嚴令陶疏桐在任時的所有國策不經皇帝批準，不得擅自改令，并指定崔衡具體負責新法的所有事宜。

慶歷四年的春節在呼嘯的北風中如約而至。

一個暗衛在看了一張紙條后轉身便走了出去，暗衛和皇帝是有渠道聯系的，這個陶疏桐知道，所以當另一個暗衛拿著一封信交給他的時候，他一點也不吃驚，但當他打開那封信時，嘴巴卻是意外的微微張開，那是一首詩，是宋炔第一次作給他的詩：

碩風北來，帶來雪花少許

少許雪花飛舞，落至梅蕊深處

深處梅蕊點點，開到離人傷心地

傷心離人，不知何處是歸途？

看到那熟悉的紙張，陶疏桐知道，這是宋炔在小院書房里寫的，那個高貴的天子，坐在窗外開著梅花的書桌前，望著片片雪花，深眸遠眺，他在思念自己嗎？

這個想法讓陶疏桐嚇了一跳，但這首盼歸的詩是怎么回事？是這樣嗎？自己可以多想嗎？整整一個下午，陶疏桐就被這首詩折磨地高興一陣，失望一陣，暈眩一陣，心酸一陣，真到夜幕降臨，出門的暗衛提了一個食盒走了進來。

暗衛打開食盒，拎出一壺酒，溫在紅泥小爐上，一聞味道，陶疏桐便知道，那是梨花白?？吹阶郎蠑[的菜，那道踏雪尋梅被放在了自己的面前。

兩個暗衛朝陶疏桐笑了笑，“大人，陛下旨意，著我二人同大人一起守歲，并看著大人，梨花白雖好，但不可多飲，大人酒淺，點到即可?！?/br>
陶疏桐端起酒杯，垂下眼簾，遮去了那意欲奪眶而出的眼淚，低聲說道“謝陛下，謝二位，費心了?！?/br>
陶疏桐沒有喝醉，但吃光了那盤踏雪尋梅。

陶疏桐在家除了每天給母親上香磕頭，便窩在書房里看書，每次吃的東西全是素食，而且量很少，不到半個月，便更瘦了，原先合身的衣服便寬松了許多，空空蕩蕩的顯得整個人更是清雋飄逸。

當下人們在門口掛起兩個白色的梅花燈籠時，陶疏桐才恍然覺得，又一年的元宵節，到了。

想到每年元宵節拉著自己逛遍上京街頭的那雙手，心下更是惆悵。晚飯也沒吃，只一個人呆呆地坐在院子里的臺階上，癡癡地望著天上那輪圓圓的月亮。

一個暗衛走了過來，恭敬地向他行了個禮，抬頭望著他，說道“大人，我與衛四兩人皆第一次來余姚，人生地不熟，又想體驗一下江南的風土人情，不知可否請大人，一同前去？”陶疏桐本來懨懨地，但看到暗衛期待的眼神，想到平日里二人對自己的細心照顧，便不忍心拒絕，隨著暗衛來到了布滿花燈的街頭。

陶疏桐背著手，漫不經心地領著兩個暗衛朝前走，走了一陣后，突然覺得后面沒了二人聲音，安靜地很，不解地回頭望去。

他的身后，站了一個人，一個說什么也不可能此時出現在這個小城街頭的人，他呆呆地看著他，看著他一身玉色的長衫在站在街道正中央，晚風輕輕揚起他的衣角，優雅地打個旋，又輕輕地放下。

宋炔走上前，執起陶疏桐的手，低聲說道:

“沒有梅遠陪伴的上京街頭，萬燈失色，我打馬跨過六天的山水，只為與卿共度元宵佳節?！?/br>
“陛—“

“在外叫我望北”

