他還能瞞一輩子不成？”

    秦景陽抿了抿唇：“皇兄所想的，大概是拖得一時是一時吧?！彪m說這話題是他先挑起來的，但男人的心情顯然算不得愉快。秦煜陽這么做，就代表著在秦景陽已經許諾永不入京之后，他依舊懷疑弟弟有朝一日會覬覦侄子的皇位。盡管多年來，類似的不信任的表現已經多到數不勝數，但在經歷過那樣的分別之后，卻還是迎來了如此的一個結果，這顯然令襄王十分耿耿于懷。

    楚清音看出了他的消沉，安慰道：“皇帝是什么想法，我們也無法左右，做好自己的事情便是。他至少還有要向你隱瞞這個消息的心思，總比毫不忌諱你是否知道的態度好。事態已然至此，再做多想也是無濟于事，就讓一切順其自然吧?！?/br>
    “好?！甭犃怂脑?，秦景陽神情中的陰霾總算散去了些。他走過來，低下頭，輕輕在楚清音唇上一碰?！扒逡?，多謝你?！?/br>
    “謝我做什么？”楚清音笑道，“咱們倆坐在同一條船上，一生俱生一死俱死，比普通的夫妻關系更加緊密。你的事情就是我的事情，就算無法從實際上替你排憂解難，至少說些好聽的話讓你別那么難過，我還是義不容辭的。不過……”她神色一斂，嚴肅起來看向秦景陽，“我并不是要挑撥你們兄弟、叔侄之間的關系，只是如果真的到了那樣一天的話……可以退讓的底線究竟在哪里，你一定要把握住?！?/br>
    “嗯，我明白?！?/br>
    遠道而來的貴客受到了漠北眾人的熱烈歡迎。秦玉昭與楚澄明一見如故，聽說這位小舅子曾在南梁與北周的其他邊境處為官，滎陽郡王表現出了極大的興趣，大有秉燭長談、盡興方休的架勢。楚汐音則和蘇婧柔迅速發展成了好閨蜜，兩人出雙入對，湊在一起有說不完的話，這一點讓骨子里是現代人、始終在某些興趣與觀念上不能與旁人合拍的楚清音望洋興嘆。

    至于孩子們，秦家的龍鳳胎與蘇家的雙胞胎早就打成一片，蘇騏上次挨了頓棍子，很快又好了傷疤忘了疼，朝兩個弟弟meimei大肆渲染自己隨著沐家伯父（其實是姑姑）出去探查鐵勒人動向的英勇事跡，惹得秦云瀟和秦云棠心里長草，還沒三塊豆腐塊高，便也想體驗一把策馬奔騰的感覺。拗不過兩張包子臉一起賣萌，最終襄王殿下只得從馬場挑了兩匹開春才出生、性情溫順的小馬，并且讓張述帶著幾名王府侍衛親自看護。雖說最終也只是騎在馬上讓人牽著朝前走而已，但兩個小家伙還是心滿意足。

    眨眼間除夕夜便到了。各家都是人丁單薄，索性就都聚在了都護府衙，在一起熱熱鬧鬧地過個年。眼瞧著今年的人數比往常多了一倍，張老夫人一個高興宣布重出江湖，親自下廚獻藝。劉氏與徐氏自然也是要幫忙的，蘇婧柔也能打打下手，至于楚清音……作為三十年的單身人士，她倒是真的會做菜，但自從上次的鵪鶉事件之后，三位夫人已經認定了襄王妃是十指不沾陽春水的嬌小姐，所以也就善解人意地告訴她：你等著吃就行了。

    “你敗壞了我的名聲！”憤憤不平地抱怨著，楚清音將核桃仁塞進嘴里，“這下好了，她們都認定我四體不勤五谷不分，明明是你的錯，偏偏卻要我來背黑鍋！”

    “好好好，是我的錯?！鼻鼐瓣柸蝿谌卧沟靥嫠瞄_核桃，在兩人的面前，碎殼已經堆起了一座小山?！耙粫哼€要吃飯，你要不要先停停？”

    “反正等一會兒開飯時，咱們兩個就又互換了?！背逡粜覟臉返湹乜粗?，“到時候我帶著你空空如也的肚子去大吃大喝，你就看著滿桌佳肴流口水吧!”

