貧寒，但孔武有力，又有謀略，以往跟著老將軍作戰總是沖鋒在前，很快就得到老將軍的賞識，不顧舊例，將他連升幾級，最后成了老將軍手下最勇猛得力的副將。

也正因如此，趙家在多年前曾被視為霍家的勢力，殊不知自老將軍去世后，霍趙兩家就鮮有往來，許是為了不授人以柄，許是趙家為了自保聰明的疏遠了霍家，朝廷正是看出了兩家關系日漸生疏，才能放任趙崢一路青云直上，今已官至兵部侍郎?；蛟S在老皇帝或者洛天成眼里這樣的寒門，即使官居高位在朝堂里掀不起多大的波瀾。

霍啟將手里的請柬收好，心里卻想起了另一個人，回京已經二月余，卻因為那人南下江南游玩而沒前去探望，昨日得到消息她已經回京，霍啟看了看管家，管家也似還有話要講，他見霍啟這般猶豫模樣，心里已經明了八分，只依舊用試探的語氣問道，

“少主子可是在想大小姐？”

管家口中的大小姐，名叫霍長硯，是霍啟的姑姑，霍老將軍唯一的女兒，早已經出嫁，老管家年輕的時候‘小姐’‘小姐’的叫習慣了，這么多年也未改口。

被點中了心思的霍啟也不惱，只問道，

“我讓你備的禮可都安排好了？”

“都備好了，老奴這就將禮單拿來讓主子過目?！?/br>
霍啟擺擺手，

“不必，你做這些向來很周到，我很放心，還有一事，歸京時我在鎮原茶馬邊市尋到一把胡琴，放在府庫里，你把胡琴收拾出來一并帶給姑姑?！?/br>
“欸，”管家臉上瞬時多了些笑意，眼角皺紋畢現，他這是憶起自家小姐少年時喜歡彈奏胡琴，只是琴藝不好，府里的人都不堪其擾，偏生小姐還喜到處矜夸自己的技藝。

“老奴還記得，當年大小姐用糖葫蘆做誘餌，騙主子去奉承小姐的琴技，結果小姐剛彈了一小會兒，主子您就頹喪著臉回來說，寧可不吃糖也再不敢聽小姐彈琴了，還說琴音繞梁，讓您三月不想食rou糜?！?/br>
霍啟聽他回憶當年趣事兒，不由得也笑了笑，臉上難得有了絲溫情氣息，自姑姑嫁人后，他二人來往便少了許多，可姑姑對自己的喜愛一點不減。后來自己犯下大錯，被調離京城后，來往就更少了，一年中最多不過一兩回書信往來。

“是啊"霍啟嘆道，“想想也有十年沒有見到姑姑了，你將禮物備好，三日后同我去江府?！?/br>
“老奴領命?！崩瞎芗倚χ鴳?。

三日轉瞬即過。

霍啟剛下馬車，就見霍長硯一臉焦急的等在府門口，一見他便忙不停的走上前來，拉著霍啟的手，左右仔細端詳。

霍啟細細打量霍長硯，發現當年被稱“芙蓉如面柳做眉”的美人容貌已不再年輕，但氣度卻愈加雍華，霍長硯眼里閃著淚光，幾次張嘴偏生竟哽咽得沒能說出話。

霍啟見了親姑姑，方才生出點久離雍京的滄桑感來，所謂思鄉，不過是家鄉有所念之人罷了。

“啟兒不孝，回京多日，今天才來看您。姑姑這些年，可都還好？”

霍長硯抬手理理霍啟鬢邊散發，心里悲喜交加，摟著霍啟道，

“我的好啟兒，這怎能怪你，我在會稽聽聞你回京，馬不停蹄的趕了回來，姑姑真是想你了，十年，姑姑已經十年沒見你了，你這些年在那平涼真如信里所說的那般好？我瞧著你怎么如此，如此……”

霍長硯只顧拉著自己的侄兒訴說思念，一邊的管家適時上前提醒道，

“夫人，天氣寒冷，還是請將軍先進府吧?！?/br>
“你瞧我，真是高興糊涂了，啟兒快同我進府?！?/br>
霍長硯領著霍啟穿過江府的穿花游廊，但見江府仍是十年前的模樣，唯有庭院幾處增加些奇花異草，霍長硯喜清凈，這也是霍家人共有的習慣。

她領著霍啟進了房，吩咐管家下去沏茶，復又轉過頭來對霍啟解釋，

“最近戶部事多，江郎常不得空，不巧今日也正在部里處理稅務，不在府中?！?/br>
“年關將近，這時段是戶部最忙的日子，只請姑父多注意自己的身體?！?/br>
江郎是霍長硯對丈夫的愛稱，江郎名江澤，現為戶部侍郎。

霍長硯提了江澤，便仔細留意起霍啟的神色，見他面色如常，心里松了一口氣，只覺得又驚又喜，畢竟這兩人……

“你姑父近些年來身體雖不如從前，也不算太壞?！彼D了頓又說，“姑姑很高興你能將以往的事看開，聽到你剛才話里的語氣，我心里也舒了好大一口氣?！?/br>
“早年是啟兒不懂事，姑父也是一片好心，這些年我想了很多，姑父當年的作為無可非議，終究是我對不起霍家，也對不起姑父?！?/br>
霍長硯趕忙拉住了霍啟的手，拍了拍，似是撫慰，又似是責備他對自己的貶低，只是眼睛卻飄到了窗外，虛散的眼神好似在回憶當年，

“誰還沒有個年輕氣盛的時候，你姑父當年沒能為你求情，我可生了他好久的氣，但他說你的脾性總要外出歷練一番才好，今天看來，這話倒還有幾分真。欸，看我，你好容易來看我一次，還凈說些有的沒的?！?/br>
霍長硯望著霍啟比之前少了些鋒芒凌厲的眉目，心里當真放了不少心，她心里霍啟什么都好，就只一樣讓她憂心，那便是早年霍啟鋒芒太盛，都說木秀于林風必摧之。

既然換了話題，霍長硯就忍不住問起他的終生大事來，

“其他姑姑也不多說，免得你說我啰嗦，但你成家的事我可得好好問問，你今年虛歲都二七了，可有心儀的女子了？你母親去世得早，沒人為你cao心這些事，我做姑姑的，自然得問問，以往書信里你對我盡是塞責敷衍之詞，現在你跟姑姑說個實話?！?/br>
霍啟無奈的搖頭，心想果真逃不出這一問，只好又將書信里的說辭搬出來，

“不曾有，我常年在外，邊關事多，那有時間想這些事情，縱使有女孩愿意跟我，平涼苦寒，只能是委屈人家姑娘？倒是婉兒meimei，今年及笄了吧，可有什么好人家？”

霍啟巧妙的轉移姑姑的注意，果然說到這唯一的女兒，霍長硯心思便被帶走了，她表情難得有些無奈，

“這孩子一天到晚不落家的，剛從會稽回來，今兒又去無量寺還愿去了，她這般貪玩童稚，哪里適合嫁人，按你的話說，只能苦了人家小伙兒。知道你要來，本想推了還愿的事，只是不好丟下她的女伴兒，這本是約好了的事?！?/br>
霍啟表示理解，敲好管家端了茶上來，霍啟親自接過，幫霍長硯滿了茶，將自己的也滿了，又聽見姑姑接著說，

“這孩子端的沒個大家閨秀的樣子，哪像書香門里出來的？”

霍長硯雖嘴里抱怨，臉上卻是滿滿的寵溺神情，霍啟不由想，婉