她、這……」蘇凡困窘得好似當年課堂上答不出夫子的問題，恨不得趕緊找個地方避一避。

「說不上來？那便是覺得她是好的啰？」夫子不理會蘇凡，自顧自地往下說：「蘭芷是與你從小一起長大的，可謂青梅竹馬兩小無猜。長得漂亮，又賢慧。我看著挺好……」

「夫子……」

蘇凡直覺地想退卻，可架不住夫子滔滔不絕的說詞。

「正巧前幾日，王家嬸子來看我。說的也正是這事！

「你說巧不巧？人家是從小看著你大的，對你也照應了不少，如今要你做個半子可算是極仁義的了。

「但這事終是要看你自己的意思，你要覺得行，那下個月初八是個好日子，我都和那王家嬸子看好了。姑娘的嫁妝都是早早就備好的，席面等等夫子幫你cao辦，你就等著洞房就對了。來年讓大胖小子叫我一聲爺爺，我便是能合眼了?！?/br>
「夫子……我……」沒想到說著說著，這事竟快成了。蘇凡急了。

且不說自己沒有娶妻的打算，便是現今自己家里這胡涂事就已讓他頭痛不已，怎還談什么大胖兒子？

「我明白，我明白。這樣的事自然要慎重。但這也是為了你好，免得你老來落到我這般田地。年少時心氣高，縱是那月宮的嫦娥也不覺得知足，到老才知道，便是尋常的庸俗女子，只要能在身邊做個伴也終是好的。何至于到如今這般寥落凄冷？」

夫子有感而發，動情處竟落下淚來。

蘇凡慌了手腳，忙不迭說了幾句寬心話來安慰。

一番言詞下來，夜色已是黑了。心里記掛著家里的狐貍，他便匆匆起身告辭。

夫子當他害羞，就不強留他，只反復叮囑要好好考慮，莫錯過了大好的姻緣。

蘇凡對著他殷切的眼，心腸一軟，就滿口應了下來。

途中蘇凡路過后山，止了腳步看了半晌，仍覺著有如在夢里一樣。

回到家時，已過了三更。

怕驚了籬落惹他怪罪，蘇凡只點了一豆微微的燭火，輕手輕腳地摸進內室。

一進屋便只有苦笑的分。自己那張舊木床憑空不知去了哪里，一張鏤花嵌寶的大床把原就狹小的房間擠得滿滿當當?；h落攤手踢腿在上面睡得正香。

籬落當真是作威作福慣了的，枕的、墊的、蓋的，皆是叫不出名字的繡花絲錦，燭火一照便流光泛彩，怕是宮里頭皇帝老兒用的也不過如此。

腳下踩到了什么，就著燭光一看，是自己先前鋪上的新鋪蓋，胡亂地散在地上?？梢韵胍?，他剛進屋時又是如何咬牙切齒的模樣。

蘇凡拾起地上的東西收進柜子里。柜子上沒了鎖，里頭也是一團亂，大概是他翻不著稱心的，所以才最后自己施了法吧？

取出自己用的舊被子抱著回到堂屋。不敢去坐他坐過的那張有軟墊錦靠的，只撿了邊上的一張，小心翼翼地坐上去。以后恐怕就要這么將就著了。

「明兒個真高興啊，書呆子請吃雞啊……」

一室靜悄悄的月光，還有人在夢里喃喃地唱，伴著咋吧嘴吸口水的聲音。

第三章

第二天的雞沒有買成。莊里的長老拉著蘇凡訴了半天的苦，什么莊子本就困難，再加上去年收成不好，前不久又是一夜暴雨淹了大半的莊稼……

蘇凡明知沒說的那么嚴重，但也抹不開這個面子，只能一徑搖頭說：「不礙事，不礙事的?；仡^等賬面寬裕了，長老再給我就是了?！?/br>
那長老便「蘇先生是真君子啊」、「果真明理的讀書人啊」、「將來定是國之棟梁，萬民楷?！沟鹊群鷣y夸了一通。

蘇凡被說得不好意思，面上不說，心里卻暗暗叫苦：這下該怎么跟家里孩子似的「大仙」交代？

于是蘇凡掉頭去了城里，又怕見著出來賣雞的王嬸，只在那角角落落的雞攤子前轉悠。手里僅有的銅板被捏得都濕了，也沒好意思上前跟人商量能否再便宜些，知道人家必是不肯的。

一直轉到都快散市了，想家里的狐還等著他回去弄吃的，于是狠一狠心，掏盡身上現有的錢買了些糟鳳爪，就算不能消他的氣，也能稍稍緩和緩和吧？

果然，那狐貍一見沒有雞，即刻摔了筷子鬧將起來。

「不是說有雞么？雞呢？怎么就只剩爪子了？偷吃了？」

籬落坐在桌前質問，淡金瞳冷冷地看著站在桌邊不敢落坐的蘇凡。

也虧他問得出口，還真把人家當成了自家的小廝來使喚。

「長老說，最近莊里困難……工錢到下個月一起折算……所以……」蘇凡柔聲解釋。知他盼那雞都盼了一夜，再說也是自己答應他的。

「長老說？他說你就信了？」狐貍一聽反而更惱火。這個窮書呆！濫好人！人家是瞅準了他好說話故意拖欠著呢！指不定他那點工錢現在正變作了一鍋雞湯，在誰家桌上冒熱氣呢！

那雞必是只肥母雞，比隔壁的饞嘴雞還肥。殺雞洗凈了，再在雞肚里塞些老山參、火腿絲、扁尖、枸杞、木耳……一起放進高湯里小火熬上個三、五時辰，切忌心要靜，在一邊慢慢搧火不可急躁，這樣方能入味。

等到灶里新添的柴火都燃盡了，鍋里的熱氣透過鍋邊縫隙鉆出來，不用掀蓋，那氣味就能讓人流口水。

油色該是金黃的，星星點點浮在湯面上；湯水則該是澄澈通透的，能一眼就見著湯中的雞。用小勺喝口湯，鮮中帶著點微苦，回味后又滲出些微甜，口感溫潤，不油不膩。再說那雞rou，嫩滑爽口，便是整只吞下去也覺得不夠。

狐貍越想越氣，索性坐回那張軟椅抱著膝蓋面朝墻，指在墻上用力摳出一道又一道印子，擺明了本大爺不要再理你這說話不算話的書呆子。

蘇凡見他這模樣真是又好氣又好笑，趕緊把那碗鳳爪端到他跟前，「不是餓急了么？中午就喊沒吃飽……不要餓病了才好。

雖然沒有雞，但這兒有些鳳爪，是城里的老字號鳳凰軒的，你就當解個饞吧?！?/br>
籬落原想再好好治治蘇凡，但禁不住那咸香鳳爪的誘惑，只得做個「大人不計小人過」的樣子轉過身來。也不接碗，一手抓一個大口地啃，蘇凡只能站在一側捧著碗伺候他吃。

不消一刻，滿滿一碗鳳爪就成了滿地的骨頭。狐貍還沒飽，又差遣蘇凡：「把饅頭拿來?！?/br>
可嘆蘇凡為了他特地跑了趟縣城，來回勞累不說，還要端茶送飯，完了再收拾被他糟蹋的，最后輪到自己吃時，就只剩半個冷