    秦景陽：“……”

    當然，“塞滿自己的肚子，讓秦景陽無處可吃”，這只是楚清音的玩笑罷了。不過她確實覺得自己最近的食量像過山車一樣來回起伏，有時候一天都懶得吃東西，有時候卻是手上沒拿著什么糕點果脯的就會心慌。起初她以為是自己的原因，但后來發現當兩人互換身體過后，襄王也會出現類似的癥狀。

    是不是在家里待得太久，整天只關心三餐吃什么，所以吃出副作用了？她曾一度這么懷疑，也挑了匹溫順的良種馬來騎，偶爾也和蘇婧柔一起在馬場附近的空地上兜兜風，感覺自己就像是前世開了高檔跑車的土豪一樣。這樣來了幾次，食量雖然依舊不可控，但好歹不像從前那樣波動劇烈了。

    她正胡思亂想著，張氏等人已經從廚房回來了。雖說沒有京城貴族的那些繁瑣刻板的規矩，但三將門好歹也是鐘鳴鼎食之家，年夜飯的豐盛程度自然遠非尋常小門小戶可比。幾位夫人也只是各自做了一道拿手菜而已，其余還是要由府上的廚子們搞定。而在這段時間之內，眾人便聚在一處談笑，待一會兒時辰到了先去祭祀祖先，回來正好吃年夜飯。

    原本一切都計劃得好好的，但是……

    “報——！”一名傳令兵高喊著自大門處飛奔而來，在堂下單膝下跪抱拳，大聲道：“稟報鎮北王、大將軍，西北方向有狼煙升起，鐵勒人來襲了！”

    這一句話剎那間打破了安詳與寧靜。所有人的神情都變得凝重起來。此時兩人已經互換，秦景陽下意識要站起身，卻被楚清音在下面不動聲色地按住，自己則開口問道：“信號是怎樣的？可是能判斷是哪個邊鎮傳來的警報？”

    西北傳信不易，因此早在當年劃立滄北都護府時，高皇帝便斥用巨資，在七個邊鎮與烏壘城的沿路上都布置了哨塔，一旦敵人來犯，戰事告急之處便點起狼煙，由哨塔依次將消息傳回烏壘城，算是在古代能達到的最快的傳訊方式。后來在火藥被進一步改良利用之后，哨塔的作用被進一步改良，除去傳統的通報敵情有無的作用之外，也可通過焰火的間隔與長短傳達一些緊要的訊息。

    “稟鎮北王，訊號是從東南傳來，大概是長野、平蘭兩鎮其中的一個?！蹦莻髁畋卮?，“訊號是兩短一長?！?/br>
    兩短一長，說明對方是小股游騎，并非大軍來犯。秦景陽聞言心下稍安，但很快又繃緊了起來。雖說按照先前得到的情報計算，鐵勒人應是最早在二月初時才能卷土重來，但既然情況有異，那便不能掉以輕心，必須嚴肅對待。

    “我馬上點兵，去東南走一趟?！便彖F衣起身道。她走出兩步，卻又突然停住，神情變得難看起來。

    “鐵衣，你最近不是……舊傷復發了么？”張氏是明白自己女兒的難處的，當即便擔心地開口。即使是從心里將自己當成了男人，但大姨媽卻并不會因為個人的意志而轉移，該來還是會來的。從前能出陣的只有沐鐵衣一人，強撐著也是要去的，但如今卻不同了。老夫人有些歉意地看了楚清音一眼，終究是沒有主動開口。

    “鐵衣你留