，我看你已經說得夠清楚了——所以就這么著吧?！边@對湯姆來說已經足夠多了，歐文吐出一口氣，右手反過來握住湯姆的手，騰出左手來摸了摸鼻子，他做出一臉無可奈何的表情，“現在我想你可以再給我一個擁抱，老伙計，以此有效緩解我疼痛的傷口，雖然這無傷大雅——”

歐文沒有說完，因為湯姆狠狠抱住了他，幾乎要把他的肋骨勒斷。那個高傲自大、冷酷自負的男人吻著他的臉頰，對淤泥血污全不在乎。

那些里德爾式的刻薄和惡毒全部不見了，連同黑魔王的冷靜和自持。

在陰暗、潮濕的湖底密室里，剩下的只有湯姆低聲的喃喃：“……當然，在這世界上總要有一個能說真心話的人，是不是？比利……我是說，歐文，我很……我很高興?！?/br>
——我很高興那個人是你。

歐文揉了揉那一頭有些蓬亂的黑發：“我知道?！?/br>
——謝謝你給我這樣的殊榮。

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一個安寧的早晨，初夏的輕風拂來，透過打開的窗子，園中的林木散發著植物特有的清香。云在明朗的天空飄過，在飄蕩的絲綢窗簾上投下各種形狀的奇異影子。

湯姆·里德爾穿著晨衣，懶洋洋地倚靠在沙發上習慣性地翻看著報紙。窗外又一片忍冬開了花，引來幾只圍繞著花蕊嗡嗡飛舞的蜜蜂。一條足有成人大腿粗的大蛇盤在窗前的T型架上，輕輕拍打著尾巴，眼光隨著窗外偶爾掠過的飛鳥游移。

這樣的一個清晨對大多數人來說都極為普通，幾乎有些沉悶，然而坐在那里的那個男人相當不以為意，他英俊的臉寧靜平和得像一副完美的肖像畫。

直到樓梯上傳來腳步聲，另一個人走進門廳，這一片安靜才被打破。

“我注意到你的眼睛還浮腫著，”湯姆回頭瞥了一眼，輕描淡寫地說，“這讓你看上去有點兒像條黑線鱈魚?；蛟S你應該再回去睡一會兒，早上下床的時候我簡直以為你是昏死過去了，屬于你天性里浣熊那部分的警惕機敏蕩然無存，這可真是難得一見?！?/br>
那個后走出來的年輕人沒精打采地打了個哈欠，抬起缺了一角的右手揉了揉眼，然后警告地看了湯姆一眼：“早，湯姆，同時感謝你充滿惡意的早安。至于為什么我直到上午這個鐘點還感到精疲力竭——我想應該為此做出反思的人不是我?！?/br>
“起來也好，”湯姆不以為意地翻了一頁報紙，他的臉完全被遮擋住了，“下午馬爾福一家要來拜訪，我認為你確實應當早作準備?！?/br>
歐文給自己倒了杯茶：“甜食和雪利酒——”

湯姆似乎有些嫌惡地皺了皺眉：“你知道在哪個櫥柜里?！?/br>
阿布拉克薩斯·馬爾福在兩個月前就出獄了。當他從馬爾福莊園的壁爐里灰塵滿身地邁出來時，他不出意外地立即見到了等在那里的柳克麗霞和盧修斯，同時頗為意外地看見迎接他的人還有歐文·斯科以及背著手站在旁邊的湯姆·里德爾·伏地魔大人。

——他瘦了一些，臉頰有些凹陷，臉色也泛著蠟黃。然而那鉑金色的頭發依然閃耀如初，他垮著的肩膀、軟塌塌的脊背和玩世不恭的微笑一如既往。

在見到阿布拉克薩斯的一瞬間，柳克麗霞立刻松開了她一直緊緊絞著的纖細手指，她眼睛眨也不眨地看著她的丈夫，注視著他有些歪斜的身姿和凝視著她的淺色眼睛。過了一會兒，她低聲說：“梅林在上……我就知道，誰也別想改變你?！?/br>
在說完這句不知是失望還是驕傲的話后，馬爾福夫人一點也不矜持地大步走上前，投進她丈夫展開的手臂中。歐文簡直懷疑柳克麗霞是蓄意撞過去的，因為阿布拉克薩斯在緊緊擁住她的同時看起來承受了她大部分的重量——其后果是他的脊背不得已地向后仰直了。

他們的兒子在旁邊看著，和他們同樣蒼白高傲的臉上露出一種很微妙的表情。這樣的情景對盧修斯來說似乎是前所未見，但并不是難以預料，同時他在深切地苦惱著自己是否也要想母親一樣走過去加入這個家庭的擁抱——最終他這么做了，但力度得到了很大控制。

這當然不是因為什么該死的禮儀，而是因為他擔心他父親長年彎曲的脊柱已經符合到了極限。

“話說回來，”湯姆稍稍放低報紙，從報紙頂上露出他黑色的眼睛，“我似乎再也沒有聽到有關于你未婚妻的消息——到底發生了什么，讓那可憐姑娘最終得以幸運地逃過一劫？”

歐文正喝著茶，那個聽起來格外陰森的單詞“未婚妻”讓他差點一口水噴了出來。他痛苦地咳嗽著：“你……你一直沒有問，我以為……你已經完全放心了呢……”

“因為是你，”湯姆冷冰冰地拖長聲音，“所以我格外擔心?！?/br>
歐文權當作沒有聽見：“你知道我有個哥哥叫奧爾文吧？他在法國。西格納絲現在就在布斯巴頓上學，今年暑假，等她畢業他們就要結婚了。八歲那年西格納絲正在換牙，大概是口齒不清吧，把我和奧爾文的名字說混了，卻和我締了約。在我突然回去的那個晚上斯科莊園為此簡直爆發了一場戰爭……所幸當時在場的我的曾曾曾祖父肖像及時提醒了他們這一點，否則不可饒恕咒依舊會應驗在我身上?！?/br>
這令人哭笑不得的事件令湯姆極為罕見地沉默了好久，最終他諷刺地看向歐文：“看起來這真是斯科家族的特色?！?/br>
“別懷疑，這種遺傳基因在未來的五十年內將被更加發揚光大?！?/br>
湯姆嗤笑了一聲，他已經翻到了報紙的最后一版：“對了，壁爐架上有一封新來信。我建議你看完后盡快派維克托做出回復?！?/br>
這熟悉而幸災樂禍的語氣讓歐文立即走向壁爐，他狐疑地打開信封——

“霍格沃茨——鄧布利多讓我回去參加考試！”二十秒后，歐文難以置信地失聲道，“他瘋了，在這兩個月里他到底吃了多少檸檬小曲奇？我一度以為我終于解脫了，該死的梅林！我缺了兩個多月的課，還有一個月六年級就結束了！”

“看起來他聽從了我的建議?！北绕饸W文的大驚失色，湯姆格外從容，他慢條斯理地說，“不用擔心，這學期你們的黑魔法防御術成績仍將由我給出，”他意味深長地看了歐文一眼，“我想你可以放心了?！?/br>
“——因為是你，”歐文垂頭喪氣地走到沙發旁邊，“所以我格外擔心?！彼住鮼?，平視著湯姆的眼睛，低聲咕噥著，“我似乎應該從現在起就做出一些努力……”

“哦——”湯姆好整以暇地揚起眉，他微微前