鄧布利多相當沉著地一言不發。

過了一會兒，按捺不住的魔藥教師終于先開口了，他摸了摸自己油光光的禿頂，嘟嘟囔囔地問：“據說……那個人要申請回來教書？如果我的情報沒錯，他好像非常心儀黑魔法防御術教師的職位?！?/br>
“你的情報確實沒錯，霍拉斯?！编嚥祭嗥届o地說，他轉過目光，盯住一個飛速旋轉的銀陀螺看了一會兒，“他向阿芒多提出了申請，而阿芒多已經同意了?！?/br>
斯拉格霍恩吃驚地抖了抖胡子：“可是——哦梅林，我真沒想到……這幾年他的勢力越來越大，聲望也越來越大，回霍格沃茨來干什么？那么，阿不思，你怎么說？”

“他自薦職位的時間很巧妙，”鄧布利多淡淡地說，“阿芒多就要離職，但我們還未交接。自從梅樂思教授退休后，你知道，霍拉斯，這十年來我們沒有一個黑魔法防御術教授做得長久。而且你也得承認那個人確實十分優秀——于是阿芒多答應了?！?/br>
斯拉格霍恩半張著嘴，他的眼睛更圓了，過了一會兒，他結結巴巴地問：“可是、可是你……鄧布利多，你當然不會……”

“我必須履行前任校長的承諾。我答應給他這個職位，但沒說在什么時間。我們需要的是拖延——和更多的觀察?！?/br>
辦公室里安靜了一會兒，只有那些滑稽聲音還不依不饒地響著。

“我不太確定……”斯拉格霍恩揮了揮手，他臉色發白地窩進了扶手椅，看上去更圓了，“你相信么，阿不思？我在看人方面有驚人天賦?！闭f到這里，他不由地露出一點自負的神色，但很快又變得表情頹然，“你們都覺得我是只大蜘蛛，是不是？網羅各式各樣的優秀巫師——在他們的學生時代——然后讓他們在未來為我所用。但我從來沒干過壞事……不過后來我發現……”他微不可見地哆嗦了一下，“我可能看錯了一個人。是的，湯姆·里德爾，在他七年級的時候我就發現了。那個好學生變了，而在他畢業之后，我發現我……我越來越懼怕他了?！?/br>
“是的，綁在他身上的蛛絲斷了，是我自己弄斷的?！彼估窕舳魍ｎD了一會兒，他搖了搖頭，短促地笑了一聲，“因為我覺得那個人越來越像蜘蛛，而我自己……反而越來越像昆蟲了?！?/br>
他說完這一大段話就開始神色焦慮地舔起嘴唇，鄧布利多揮了揮魔杖，桌上立刻出現一杯清水。

“喝了它?！编嚥祭嗾f，他點點頭，“我當然相信你。從七年級之后，他身邊的團體就越來越龐大緊密，同時多起惡性事件出現了，但我們誰也沒辦法確定那和當時的男學生會主席有關聯。老實說我對這變化不太意外……”他用食指敲了敲桌子，突然說，“你還記得一個人么，霍拉斯？也是你的得意門生，名字叫做——比利·斯塔布斯?！?/br>
“我當然記得?！焙认乱槐?，斯拉格霍恩的臉色好多了，但他盯著杯子微微皺眉，好像在嫌棄那不是一杯甘釀，“可憐的孩子……在魔藥方面極具天賦，我敢說他會成大器的?！彼皭澋卣f，又有些惱怒地嘟囔，“然而直到他意外離世我才知道迪佩特一直隱瞞了他的身體狀況……作為魔藥教師，我真的那么不值得信任？”

“問題就在這里?！编嚥祭鄾]有回應斯拉格霍恩的喃喃抱怨，而是自顧自地說了下去，“我敢說，比利·斯塔布斯對湯姆·里德爾來說是個極為重要的人。他是他最好的朋友——也是唯一的朋友，對他的影響大得難以估計。毫不隱瞞地說，我曾對比利寄予殷切希望，我相信他能把岡特家族的后裔變成一個接近好人的人，但前提是，”他微不可見地嘆了口氣，“——他得活著?！?/br>
“我懂你的意思，但我對你的看法持保留意見?！蹦幗處煻吨诱f，他惋惜地咂了咂嘴，“那孩子的死無疑是很大的不幸，但也誰不能說明……”他的目光飄向門口，好像陷入了一段回憶，“至少那時候里德爾表現得還很平靜。唯一令我印象深刻的反常行為就是——嘖，他沒有流淚，卻把嘴唇咬得血rou模糊，并且拒絕了龐弗雷的醫治，一直到七年級開學，那些傷口還隱約可見……”

鄧布利多沒有說話，他好像也陷入了沉思。

過了一會兒，魔藥教師從椅子上站了起來：“好吧，時間不早了?！彼麚]了揮魔杖，被放在桌子上的空杯不見了，“我走了，阿不思。什么時候你真的讓他回來教書的話，就把斯萊特林院長的位子也給他吧?！?/br>
鄧布利多挑起眉。

“得啦，你知道我不大喜歡——”斯拉格霍恩沉吟了一下，“不喜歡搶人家的風頭。對了，”他滿意地點點頭，摸著自己的大肚子，“就是這個意思?！?/br>
“我送你出去?！?/br>
“不用，忙你的吧?！眻A球似的魔藥教室向門口走去，他自嘲地笑了笑，“可能很快就要有亂子了，但愿你能拖延得長久些。話說回來，我們老學生的那個新名字可真夠難聽的，是不是？”

“那不是個新名字，霍拉斯，我了解到的情況是在學生時代他就那么自稱了，”鄧布利多輕聲說，辦公室門自動為格拉斯霍恩打開了，“——伏地魔?！?/br>
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這是一個裝潢考究的房間。

厚重的墨綠色天鵝絨窗簾一直垂到地板，巨大的燈懸掛在挑高天花板上，蠟燭在上面好像永不熄滅般地明亮燃燒著。墻壁上凸起的雕花藤蔓里盤繞著吐信的小蛇圖案，那些祖母綠的眼睛讓它們看上去如同活著一般。

一個黑袍男人坐在綠底銀絲的繡花沙發里，擋住了他的整張臉。在離他十英尺的右前方站了一個低眉順目的巫師，正不安地捋著手里的魔杖，畏懼地看著盤繞在不遠處的一條大蛇。

“我希望你們一切順利，斯特拉?！眻蠹埡竺鎮鱽硪粋€冷冰冰的聲音，“魔法部最近越來越不像樣——危險物品choucha？”報紙“刷”地響動了一下，被慢慢翻過一頁，“你在魔法法律執行司的工作真是越做越好了?！?/br>
斯特拉明顯哆嗦了一下，因為那條巨蛇嘶嘶地朝他仰起了頭頸。他明顯變得臉色倉皇：“這是我的失誤，主人，為此我愿意——”

“夠了，”那個冷冰冰的聲音就像金屬相撞一樣令人渾身發麻，黑袍男人終于放下了報紙，他輕描淡寫地說，“我不是來叫你道歉