桃兒在丫鬟房中臥著，想著殿下明日一走，只怕風餐露宿，沒有自己照顧，也不知吃得好壞穿得冷暖，也在床上輾轉良久，天明時分才胡亂睡去。

    ☆、出師未捷

    翌日卯時，天蒙蒙亮，玄武門高高白玉蘭石階之上，站著一人，一身黃綾袍，腳蹬烏皮六合錦靴，正是著冕服的當今宣宗皇帝。

    臺階之下黑壓壓一大片人，當先兩人，身著明光甲，正是被封為齊王的少丹與千牛將軍霍葉。

    兩人身后是兩千大唐騎兵將士，頭戴盔甲，身披細鱗甲，足蹬戰靴，手中或執□□或握陌刀。

    騎兵之后是八千步兵將士，頭上戴壓耳帽，身著黑色皮甲，外露青白纊衣。

    此一萬大唐將士，正是此次派去迎擊回骰的先遣部隊，個個精神抖擻，趾高氣昂。

    皇上眼掃過萬余將士，四下鴉雀無聲?；噬侠事暤溃骸澳懜曳肝掖筇普?，雖強必誅！此次出兵，只許勝不許??！定要迎頭痛擊，教那回骰蠻夷不敢再覷我大唐半寸土地！從此天下太平！”

    萬人齊聲呼道：“必勝！必勝！”

    聲音響徹云霄，一時聽得鼓角聲大作，一萬人馬浩浩蕩蕩，出城北向而去。

    少丹被封為齊王，騎的是皇上自己那頭坐騎九花虬，皇上賜他寶馬，并親口承諾，自待他班師回朝，便親自為他與吳越舉辦婚事。

    少丹心中雖知吳越仍念著朱禹辰，可又想到，只待日子一久，妹子自然也會將他忘了。此時他心花怒放，恨不得快馬加鞭，一時三刻便趕到籍口。

    霍葉跟隨安國侯早年征戰吐蕃、大宛，自知籍口乃是大唐西部第一重鎮，心中自比少丹更急了兩分。

    兩人率軍一路披星戴月，終于在這一日抵達籍口。

    遠遠望見籍口城池完好，霍葉心中大大松了一口氣，只要漢軍先到籍口，便已有了五分勝算，只待在此死守，便可憑借天險，牽滯住回骰大軍，只消安國侯三十萬人馬一到，便可騎馬上陣，與回骰人大戰一場。

    籍口守將馬都尉大開南城門相迎，見過齊王和霍將軍。

    霍葉問道：“馬都尉，前方可有動靜？”

    馬都尉道：“河西鎮尚沒發現回骰官兵蹤跡！”

    霍葉點頭道：“本將屈指算來，回骰人便在這一兩日便到！”說罷轉向少丹，問：“齊王文武雙全，可有甚妙招？”

    少丹道：“咱們早到，可在前方設下埋伏，待他先頭部隊一來，咱們以攻為守，打他個落花流水！”

    馬都尉一怔，心中忖道，出了籍口，一馬平川，莫說伏擊，連個藏身之所也難尋，如何打他個落花流水？

    他正欲相辯，卻聽霍葉朗聲大笑道：“早聽聞齊王聰慧過人，雖未上陣殺敵，卻能想出如此妙招！末將實在佩服！以攻為守，乃是良策！齊王若能親自帶兵設下埋伏，定能鼓舞士氣，首戰告捷！”

    少丹自持有一身武功，又年少氣盛，哪知那天有多高，地有多厚，當下便笑道：“好，本王既封為齊王，自當身先士卒，與官兵共同進退，將軍且留守籍口，本王便率軍出城向北，找處地方設下伏兵，只等著那回骰人自投羅網！”

    霍葉大喜，道：“皇后夸贊齊王武功蓋世，心智過人，末將本不信，今日一瞧齊王，果然膽識俱具，末將佩服！”

