方，請皇上降罪！”

    皇上心中思量一番，先道：“丞相，你已是朕親家，朕如何處罰你？這樣罷，余杭少尹回家丁憂，芷暮便去接了他的位置吧，你去余杭，反思補過！”

    余杭少尹乃是五品官，周侍郎見楚芷暮竟明降暗升，心中好不懊惱，耳聽得楚芷暮與孟丞相“謝皇上恩典”之聲，只好暗中咬牙切齒，卻不敢再說。

    ☆、柳暗花明

    入夜，又一場疾風驟雨，摧枯拉朽地將院里一株百年香樟樹的一根大樹枝吹斷，更是打得院里的白色梔子花瓣七零八落地散了一地。

    拂曉時分雨才止住，孟府的仆從拿著家什，細細地將庭院中枯枝敗葉細細收拾干凈。

    雨過天晴，大地如洗，萬物煥然一新。孟丞相佇立在書房窗前，瞧著殘在屋脊上的雨水順著滴子落下，他雙手交疊在身后，久久無語。

    昨日歷經一場風波，較之夜間大雨，讓人心驚動魄，如今女婿被貶去余杭任知府，自己險些相位不保。孟丞相瞧那開始泛起魚肚白的天空，劫后余生般在心里嘆了口氣。

    到底僥幸保住一家老小，不但還了當年欠陳貴妃的情，還不輕不重地打擊到了皇后一黨。

    宦海沉浮幾十載，自己已風燭殘年，孟丞相經昨日一番經歷，忽覺頭上烏紗帽也不似從前那般要緊。他臉上陰晴不定，自己也說不清此番是勝了還是敗了。

    皇上對少丹的喜愛之情躍然于色，孟丞相心里隱隱有些后悔，早知如此，孟慧不入主東宮，指不定還真可以母儀天下。

    此時尚早，孟慧仍在閨房酣睡，楚芷暮和孟賢起得早些，一早便來請安。他倆站在書房，見老爺子久久不說話，不免心頭都有些忐忑不安。

    孟賢雖不知昨日丈夫與父親在朝堂之上經歷了怎樣一番腥風血雨，可昨晚見兩人顏色也知一二，她心中躊躇著怎樣開口，卻聽楚芷暮先開口道：“岳父，都怪芷暮——”

    孟丞相伸手打斷了他的話，緩緩轉過身來，說道：“自古以來福禍相依，如今一切已成定局。好在一家人平安無恙，你也不必太過芥蒂！”

    自己甘愿為心儀女子粉身碎骨倒也罷了，可差點連岳丈一家也受牽連，楚芷暮瞧見孟丞相兩鬢已泛起的霜花，心中惴惴不安，只得低下頭去，說道：“芷暮辜負岳父大人一片苦心，還差點殃及岳父，心中不安?！?/br>
    孟丞相長嘆一聲，道：“我如今已近殘年，朝堂之事順其自然的好。芷暮，你還年輕，日后做事，須得三思而后行！”

    他朝自己女兒瞧了一眼，心中忖道，那名叫吳越的女子實在太美，難怪你對她如此癡迷，竟不顧自己身家性命！

    孟丞相一生為求功名，歷經不知多少官場明爭暗斗，可數昨日最為驚險。自安史之亂，三朝皇帝不曾殺過一個官員，可便在昨日，自己堂堂當朝丞相，便差點要與女婿一同共赴黃泉。

    想著想著心里有些悲涼，孟丞相語重心長地說道：“芷暮，我膝下無子，也不望你將來飛黃騰達，光耀我孟家門楣。我只盼你和孟賢一生平平安安！”

    楚芷暮連連諾諾，背心不覺已濕了大片，孟丞相瞧出他心中羞愧，擺了擺手道：“你過兩日便要離京赴任，早些去準備吧！”

