失望，躺在他身邊，感受到他平靜的呼吸，察覺不到一絲少年新婚激動，她的心在一點點地下沉，他，不喜歡自己！

就那樣淡淡地相敬如賓地過著，卻在某一天一個宮女的死打破了這種平靜，宮女違反宮規，與明王府的人暗通消息，當亂棍打死，他非得為那個吃里扒外的東西求情，說什么打幾板子罰一下趕出宮去就行了，為什么非要一個人的性命，她覺得自己處理得一點錯沒有，依法依理都沒有，那天，她倔強地跪在他腳下，直到他冷冷的目光看過來，失望至極地說：皇后你看著辦吧。

她干凈利落地處理了那個宮女，宮里上下，前殿重臣對她辦事公道，講究原則尊敬有加，卻獨獨再也看不到那個人的身影。

榻上的人睜開了眼，呆呆地看了看她，以手支頭，搖頭晃腦，好像半天搞不明白怎么能在這里睡著了一樣，良久，站了起來向外走去，邊走邊說，

“明天是天蠶節，你招集各王各部在京的女眷去嫘祖廟祭祀一下，乘朕的坐攆去吧?！?/br>
皇帝去鳳儀宮的消息很快傳到了王美人的芍藥殿，不過這次與以往不同的是，王美人只是輕哼了聲，沒有一點的要發瘋的樣子，宮女們暗暗松了一口氣，心道主子終于學會沉住氣了。

貼身大宮女元嬌喜滋滋地從內室走出來，身邊跟著一位滿面春風的太醫，送走太醫，一陣風地跑向了南書房。

“你說什么，再說一遍，”年輕的皇帝聲音激動，在室內轉了好幾圈后，拔腿便向芍藥殿沖去。

“暉暉呀，這是真的嗎，你真的有了，快讓我瞧瞧”宋炔一陣風跑進來，抱起王美人，滿臉激動。

“哎呀我的陛下，瞧著像個毛頭小子似的，你呀，快要做父皇了”

“暉暉，想要什么，說出來，朕賞你”

“我要你追封我母親為泰國公夫人”

“準”

“今年上貢的珍珠我全都要”

“準”

“調我伯父來上京，出任承宣使”

“準”

“呃，這個，這個承宣使，我試試吧”皇帝有點虛。以前提起都被他婉拒了，但是現在，面對這個懷著自己第一個孩子的女人，他有點無法拒絕。

第二天早朝的時候，議完正事后，皇帝慢慢起身走下高臺，以一幅后生小輩的謙遜態度對著呂少英道：“

“濟寧府推官王子服聽說官做的不錯，能否調到上京出任承宣使？”話剛出口，還未落地，一道人影便沖上前來，在皇帝面前二步遠處站住，高聲問道：”陛下，全國推官二十八名，為啥只提王了服”

皇帝看了看滿臉正氣的衛仲遠，臉稍微紅了紅，沒說話。

衛仲遠可沒放過皇帝的意思，繼續道“是陛下的意思，還是美人娘娘的意思，什么時候我大楚的人員調動歸后宮管了”。

皇帝還是沒吭聲。

衛仲遠看了看皇帝，語氣緩了緩，引經據典的繼續給皇帝講了一通女色誤國的道理，講到激動處，唾沫星子飛到了皇帝臉上好幾顆，宋炔笑了笑，還是沒吱聲。

結果當然是沒通過，于法于理都說不通，大楚官員就沒有一連跳四級的先例嘛。

宋炔暗暗地松了口氣，下了朝，帶著衛愛卿那帶著大煙味的唾沫星子，直接去見了王美人，美人早就聽說了皇帝在朝上為自己受的夾板氣，又親眼看到了那俊美臉上的唾沫星子，竟覺萬分愧疚，連呼有罪，讓陛下為難了。此后再也沒提過讓家人升官的要求。

自己之所以喜歡王美人，就喜歡她這種單純天真爛漫的性格，記得跟她的初見，是跟皇后起爭執后往回走的花園小徑上，她蹲在一叢芍藥花前，笑得燦如煙火般暄燦，他直直地走過去，捧起她的臉，情不自禁地吻上了她的唇，他像所有情竇初開的少年一樣，想方設法地討她歡心，只為聽見那純凈的咯咯的笑聲，像落入凡間的仙子，為了她，他不知被重臣直接或間接地勸諫過多次，好色的好名聲也因她而得，但是也不知從何時起，也不知是她變了，還是他成熟了，他再也看不見那純凈的笑容，再也聽不見那歡快的笑聲，她想得到更多，多到他都覺得過份，她不滿足于現狀，想要財富、權利還有后位，全然忘記了曾經的自己只是個侍弄花草的小宮女，她的美貌限制了她的理智，剩下的，只有無限的攀比，無理的嫉妒，和越來越虛假的笑容。

現在，這個他少年時曾經傾情愛著的女人懷了自己的孩子，宋炔心里慢慢又充滿了希望，為母親了，她會變成那個自己曾經愛的女子的吧。

陶疏桐路上趕得很急，五天后，他來到了西北要塞離巖，沒有上京的繁華，沒有江南的富庶，這里黃沙滿天，蒼涼而寒酸。

天子欽差的旌旗獵獵作響，城門大開，一隊士兵開出城來，一個結實寬厚的中年漢子一馬當先，近前翻身下馬，跪下行禮道：“左衛將軍張與，率部迎接欽差大人”。

陶疏桐下馬還禮，隨張與進城，面對這個皇帝面前的大紅人，張與客氣，熱情還帶了點討好的意味。陶疏桐安排事情，很快便得到了執行。

接風宴上，陶疏桐不動聲色地觀察著諸將，皆是忠勇有余，才干不足，論起交戰事宜，皆豪情滿懷，拼呀就是死拼呀。陶疏桐垂首，但笑不語。

接下來他又視察了向北三道要塞，山與，道奇，梅關。最外圍的古長城已被后燕人占去了，這四道要塞是大楚最后的屏障。

在梅關，他把呂少英的信交給了西北總領軍樞密院副參知政事戰英，這是一個年過半百的老將，身上散發著身經百戰才有的殺伐之氣，戰英看完信，抬眼看了一眼陶疏桐，拱手道：“謹憑欽差大人調遣”。

在與戰英交談中，陶疏桐大致確定了自己的方略，他簡潔地發布著命令，要塞的將領大概都沒見過這么云淡風輕的帥才了，都是帶著新奇的目光看著他，不過，還是很乖覺地服從了命令。

命令很簡單：撤出梅關所有重要戰事物資，留少部駐防；所有精銳集中到道奇，在梅關至道奇一百里的路上，按要求修筑工事。

隨著秋風颯颯吹起，將士們的臉色越來越嚴肅，陶疏桐知道，缺衣少糧的虎狼后燕要來了。他更加頻繁地派出探子往縱深去刺探情況。

隨著一道道消息的傳來，陶疏桐明白了，今年后燕動作很大，因后燕國內儲位之爭，只缺少最后一點戰功的大皇子親歷統帥，率十五萬虎狼之師來大楚打一場穩贏的戰爭，回去后立儲再無異議。