路上不時看她，似是欲言又止，阿玄便問：“怎么了？”

    躍遲疑了下。

    從小到大，他就是個孤獨的人，他的想法從不會告訴周王，也不會向自己的母后傾訴。

    但是看到王姊的第一眼起，他便對她生出了一種強烈的親切之感，猶如見到了真正的親人。

    他喜歡她和自己有幾分肖似的容貌，喜歡她那雙明亮的眼睛，喜歡她說話時不疾不徐的語氣，他總覺得這個在外過了十七年的王姊和別人不一樣，不管他以后做出什么樣驚世駭俗的舉動，可能招致來怎樣強烈的反對，她一定能夠理解他，也能支持他。

    他更渴望自己有一天有足夠強大的能力，強到能夠去保護他這個美麗的王姊。

    他終于對上了阿玄的目光，說道：“阿姊，宰夫買正替那庚敖在向父王提親，晉公子頤的使者也來求親了。父王決定不下?！?/br>
    ……

    循禮，諸侯或使者抵達王城，不得立刻入內，須得等待周王召見，故那日阿玄入王城之時，宰夫買留在城外的舍館里候著。

    煩擾周王許久的旱災之困得以緩解，周王終于松了一口氣，又聽宮正來報，說宰夫買此行繳清了去歲欠下的納貢，這日便命人將他引入城，于王宮面見。

    宰夫買恭敬行過拜禮，呈上束帛玉璧，先為穆國去歲未能及時納貢之事解釋了一番，說是一直忙于戰事，請周王見諒，旋即稟告王姬之前與穆侯立有婚約之事，道：“穆侯本欲親來向天子求親，奈何西陲依舊不寧，戎人再次作亂，穆侯代天子戍邊，無暇分身，故派臣下代求，盼王上允婚?！?/br>
    召見宰夫買之前，周王已經見過了晉國使者，知兩國都有意求娶王姬。

    他心里其實并不是很樂意。

    經此一場及時雨，他想起從前巫卜所言的王姬“中興周室”之卦，心里便又相信了幾分，好容易才剛尋她回來，不管是庚敖還是公子頤，周王此刻都不想點頭。

    何況，就算穆國這回順道繳了欠他的納貢，周王心里的那個疙瘩依舊還在。

    按照禮制，庚敖繼任穆國國君之位，應當親自入周國朝覲，得周王之封，如此才算名正言順地繼位。

    但他壓根就沒理周王，別說親自入周，連個使者都沒來過，周王未免耿耿于懷，對庚敖便極是不喜，即便他想嫁女，也絲毫沒有要將王姬嫁入穆國的念頭，面上卻沒過多表露，只含含糊糊地道：“王姬剛歸宗室，王后病重，此時不宜談婚論嫁，你可先回國，日后再議?！?/br>
    宰夫買看出周王的推脫，也知晉國求親使者已至，昨日便與自己一同居留于城外的舍館，今日一早，自己還在苦等天子召見，他一個后到的卻比自己先得了召見，當著他的面，趾高氣揚地出了舍館登車入城，恐事有變，便又道：“王上所言無不道理，只是王姬歸宗室前，曾居留鄙國，與我國君情投意合，倘若不是事出意外，王姬此刻當已被立為我穆國之君夫人，我穆國國民無不盼望天子嫁女入穆，此為無上之榮耀，望王上許婚，以慰我國民仰望周室之情?！?/br>
    周王不悅道：“此一時，彼一時，那時之事，此時如何做的了數？你不必再多說了。退下吧！”

    言已至此，宰夫買無奈，只得先出。

    此次求婚，臨行之前，不但君上對他殷殷相托，更糟的是，穆國朝堂內外，連同國民都已知曉，國君很快將要迎娶王姬，雖大戰在即，國君離開國都之前，卻還不忘命大司徒立刻選址，不惜耗資以木蘭香木營造木蘭宮，為的就是迎娶王姬，卻沒想到自己到了這里，在周王面前碰了個軟釘子。

    若辱命而歸，甚至，倘若王姬被許給了別國，到時消息傳來，這讓君上的顏面往哪里擱？他回去又該如何交代？

    宰夫買被寺人引出王宮，心思重重，行至應門之旁，忽見前方立了一個女子，可不就是王姬？

    他方才正想著是否想個法子和王姬見上一面，探探她的口風如何，卻沒想到抬頭就在這里遇到，看她樣子，似是特意等著自己，忙趕上前去，向她見禮。

    阿玄微笑頷首：“宰夫護送我至此，一路辛苦，我甚是感激，已命人備了謝禮送往舍館，舍人也已將宰夫所乘之馬車內外檢過一遍，配以良馬。宰夫年事已高，回程還請多加保重，勿過于辛勞?！?/br>
    宰夫買聽她關切自己，甚是感動，忙道：”多謝王姬垂憐，臣無妨。只是臣有一事，正要告知王姬……”

    他看了下左右，靠過去些，低聲將方才面見周王的經過說了一遍。

    “王姬當也知，臨行之前，我君上將求親之事交托于我。如今周王不允，回去臣該如何向君上交待，王姬可否指點一二？”

    阿玄從袖中取出封起的一卷帛信，遞了過去，微笑道：“宰夫回去見了君上，代我將此書轉交便可?！?/br>
    宰夫買知再留下也是無用，不如回去早些稟告國君，原本正愁自己此行辱命，回去不好向國君交待，見王姬考慮妥當，早有預備，這才稍松了口氣，忙雙手接過藏起，感激道：“多謝王姬，臣回去了便轉交君上?！?/br>
    第43章

    既得了王姬親筆手書, 宰夫買便匆匆離宮, 思忖明日一早動身上路，片刻后，行至通往城郭的內城門口時, 馬車忽一個急停, 宰夫買絲毫沒有防備，人險些撲在了車輿地板之上，未免氣惱, 質問：“何事？”

    “稟宰夫，去路被阻！”御者慌忙告罪，“本應對方讓道，他卻直直擠入，小人閃避不及, 驚擾宰夫, 罪該萬死！”

    宰夫買定了定神，掀起前帷看了一眼。

    自己出城, 對方進城, 自己的馬車已在城門門洞中央, 對方卻還硬生生地夾擠進來，分明就是釁事的姿態。

    他已認出, 對面的便是晉國使者上大夫夫留所乘的馬車, 車體寬大，威風凜凜，占了城門三分之二寬。見對方死死堵在那里, 皺了皺眉，也不欲多計較，正要命御者后退先讓對方通過，卻見對面馬車的車帷被一手掀起，一人探頭而出，以手指著前方，怒斥身前御者：“前方何家犬馬擋道？還不速速清道？”

    宰夫買認出此人便是夫留。

    城門被堵，四周已經聚了不少圍觀的周國國民，在旁指指點點，聽他如此公然指桑罵槐，以犬馬譏嘲自己，忍住怒氣，道：“原來是晉人擋道。卻不知何時起，晉人竟自比犬馬？”

    他話音落下，城門附近一片大笑。

    這夫留遲于宰夫買至洛邑，卻早于宰夫買在昨日便得了周王召見，本以為憑著晉國對周王一向的抬舉，求親之事十拿九穩，卻不想周王如同鰍般滑溜，既不拒，也無允婚的意思，他無果而出，一早見宰夫買被召入城，本就放心不下了，沒多久，又看