。

    高個子是蕭廷此行的隨護，聞言還是揀了好的先說：“好消息就是，那個蕭五郎正是三國邊境清風寨上的匪首之一。寨中排行第五，十二年前上山入的伙，沒有人知道他的本名來歷?！?/br>
    十二年前？剛好也姓蕭！蕭廷心中一沉，臉上寒氣更添了幾分。

    高個子侍衛偷偷打量著蕭廷陰晴不定的臉色，揣摸透了主子的幾分心意，和緩了語氣說：“青州地處三國邊境，除了大燕蠻夷之地姓氏略有不同外，連大宋遍地都是蕭姓人家，想必入山為匪的人中有姓蕭的也不奇怪。雖然蕭五郎來歷不明，也不能說明就與我南陳皇室有關?！?/br>
    “而且，”高個子侍衛略頓了頓，掂量著用詞，“我們現在孤立無援，清風寨周圍群山綿延、水寨環繞，這些年漸漸勢力做大，您看看他們往年的演習那種陣仗就知道，寨中怕是不下數萬人。能意外得到他們的幫助，對于我們現在的境況，應該是求之不得的好消息?！?/br>
    一聲輕哼，蕭廷嘴角扯了一絲苦笑。想不到堂堂南陳皇子，都淪落到要把一名土匪的示好放在心頭仔細掂量。

    心里雖然有一絲不屑，但傲氣如他也不得不承認，數萬土匪，對于現在南陳的境況來說，說不定以后真能充當最后一根救命稻草。

    南陳形勢危急，一時間蕭廷也顧不得再去想十多年前的宮闈之變。如果真是蕭家兒郎，這時愿意對他蕭廷伸出援手就足以表明，家仇國恨，那人分得很清楚。

    一思及此，蕭廷也不再猶豫，臉上的陰霾暫時一空，果斷地接受了那個來歷不明的蕭五郎的幫助，“既然是友非敵，咱們就依他所說，去烏衣巷聯系那個夏成?！?/br>
    “不僅要聯系，咱們還得抓緊。因為，咱們恐怕又有麻煩了！”高個子侍衛再也無法掩飾住驚惶，急促地說。

    蕭廷聽出來了，這是他們一進門來就想說的壞消息。

    “說吧，是不是大燕攻到了京都？”蕭廷已經做好了最壞的打算，面沉似水。

    “那倒不是?！笔绦l趕緊答。側瞟一眼一直站著全程不吭氣的矮胖子神箭手。大有等著他自己領罰的意思。

    只要不是南陳國破的消息！蕭廷默然松了口氣。挑眉看一眼瞇縫著眼戰戰兢兢的洛三，蕭廷的語氣高揚了幾分，“說吧，你又惹什么事了？”

    “沒，事情不是我惹的?！睅缀蹰L成了長寬高一樣的胖子，洛三一開口，聲音卻是帶點娘娘腔?！拔乙卜值们迨虑檩p重緩急，國難當頭，我哪會在大宋地盤上給你惹事。我這次來不是還為國爭光了嘛?！甭迦f完，還幽怨委屈地努力睜開了小眼，對著主子笑。

    見蕭廷寒冰臉并沒有解凍的跡象，心知接下來要說的事也開不得玩笑，洛三一挺大肚腩，端正垂手立好，朗聲回道：“今天我應邀參加幾國弓箭手的友誼比賽，這回我沒有放水，直接把那秦元化甩過了幾十環，遙遙領先得了個第一?！?/br>
    蕭廷臉色一僵，他記得很清楚，這個洛三上次得了第一，他早已獎賞過了。沒事又在他跟前炫耀，難道又要討賞不成？蕭廷扔過去一個冰冷的眼神。

    抬頭迎上蕭廷拋來的眼刀，渾身一哆嗦，趕緊說正題，“問題是，下午他們在兵部校場為我舉行慶功會回來，我才發現，我早上帶出門的侍衛少了一個。那個侍衛，到現在也沒有回來?！?/br>
    話一出口，一屋子人都安靜了下來。來訪的使節有人失蹤，這可并不是小事，尤其在南陳此來求援等待結果的關口。要是那個失蹤的侍衛回來倒罷了，怕只怕是有人暗中出了黑手，出了意外或是被別有用心的人利用，那情勢就會大不一樣了。

    饒是蕭廷一向鎮定冷峻，這下也有些惴惴不安起來。

    真是怕出事就有事。隔天，失蹤的侍衛仍舊沒有回來。

    蕭廷帶著幾名護衛進宮，剛報備完使節團中有人失蹤，請求幫忙尋找。接待他的外交大臣話語很客氣，一再對蕭廷保證會著緊了找人。還說最近京中出了事，要蕭廷一行人少要出活動，請回驛館等消息。

    出宮就見宮門口加強了戒備，巡邏的將士看到一行南陳人從宮里出來，表情跟平時里不一樣，些微透著怪異。蕭廷照例乘坐大宋為他準備的豪華馬車往驛館趕，心里隱隱有了不好的預感。

    ------------

    第五十章 農舍落成

    京城北江家。

    放下信，江離久久坐在窗前，忐忑不安。

    貨船上的貨不翼而飛令她思來想去，不得其解。然而，都比不得父親信中的話外之音讓人懸心。

    直到小香三個人從芷園里歸來，找來了書房，江離才心事重重地回過神來。

    金菊綠蘿臉色如常，小香嘟嚕著嘴。江離從她們的神色中分辨出來，三個人只是受了頓訓誡而已。這下，也不用誰安慰誰了。四個人心領神會。

    日子照常地過。只是江離一天比一天沉默。

    綠蘿看江離忽然安分下來不說往外跑，以為老太太的話起了作用，心頭竊喜。再看她一臉憂心忡忡的樣子，也猜不透這位主子的心思。旁敲側擊地問了幾回，江離也不答話，也只得丟開一邊。

    過了元宵節后，京城中各種生意人也開始重新忙活起來。大節過后，徐氏也正式跟江離談起合伙投資的事。

    江家的情況，當家的徐氏最清楚不過，近幾年都是入不敷出。要不是三房從中調劑，再加上徐氏縮減各項開支，光靠著江家幾百畝地的祖產，和大房二房里兩個官老爺的俸祿，江家經濟早已支撐不起。

    其實江老太太掌家的時候，眼看三房名下的生意做得風生水起、財源滾滾而來，早就動了心思也想要經營一些副業養家。只是自來放不下官家人清高的架子。

    江老太太把家交給徐氏的時候，隱晦地提過要徐氏向三房里討經驗學賺錢。徐氏以前嘲笑梅家一身銅臭，如今自己成了當家祖母，早已知曉維持一家幾十上百口人生活開銷的不易。因此，聽了老太太的話，才當面向江離說出想要借錢開些副業養家的話。

    依著徐氏想來，三房名下的私產江家動不得，那找三房借錢，再學著三房里經營模式開些店鋪，用著三房的錢，利錢歸了公中，經驗不足直接找三房下面的掌柜提點，一切都算計得很妥當。

    甚至，徐氏連借三房的本錢都想囫圇吞了。

    讓徐氏料想不到的是，江離并不傻，不僅不傻，還有天生的商務天份，一開口，就把自己的算計封死了。不過，徐氏想，來日方長，只要江離答應借錢，江家想要經營的副業就能開起來，一家子未來的開銷算是有了著落。

    一開始，徐氏的意思是想開些跟梅家相仿的營生，譬如絲綢布匹、米茶油鹽、金銀玉器之類。

    江