怕，就算你禿了也是我的小寶貝?！闭f完后，還親昵地拍拍它的小腦瓜子，捏捏它的三角耳朵。軟乎乎的觸感太美妙，令他愛不釋手，又捧起它，往它肚子上湊了湊，親親它毛絨絨的小肚肚。

小虎虎軀一震，僵著身子任他揉搓，好像玩偶似地，他想怎么玩就怎么玩。

叫花子看得稀奇，他還是頭次見到這么乖的貓，驚奇地問：“兄弟，什么品種??？樣貌好俊呀！”

葉策胡謅道：“虎貓?！彼高^窗舷望見緩緩后退的河岸，自來熟地問：“大哥，這次幫主的候選人有誰??？”

叫花子奇怪地看他一眼，“你是新入幫的吧？咱們丐幫講究人人平等，每個人都有參選機會。晚上幫主會親自出題考核。幫眾自由競爭?！?/br>
葉策連連點頭，“多謝大哥。我叫王憐花，你高姓？”

“蘇乞兒?！?/br>
“……”

葉策一個沒忍住，又揪了小虎一撮毛下來。

小虎整只貓朝天躺平，好像靈魂出竅，生無可戀。

葉策一低頭，就瞥見它藏在白毛里的小丁丁，吹了一聲口哨，痞氣十足地說：“以后你的老婆有福了?！?/br>
小虎：“……”

它默默地翻身，將鳥藏好。

直到月上中天，船才靠岸。蘇乞兒在前頭領路，給他介紹幫規，聽說他是逃荒來的，流下了同情的淚水。

“你逃荒還帶一只貓，心善??！”

看著他一臉敬佩的神情，葉策默默地將“賣貓換錢”四個字咽下肚子。

不遠處火光沖天，直逼星河，明晃晃地照亮整座山頭。那就是丐幫總壇了。寬闊的場地上，坐著約莫千號人。還有許多乞丐因為路遠，沒趕回來。葉策和蘇乞兒悄悄地溜到最末坐下。

幫主坐在上首，旁邊站著一個中年副手，蘇乞兒說那是副幫主。

葉策：“為什么不讓副幫主做幫主？”

蘇乞兒：“他做了幫主，誰來做副幫主？”

“……”

他突然發現這個幫的腦回路似乎異于常人。

這時候，幫主咳嗽幾聲，氣喘吁吁地問：“身為丐幫成員，必須兼備什么素質？”

一人舉手，鏗鏘有力地回答：“俠之大者，為國為民！”

幫主皺了皺眉頭，“還有嗎？”

一人舉手：“忠義為先！”

幫主搖了搖頭，又問還有嗎。陸續幾人回答，他都不甚滿意?？v目往臺下掃了一眼，看到最后有一個人吊兒郎當，叫道：“那個左顧右盼的小子，你來回答！”

幫主親自點名，其余幫眾齊刷刷地往他看的方向望去。葉策頓時成了萬眾矚目的焦點。他擼了一把小虎的圓腦袋，回想自己的乞討生涯，感同身受地說：“不要臉？”

“切——”人群噓聲一片。

哪知幫主突然站了起來，好像找到了知己，激動地說：“對！小兄弟說的太好了！就是忠厚！何為忠厚？臉皮夠厚！無論別人怎樣苛責你，揮斥你，你都要笑臉以對，迎難而上，不達目的誓不罷休！”

他說完，眼神欣慰地看著葉策，伸手招呼他上前，問道：“你叫什么？何時入幫？拜在哪位師傅門下？”

原來丐幫也是收徒制的。新入幫的人，必須跟著師傅學習。通過師傅考驗后，才可以成為正式成員。這個師傅不必是德高望重的長老，只要比他有經驗就行。

葉策：“我叫王憐花，剛入幫。師傅是蘇乞兒?！?/br>
他想愿意陪他坐冷板凳的蘇乞兒應該只是個尋常叫花子，在丐幫里排不上號，幫主肯定沒聽說過，也好糊弄過去。

幫主連連點頭，“原來你是蘇長老的弟子。怪不得覺悟如此高深。果然名師出高徒??！”

“……”

葉策正在肚子里斟酌如何圓謊，幫主就一錘定音道：“蘇長老看中的人，一定沒錯的。我宣布，王憐花為丐幫第29代幫主！從今往后，號令天下教眾！”

副教主猶豫了下，說：“幫主，會不會太兒戲了？”

幫主笑道：“我們丐幫嘛，教義就是隨心隨性?！?/br>
他看著葉策說：“行走江湖，要有個響當當的名號！我曾以一己之力斬殺一條危害四方的百年青蛇，江湖人送出外號“降龍?！蹦敲茨憔徒小彼沉艘谎廴~策衣兜里，翹著毛絨絨小腦袋的白虎，靈光一閃，拍手叫道：“你就叫伏貓！甚好，甚好！”

臺下教眾納頭拜倒，山呼道：“參見伏貓幫主！幫主千秋萬代，一統江湖?！?/br>
小虎：“吼～”

***

一場稀里糊涂的選舉大會落下帷幕。

降龍幫主把葉策叫到內室里，打算傳授他獨門絕學。但是剛吸了一口氣，就吐不出來了。眼睛一瞪，身子直挺挺地倒下去。竟是死了。

葉策連忙奔過去搖晃他尚有余溫的身體，“兄弟，你好歹告訴我哪些骨干可以用吧？”就這么上西天，也太不負責任了吧！

外頭等著的人聽見里面的動靜都沖了進來。蘇乞兒一見降龍的尸體，就哭得稀里嘩啦，淚如雨下。副幫主則陰沉著臉站在旁邊不置一語。

葉策心里奇怪，但也懂在一個陌生環境里謹言慎行的道理。他和蘇乞兒協力將老幫主放進船做的棺槨。這個地方盛行“懸棺葬”，將船棺吊在懸崖上，意思是亡靈會乘船進入幽冥界，從而投胎轉世。

丐幫有個規矩，新幫主給老幫主抬棺。懸崖陡峭，昨夜又下了雨，更加不好走。葉策拉著棺材的牽引繩，步步小心。副幫主緊跟在后，隨之是如喪考妣的蘇乞兒。整座山頭都回蕩他的哭聲。

這時候經過一個拐點，山路登時窄了起來。

副幫主陰測測地說：“你小心了。為防范盜墓賊，我們在路上設了陷阱?！?/br>
葉策眼睛向下瞟了一眼萬丈深淵，“盜墓賊是會飛嗎？”

副幫主嘿嘿冷笑，“不會飛的都給老幫主陪葬了——譬如你！”說完猛地一踩腳下，一塊青石板嵌了下去，山壁上橫空飛出一記機械鐵拳，砰的砸向葉策腰部，頓時將他打飛出去。

墜崖前一刻，他下意識將小虎從口袋里掏出來扔到地上，哪知它腳尖點地，忽又騰空而起，往下朝他撲來。

一人一虎直往下墜。

葉策聲嘶力竭地喊：“今天你要是弄死不我，明天我一定弄死你——”

副幫主冷笑一聲，旋即轉身，與面容嚴肅地蘇乞兒對峙。

***

反派智商在線，沒找底部有水潭的懸崖作案。雖然下面不遠處就是一個山谷，但葉策直接摔在空地上，嘎啦幾聲響，還是把骨頭摔斷了。更背的是，他好像也癱了。

小白虎急壞了，踩著貓步在他身邊踱來踱去，也不敢碰他的身體，只用腦袋去拱他的臉，示意他站起來。

葉策無奈道：“我動不了?！毖?/br>