光野忽而問。

    “我……”

    湛蓮支吾時，孟母派人來尋孟光野，湛蓮趁機斷了話頭，轉身回了院子。

    孟光野看著湛蓮離去的背影，笑眼中卻帶了一抹復雜。

    湛蓮回院子的路上，腦里想著舅舅方才的作為，她越想越惱，招手讓戊一上前，“我要面圣！”

    ***

    “何事？”

    明德帝站在煙霧繚繞的清風齋中，用利刃在左臂上利落劃了一刀，并伸臂將血滴在玉甕中的一塊潔白無瑕的玉璧上。

    順安在外稟道：“回陛下，孟夫人請求面圣?！?/br>
    “發生了何事？”

    “孟夫人不曾說?！?/br>
    湛煊頓一頓，“她可安然無恙？”

    “孟夫人一切安好，只是孟史丞怕是……”

    直至鮮血覆蓋了白玉璧，湛煊才收手止血。

    一穿著破舊道服、胡子拉茬的道士上前，熟練地為皇帝包扎傷口。

    湛煊將大袖放下，對外道：“你派人去與憐丫頭講，朕近日政務繁重有所不便，讓她有事便寫信呈上來?！?/br>
    “是?！表槹差I旨而去。

    那道士為玉甕蓋上蓋子，貼了幾貼道符放置四周。

    “一一道長，你對此確有把握？”明德帝看著他擺弄完，才出聲問道。

    原來此道士正是皇帝派人去尋了多日的一一道人。湛熾手下找著他時，他正在一酒肆喝得爛醉如泥。

    一一道人打了個嗝，嘴里竟還漏出幾分酒氣，“皇帝老爺，您說這事兒貧道也是大姑娘上轎頭一回，您說這萬全的把握，貧道打不了包票，只是貧道左想右想，也只能想出這法子了?！?/br>
    明德帝的目光落回那貼著符紙的玉甕之上，沉默片刻道：“那末便請道長費心作法，事成之后，朕重重有賞?！?/br>
    一一道人躬身笑道：“謝皇帝老爺?！?/br>
    皇帝踏出門去，兩個太監依次而入，寸步不離地“輔佐”道士作法。

    ***

    “陛下政務繁忙不能見我？”湛蓮像聽見了天下奇聞似的再問一遍。

    喜芳輕輕再應一個是字。

    湛蓮眨眨眼，頗為不敢置信。從小到大，她就沒有去見三哥哥而見不到的時候。三哥哥無論有什么天大的事兒，聽她去了定然是要見的。

    到底有什么了不得的大事兒？“宮里頭可還太平？”湛蓮不由問。

    喜芳道：“戊一只字未提，應是無事罷?！?/br>
    湛蓮擰眉，偏頭甚是不解。

    與此同時，孟光野處在大兄屋中，疲憊地揉了揉眉心，沙啞說道：“大哥，如今惟一解決之計，便是你在百官彈劾前，自行請罪，卸職還鄉?！?/br>
    孟光濤哭夠了鬧夠了，本是要死不活地躺在床上，一聽這話又如跳尸般彈坐起來，“你要我罷官還鄉，孟二郎，你安的什么心！”

    他安的什么心，他安的救人的心！孟光野沉下了臉，大哥以為他愿意出此下策么，他這一走，還在朝中為官的自己定淪為笑柄，況且大嫂不知是否也須跟著大哥回鄉……然而大哥若不走，等待他的惟有死路一條。言官亦或黃寶貴如若指使人將此事上稟天聽，天家聽朝官如此丑聞定勃然大怒，屆時大哥與孟府是何結局都難已預測。

    孟母一聽也慌了神，大兒成了狀元入朝為官，是鄉里鄉親人盡皆知的風光大事，如若大兒就這般灰溜溜回去，那他孟家怎能在鄉親面前抬起頭來？

    “二兒，莫非沒有別的法子了么？你為何不將那些個侮蔑你大兄的人統統抓起來，反而要你大哥忍辱負重，這是何道理？”

    娘親的胡攪蠻纏之語讓孟光野愈發頭疼。

    “娘，我與您說這是何道理！您的愛兒二子，是嫌棄他的大哥阻礙了他的前程，要將他大哥踢走，自己一人在這帝都快活！”

    “我若安了這種心，我就不得好死?！泵瞎庖邦~上青筋都清晰可見。

    孟光濤卻瘋癲一笑，“孟光野，你也不必解釋，你那點小算計，我可是看得清清楚楚！”他叫他灰頭土臉離開，自己加官進爵享受榮華富貴，那是癡人說夢！

    “二兒，這是真的？”

    孟光野拂袖而去。

    湛蓮去孟光野院子尋他時，他正坐在院中石桌前喝悶酒。

    他們在孟光濤屋里的一通談話，湛蓮大抵也知道七七八八，原是隱密之事，孟光濤卻自弟弟走后，還當著下人的面對娘親大罵弟弟。

    他攤上了這么一家子，真是圣人也沒法子。

    孟光野抬眼見是她，眼里滑過一抹說不清道不明的情緒，他放下酒杯，啞聲道：“你怎么來了？”

    湛蓮在他面前坐下，道：“我過來看你酒量如何?！?/br>
    孟光野聞言勾唇，為自己倒滿一杯酒，想了一想，拿了一個干凈空杯又滿上一杯，移至湛蓮面前，“喝么？”

    湛蓮搖搖頭。她一聞便知并非淡酒，她怕一杯就醉了。

    孟光野也不勉強，自己一飲而盡。

    他就這么一杯杯地喝著酒，湛蓮也不開口，低頭將小菜碟與空酒杯擺放整齊。

    須臾，一壺好酒便見了底，孟光野讓小僮再去打一壺來。

    湛蓮定定看著他。

    孟光野眼神依舊清明，他長長吁了一口氣，沉沉道：“如若能和離，便與大哥和離了罷?！?/br>
    湛蓮秀眉一挑。

    孟光野苦笑一聲，抬眼看向她，“我知道你如今頗得太妃寵愛，連天家也對你改觀，皇后甚至派了人來保護你，或許找對了時機，這事兒便能成?！彼D一頓，“雖和離對婦人名聲不好，但我大哥……著實非良配。如今他在帝都聲名狼藉，是非得回鄉才能保得一條小命，你……不必跟他回去，盡量想法子，離開我孟家罷。若有用得著我的地方，開口便是?！?/br>
    孟家如今內憂外患，已是火燒眉毛，他倒還有功夫替她著想。湛蓮不免心生暖意，道：“你不必擔心我，我自有辦法?！?/br>
    孟光野聽了這話，看她一眼，輕輕點了點頭。

    小僮送來打滿的酒壺，孟光野又開始自飲。

    湛蓮心里想著不出多久自己就會與孟家撇清關系，連帶與眼前這人也再無干系，心思不免有些浮動，她腦子里想著，突地脫口而出，“孟二爺，你為何還不曾娶妻？”

    孟光野看向她一愣，湛蓮也知自己問得古怪，但既已問出了口，惟有強忍臊意佯裝鎮定。

    “……我們家鄉那邊，定要兄長娶了妻子，弟弟才可成親?！?/br>
    “那你可有心儀的姑娘在家鄉等著你？”

    孟光野搖了搖頭，雙眸不由自主定在湛蓮身上。如果是他娶了她……

    湛蓮原是因他的回答而莫名欣喜，抬頭對上他一雙深邃似海的眼睛，心頭一時不知翻騰著什么滋味。

    “你……”

    “你……”

    二人對視許久，開口竟不約而同，