四壳屏宋移?，搖頭道：“馬小蛇，你不用嚇我。這事情何等麻煩，你怎么會去干？”

這男人把我們脾氣性格摸得分毫不錯，一針就刺在我軟肋上。我朋友卻在旁道：“帶我二人進宮，向皇帝澄清事情，不也麻煩得很么？你干冒奇險，做的不也是毫無道理之事？”那男人回頭看他，笑道：“你這么說，是已在心中信我了么？”我朋友躲開他目光，道：“你大費力氣，也不過賺了我們兩個人。天下的人，也還是不信你?！蹦悄腥说溃骸皠e人信不信，有甚么稀罕？我只要你信我！”

我朋友聽他說得曖昧，觸動情傷，呼吸頓時亂了，一把攥住他，咬牙道：“你要我信你，為何一次又一次作弄于我？”那男人毫不畏懼，眼望著他，平靜地說：“我的身份姓名，是不能說給你的。除卻這兩