    當下楚芷暮帶著孟賢告辭出來回了自己屋中。

    一路孟賢見丈夫心事重重，寬慰道：“早聽說江南風景如畫，我一直想去，想不到今日倒有了機會。咱們到了余杭，待夫君安頓好，咱們好好游覽一番如何？說不定還可與展元相聚?！?/br>
    遠離京都長安，即便是江南富饒之地，仍是戴過被貶之人，楚芷暮知道妻子一片苦心相慰，心中不由一陣愧疚，道：“孟賢，我——”

    孟賢莞爾一笑，拉起丈夫的手，說道：“能每日陪在夫君左右，我已知足?！?/br>
    楚芷暮心中感動，將她輕輕攬入懷中，卻聽到身后腳步聲響，一名仆從走了上來，恭身對楚芷暮說道：“姑爺，有位叫吳越的姑娘求見?！?/br>
    楚芷暮聞言一驚，心中頓時七上八下起來，他朝妻子看了一眼，孟賢輕輕推了他一下，道：“吳姑娘想見你，必然有事，你快去罷！”

    楚芷暮想起手鐲之事，心中躊躇，道：“夫人，同我一起去罷！”

    孟賢輕輕一笑，搖頭道：“我還有好些事要做，夫君去便去，我在屋里等你！”

    楚芷暮點點頭，向府門走去。

    走出大門，果然看見孟府門口一側亭亭玉立著一個女子，身著一塵不染的衣裙，正是吳越。

    雖是已下定決心，從此決不辜負妻子，可楚芷暮見那佳人慢慢轉身看向自己，一顆心仍怦怦亂跳不止。

    吳越見楚芷暮來，走上前便盈盈下拜，口中說道：“吳越來謝楚公子舍身相救之恩?！?/br>
    她想起朝堂之上楚芷暮為救自己甘愿腦袋掉地，不由眼圈一紅。

    楚芷暮慌忙伸手去扶，他打量吳越，只覺她一張臉龐比昨日又似清減了兩分，顰眉含情，容貌有些憔悴，忙寬慰道：“如今雨過天晴，姑娘也已沉冤昭雪，不必再為此事煩惱憂心?！?/br>
    吳越峨眉微蹙，咬了咬嘴唇，說道：“吳越感恩公子，不知何以為報?！?/br>
    楚芷暮心中一動，自己對她癡心一片，看來終被打動了。楚芷暮正要開口，卻轉念一想，自己此時開口，豈不是有趁人之危之嫌。

    正自猶豫，卻聽吳越輕聲道：“吳越還有一事相求，萬望公子答允?！?/br>
    楚芷暮一驚，自覺自己想多了，忙道：“姑娘但請直言?！?/br>
    吳越又拜下去，說道：“不瞞公子，那被害之人正是吳越心上人，吳越被他所贖，對他一見傾心，沒想到他會遭此厄運。吳越無力回天，想求公子沒法讓吳越見他最后一面！”

    此前坊間沸沸揚揚，將花滿樓兩位姑娘為爭奪朱禹辰之事傳開。楚芷暮想起吳越曾拒絕過自己，對此事半信半疑。

    他心中委實不愿相信這位絕色佳人會對旁的男人動心，眼下卻聽吳越親口說出來，心中不由有些酸澀。

    吳越見他不語，心中一急，撲通一聲便跪了下去，垂淚道：“吳越原不該對公子有此奢望，可別無他法，只好來求公子，愿公子垂憐，成全吳越這最后一個心愿！”

    她抬起一雙淚眼汪汪的大眼，眼巴巴地望向楚芷暮，楚芷暮心頭一軟，點頭道：“好，我且試一試?！?/br>
    他略一沉吟，將門口兩名仆從召來，低聲吩咐幾句，那兩個仆從一人進府，一人繞道去了后院。

    不一會兒，一名仆從牽了兩匹馬來，楚芷暮對吳越道：“姑娘，請上馬?！?/br>
    吳越見他答應，心頭大喜，小心騎上馬去，楚芷暮自己騎上另一匹馬，馬兒蹄聲響起，便領著她向長安西南角奔去。

    過不多時，楚芷