似交待后事一般，最后才瘋了。我因此才知師傅被逐出師門，是因著急功近利，殺了太子。

陳之敬驚道，難不成大太子袁興，是被他所殺，我當年只道是戰死沙場。

寧忠望著陳之敬，陰陰笑道，哪個與你說是本朝太子了，他殺的，是前朝文康帝的大兒子，太子李策愈。

陳之敬聽了，瞠目結舌，只覺不可思議。

本朝立國已是兩百余年，前朝文康帝死后，幾個皇子都不爭氣，國力日衰，茍延殘喘數十年，袁家趁機犯上作亂，打下這天下，算算年份，那李策愈死時，距今已快三百年。

陳之敬熟讀史書，記得記載中寫到大太子李策愈死的突然，于行宮暴斃，時年二十有六，正值壯年，生前聰慧過人，小小年紀便可當朝議政，長大后頗有文康帝神勇，若不是他英年早逝，也輪不到那幾個弟弟繼位。

這文康帝剩下的幾個兒子多是蠢鈍，又好逸惡勞玩物喪志，幾十年后被袁家把持朝政，將這幾個兄弟逐次殺光，又扶了文康帝的孫子繼位。后來這小皇帝未等成年，袁家先祖便造了反，這小皇帝也成了李朝最后一個皇帝，被叛軍絞殺在大殿之上。

思來想去，若不是李策愈早夭，憑著當年文康帝盛世，這袁家也不會如此翻云覆雨，短短幾十年便將前朝推翻，改朝自立。

寧忠幽幽說道，我一開始，只道是師傅瘋了，誰知他拉著我，不停地說，說的都是前朝的事情，還說他姓袁，名昌舜，當年曾侍奉文康帝左右。

聽到此人姓袁，陳之敬眉毛一挑，就聽寧忠說道，仲荷，你可與我想到一塊去了，我后來查過皇室族譜，許是年代隔的久遠，并沒有袁昌舜這名字，前朝舊書在本朝開國以來，就毀之殆盡，更是無據可考，誰知有一日，一個朋友偷偷邀我欣賞一幅古畫，畫的是文康帝飛升圖，其中題詞，竟有我師傅的名諱，我仔細瞧去，才發現侍奉文康帝成仙的道人，與我師傅長得極為相似。我當時才驚覺我師傅所言非虛，卻只依稀記得他講過去了南海芥山，求得仙道，本是長生不老，卻因殺了李策愈被逐出師門，身體日漸衰老，躲在這道觀中茍延殘喘，一心盼著能再回芥山。

寧忠越說越激動，好似癲狂一般，如夢中囈語，又似遁入虛幻，急聲說道，我那日聽師傅胡言亂語，以為他瘋了，見他神色猙獰，心中害怕便將他推開，誰知往日師傅身手了得，那日被我一推，倒好似枯草一般，癱在地上，卻依舊對我喋喋不休，后來我師兄弟趕來，我師傅才神智混沌起來，翻來覆去，只會說要去南海，再也說不出旁的事情。

寧忠說的累了，慢慢安靜下來，神情也不似方才癲狂，喃喃說道，我只后悔當日心慌意亂，若是仔細聽我師傅說話，還能多知道些他門中之事。

98.

陳之敬以前聽聞有人尋道求仙，煉丹延年，多是杜撰訛傳。

多少皇帝英明一世，到老也免不了貪生怕死，繪那飛升成仙圖，死了也要在天上與群臣相會。

誰知世上真有人活了幾百年，隱于鬧市，窺探天機。

先帝定也與這些人有些機緣，不然怎能一句話，便要了陳家幾百人性命。

又聽寧忠說道，師伯與我說，亂世降至，二十年后，便是你陳家天下，仲荷，這話你可要謹記，切勿當作兒戲。

陳之敬此時已信了七八分，與寧忠說道，舅舅，那人在山中與我說，跟著我才能找到新君，如此算來，只怕是我旁系的兄弟。

寧忠聽了，卻帶了笑意，與陳之敬說道，當日先帝手段，陳家卻是只有你一人獨活，連旁枝的姊妹，也無一幸存，若是有旁系血脈逃出，怎的皇榜上，只有你一人名字。

陳之敬聽了，喃喃道，這又是如何作數，左右沒了旁人，你師伯又說不是我。

寧忠握著陳之敬肩膀，激動道，仲荷，陳家只剩你一人，不是你，便是你的兒子，又有何分別。

陳之敬眼前一亮，心中卻是一緊。

他雖是從小自詡人中翹楚，可稱王稱帝之事，從未想過，如今滿門因著謀逆冤死，又無端端跳出一個神鬼之人，叫他犯上作亂，種種跡象，紛至沓來，此時想的頭也痛起來。

寧忠瞧他神色遲疑，低聲喝道，堂堂大丈夫，得此天機，還猶豫哪個，舅舅這些家業，盡數都交給你，助你一臂之力。

陳之敬聞言，抬起頭來，瞪大了雙眼，盯著寧忠，見他不似說笑，喉頭便發癢，心中竟不住盤算起來。

他知曉寧忠待他親厚，膝下無子，寧家家產田地，必要分他些許，他日招了入贅的女婿，另作打算，不曾想寧忠竟有此手筆，將諾大身家盡數托付，加之先前提的親事，陳之敬心中已有了計較，沉吟一番，說道，舅舅如此為我打算，仲荷無以為報，前程迢迢，姻緣茫茫，但憑舅父作主。

寧忠聽了，大喜過望。

他幾年前原就想將其中一個女兒許配給陳之敬，如今有了那師伯卜算，更是咬定與陳之敬親上加親，這外甥行事知恩圖報，方才短短四字姻緣茫茫，已是明白他一番苦心，讓他著意安排親事，應承了他一番美意。

舅甥二人商議妥當，出得湖心小亭，陳之敬只覺此時再放眼望去，北地風光，皆是渾然雄壯，不似先前蕭索荼靡。

。。。

顧君瞧著陳之敬面露喜色，自己也莫名高興起來，興沖沖迎了上去。

就見遠處急匆匆跑來三人，為首之人面色驚慌，正是寧家一個大掌柜，叫作侯世達，平時甚是穩重，深得寧忠器重，此時卻撩著棉袍，跑的上氣不接下氣，直奔寧忠，口中叫道，老爺，剛來的信兒，南邊出事兒了，六王爺，舉兵造反了。

眾人聽了，都是面面相覷，眼中驚惶。

寧忠卻回頭看著陳之敬，見他鎮定自若，微笑著瞧著自己，心中也是暗喜。

真真是應了那句亂世將至。

99.

這年正月未出，六王爺袁浩于南鄉起兵，集結各方叔伯勢力，百萬叛軍渡江北上，直取京都。

南軍善水戰，不諳北地部署，被梁將軍鎮壓于滄州，損失過半。

兩方對峙月余，成拉鋸戰事，僵持不下。

誰知此時邊關云城守將變節，要置京都于腹背受敵之勢，不曾想當今圣上早有準備，叛軍未出柳陽關，便被斬了主帥，潰不成軍。

云城遭逢突變，民心渙散，又恐外族趁機來襲，紛紛向霞關等內地逃去。

寧忠卻聽了陳之敬的話，按兵不動，料得朝廷必要死守云城，趁人心惶惶之際，瞅準時機，將云城田地房屋以極低價錢買斷。

不出一月，朝廷果然出兵接掌云城，重兵駐扎，安撫民心。

正是春分時節，云城又恢復往日繁榮興盛，但寧家已將這邊關重鎮納入囊中，借機排除異己，壟斷出入關中各行貿易，聲勢陡然高