“望北，此地花燈比不上上京萬一。委屈你了?！?/br>
“梅遠，聽說你不思飲食，神思憂慮，我只是想來看看你。聽說你晚鈑還沒吃，正好我也一天沒吃東西了，走，咱們先去吃飯?！?/br>
宋炔的到來，好像給陶疏桐注入了一股勃勃生機，他壓抑許久的心在看到宋炔神彩飛揚的臉時，慢慢變地輕松起來。他拉著宋炔的手，兩眼黑亮，語氣輕快地說道“望北，前頭拐彎處有一家豆花店，很是好吃，是我小時候最最喜歡的美味，咱們去吃吃看？”

“好，梅遠覺得好吃的，那肯定好吃，走吧?！彼稳菜鞈?。

兩人拐了個彎，便看到不遠處一盞風燈，挑著幾個字‘西施豆花店’，宋炔哈哈大笑，”店老板竟自比西施，我倒要看看，是個怎樣的美人?！边@話若從別人口里說出來陶疏桐定會覺得輕浮，但換作宋炔，卻只覺得是風流倜儻的貴公子的調侃，只是寵溺的笑了笑。

待走進店里，看到的不是沉魚落雁的西施，卻是個滿臉松樹皮的老嫗，便調皮地向陶疏桐眨了眨眼睛，陶疏桐向他靠了靠，輕輕地在他耳邊說“西施老矣，年輕時亦是美人?！?/br>
陶疏桐很少與自己主動靠的如此近，當陶疏桐的嘴巴撫過他的耳尖時，宋炔竟有了一種久違了的初初見到王美人時的心跳加速。

他慢慢地轉過頭來看著陶疏桐為自己調配豆花，心里不禁自問“自己千里迢迢地來看望他，難道只是為了顯示君王對重臣的寵信嗎？寒風雪路的一路勞苦在看到他時煙消云散，全身的輕松愉悅難道只是久別重逢的激動嗎？

一個想法驀地跳入宋炔的腦海，驚得他差點也像黃怡一樣打了自己一個小嘴巴。耳邊傳來陶疏桐的說話聲，“望北，要不要加一點點辣？”

“啊，辣？加一點吧”宋炔元神迅速歸位。

陶疏桐疑惑地看了宋炔一眼，第一次看到皇帝如此失神，因為剛才的話他已問了三遍。

宋炔拿起小湯勺，舀起一勺豆花放到嘴里，只覺得爽滑可口，齒留清香，一大碗不一會就見了底，抬手又點了一碗，老嫗端來了一碗清豆花，示意自己加調料，宋炔把碗往陶疏桐面前一推“梅遠給我調”，陶疏桐寵溺地笑笑，按剛才的調法幫他調好，輕輕地端到他面前，宋炔很快又見了底，不等他說，陶疏桐起身又給他端來一碗，調好汁，笑吟吟地送到他嘴邊，宋炔像吃山珍海味似地又吃了個底朝光。

看到陶疏桐又去給自己端，他看了看他面前吃了半碗不到豆花，忙沖著那個瘦削的背影喊，“梅遠再吃一碗的話，我就吃第四碗，不然，我就不吃了”

陶疏桐嘴角上翹，輕輕說道“好”

兩人吃得全身熱氣騰騰地走出了西施豆花店，漫不經心地在街上走著，看到別致的花燈便駐足品賞一翻，心情愉悅，談笑風生，花燈好壞倒是其次了。

突然，宋炔停下了腳步，他伸出手指向前面，驚喜地看著陶疏桐，陶疏桐向前一看，也不禁一呆，前面一樹花燈下，那個連續兩年在上京街頭遇到的清爍老者悠閑地坐在那里，猶如世外仙人，面對眼前的喧囂渾然不覺。

宋炔拉著陶疏桐大步走過去，朗聲說道“老人家，天地之大，我們可真是有緣，想不到競在這里又見到您擺的花燈?！?/br>
老者抬起眼睛，微笑著看了他們一眼，“小公子確實是小老兒的有緣人，花燈樹頂只余一燈，還請小公子賜教”。

宋炔取下那最高的一個花燈，看到字面是一字“艷，略一思索，便脫口而出，這艷字不正寓意“萬紫千紅”嗎，老人家，我說的可對？“

老者點頭，取出一方硯臺遞給他，看了看眼前的兩個年輕人