    說完向少丹行了個軍禮，少丹被夸得心花怒放，只聽他又喝道：“馬都尉，本將軍命你協助齊王，率你部下兩千人馬，速速趕往河西鎮設伏，即刻出發！不得有誤！”

    馬都尉心頭咯噔一下，二十萬回骰人馬，先遣部隊必定過萬，自己率二千人馬去設伏，只怕輕則損失過半，重則全軍覆沒。

    心中正思量如何跟霍將軍多要些人馬，卻聽霍將軍道：“籍口萬不得失守，本將軍親點一萬人馬，只消本將軍在，城定然能保！”

    言下之意，他這一萬人，定是不會多撥予自己，馬都尉心頭一涼，又聽他對自己說道：“安國侯幾次夸贊李將軍如何神勇，馬都尉跟隨將軍多年，想來強將手下無弱兵，本將心中遺憾晚生幾年，不得親眼見到李將軍之神威，河西鎮有都尉，定當穩若泰山！”

    李議潮將軍乃是當朝名將，百戰百勝，與之交過戰的人無不聞風喪膽，他的戰績本在安國侯之上，卻因為人太過剛正，本早應封侯，卻因得罪人太多至兩年前病死仍只是個將軍。

    馬都尉從戎之日便追隨李將軍，李將軍慧眼識珠，將他提為自己左右臂，臨終前向皇上力薦，說籍□□予他便可使大唐無憂。

    馬都尉謹記李將軍遺言，守籍口數年如一日，未敢有半絲懈怠，未料今日這霍葉一來便要將自己調走，他心中雖存異議，然軍令如山，自己卻不能不從。

    霍將軍見馬都尉半晌不語，沉下臉喝道：“都尉是擔心本將軍守不住籍口么？”

    馬都尉忙道：“屬下不敢！”

    少丹一心想立頭功，此時早已按捺不住，不住口地催馬都尉點齊人馬便要出發。

    馬都尉道：“齊王殿下，河西鎮守軍早已撤走，城中只有少量糧草，只夠兩千人馬一日之用?！?/br>
    他瞧一眼霍將軍，霍將軍道：“一日之內，本將軍便命人將糧草送至河西鎮，都尉不必擔心！”

    馬都尉只得應道：“是！”他點齊自己兩千部下，當下便與少丹率軍而去。

    一行人匆匆北行，一個多時辰后，終到了河西鎮。

    少丹登上城頭，但見眼前一大片開闊之地，天際盡頭才出現起伏山脈，左前方水氣蒸騰，便問道：“都尉，那里可是一條大河！”

    馬都尉道：“不錯，那條河寬十五丈，名樊江，每年汛期便會泛濫，河西鎮西低東高，年年被水淹，當年李將軍便說若有戰事，此城勿須保，保也保不??！”

    少丹嗯了一聲，眺望北面，見那里有一片樹林，便道：“那林子看來甚密，又是回骰軍必經之路，咱們且在那里面設伏！”

    馬仁點頭道：“好，屬下這便派人前去偵查一番！”

    少丹笑道：“若一往一返，只怕錯過良機，咱們還是早些去好！”

    馬都尉當下便傳下令去，讓眾人趕往樹林之中。

    兩千人馬不多時便到了林邊，馬都尉打手勢讓隊伍停下，自己下馬俯身貼耳于地去聽那動靜。

    那馬匹雖有兩千之眾，卻是戰馬，訓練有術，一時竟和人一般佇立不動，連個響鼻也不打。

    片刻，馬都尉起身，少丹忙問：“怎樣？”

    馬都尉道：“里面沒有聲息，可憑屬下多年直覺，反倒不正常?！?/br>
    少丹道：“都尉可是被回骰人嚇倒了，如今竟草木皆兵？”

    馬仁心中生氣，正色道：“殿下，林中鴉雀無聲，此時正是飛鳥歸林之時，卻連一只鳥也沒有，只怕里面有伏