的自由，又沒有向往光明的自由。不知朱玉機是否亦然？

    不知怎的，朱玉機又查明了三公主溺斃金沙池的真相，并尋出了此事的元兇——陸皇后的長姐舞陽君陸玉卿。父親也指使手下的言官彈劾封若水的父親封司政。三公主溺斃的慘事，全因義陽公主帶領meimei們去湖上溜冰，而封若水作為義陽公主的侍讀，疏于教導之責最重，加之她的父母兄長一齊獲罪，于是判了她和她的父親封羽一道流放嶺南，到了咸平十八年才被赦回。我免官為奴，于錦素被發配到西北軍中為奴。唯有弘陽郡王高曜的侍讀劉離離無事，朱玉機更因此事大獲圣寵。

    自我免官為奴，皇后更加疼惜我，還說過兩年華陽公主到了啟蒙的年紀，就讓我做華陽公主的侍讀。我不是不感動，卻不得不背叛。

    河北歸義侯蕭氏叛亂，皇帝命大將軍陸愚卿前去平亂，父親命門生對陸愚卿大陳“有功不益富貴，有過則萬世無魏”的“百戰百勝”之術。陸愚卿正因長姐獲罪、胞妹后位不穩而煩惱，聞言不及細思，只一味以清靜為要，故此上書以舊疾復發為借口推卻皇命。后來朱玉機的侍婢芳馨前來請教我魏太子申和白起之事，我便知道，大將軍的伎倆已被朱玉機識破。她不好直接對陸皇后言明，便想借我的口提醒陸皇后，順便探知我究竟效忠于誰。我終是沒有將此事告訴陸皇后，于是皇帝命征北將軍黃泰林代替陸愚卿北上平亂。

    皇太子薨逝后，他的母親周貴妃遠走江湖?；实郯脨啦灰?，宮人動輒得咎。慎嬪和惠仙在大庭廣眾之下公然議論此事，觸怒龍顏?；菹僧敿幢淮蛩懒?，慎嬪被軟禁在歷星樓。我假稱去歷星樓拿一對玉瓶，盤桓了好一會兒才出來。當夜慎嬪自盡了，追封慎妃。于是連著三公主溺斃的案子，又掀起了一場大獄。我是慎嬪自盡前唯一去過歷星樓的人，又被視為陸皇后的心腹，因此去掖庭獄頗住了幾日。朱玉機身邊的芳馨等人也被拘受審，聽說她當夜犯了心病，險些病故。都說皇帝愛她，看來不過如此。

    因父親被皇帝視作后黨，不得已辭官回鄉。我也早已厭倦了宮里的日子。當初明說進宮只是留意陸皇后的動向，不想又是被軟禁又是被拘問。我忽然很想念葫蘆蘇巷中那一方簡陋的廚下，用足了心思便可以炮制出一桌佳肴。宮里的謀算太過繁復，太過曠日持久，盡了人事，還看天道。我累了，尚可以隨父親回鄉。朱玉機也累了，卻不得不強撐著。論起來，我比她幸運地多。

    或許是因為她救了我的性命，或許是因為我同情她，出宮那一日，我去漱玉齋向她辭行。她用銃指著我，質問我在慎嬪自盡那一日對她說過什么。那銀銃漫出令人窒息的水光，我竟有一瞬駭然。轉念一想，甚是可笑。我在掖庭獄尚且不曾如此慌亂，如何面對她手中這柄沒有火藥的銃竟如此心虛。畢竟我只是取了一對玉瓶，并不曾對慎妃說過一句話?？尚Φ氖?，銃管中的銀彈子滑了出來，落在我的裙角。她反而將銃舉得更高。我這才醒悟，在任何虛妄可笑的境地中，她都能煞有其事地找到一條理直氣壯的路，這才是她能堅持留在這里的原因。

    直到此刻，我才不得不承認，我遠遠不如她。我破不了懸案，更無法既獲得圣寵，又維護舊主。她選她進宮，就像她選啟春作信王世子高旸的妻子一樣，妙到巔毫。

    出宮后，我們一家便回鄉了。母親的希望又破滅了，她不斷埋怨我和父親，令她被舅舅與舅母瞧不起。我便常常躲在廚下，躲避她的眼淚與怨氣。后來聽父親說，陸皇后總算反擊了一回，朱玉機的父親朱鳴受盡酷刑，不吐一詞，終于慘死在陸府?；实鄞鬄閼z惜，朱玉機卻辭官丁憂。說罷喟嘆良久，當夜還在草院中焚香祭拜。我站在父親身后，不禁憐憫地想，借著父親的死，她終于也解脫了。

    我問父親，那朱鳴真的只是她的管家么？

    父親說，是的。

    我說，一個管家之女，竟有如此手段。

    父親笑笑，你若知道朱鳴的用心與手段，就不會有此一問了。

    我又問，父親卻無論如何也不肯答了。祭拜完畢，我又問，父親有才學有聲望，為何甘心為她所用？

    父親正在倒香灰，聞言一愣，半爐子灰都倒在了衣角和鞋面上。為什么甘心為她所用？我也不知道。你是怨我送你入宮，讓你吃苦么？

    我搖了搖頭，女兒不敢。

    父親說，你放心，以后再不會了。我會為你尋一個好人家，后半生，你定會夫榮妻貴。

    不過年余，父親就又上京做官了，這一回是副相——參知政事。咸平十六年，平西校尉文泰來在武威金昌之戰中嶄露頭角，深得皇帝賞識。又聽說他前后娶了四五個妻妾，都一病而亡。父親不顧母親反對，將我許配給他。母親哭哭啼啼，將女兒許配給一個克妻的人，不是推女兒去死么？這一下又要惹舅舅舅母笑話了。父親卻說，堂堂相府千金，哪有這么容易被克死。京中多是紈绔子弟，青年才俊卻少，文泰來好容易得了夫人，一定會待燕燕好的。母親哭得更加厲害。

    這理由多么牽強，我聽了也不以為然。啟春曾說，倘若父親說給她的婚事她不滿意，她便負劍離家出走?？上喔Ы鸬拿^終究不如一柄利劍。我不得不順從父命，嫁給了文泰來。雖然文泰來待我很好，然而我對這樁婚事卻懶懶的提不起興致。加之文泰來戍守西北，我二人聚少離多，夫妻感情不過爾爾。咸平十八年秋，我生下長子文俶。聽說文泰來在西北納了一房小妾，不到一個月便得了急癥死了。家人來報訊時都替我慶幸，不知怎的，我卻代他感到悲哀，亦代我自己感到悲哀。我們雖不曾彼此相克，亦不曾彼此相愛。若曾相愛，想來也不在意相克吧。相府千金與西北名將，方是我與他的夫妻名分。

    三

    咸平十五年春，朱玉機的孿生jiejie朱玉樞入宮為妃，于咸平十六年和十七年，連生一男一女?；实圩贩馑魉赖母赣H朱鳴為高淳縣侯，由她的弟弟朱云襲爵。

    咸平十八年新年，朱玉機又入宮了。元旦朝覲時，我親眼見到她在縉云門與母親分別。長姐為皇妃，榮華富貴唾手可得，她本可以不必進宮的。難道她不知道她只是她手中一顆隨時可以放棄的棋子么？難道她忘記了她父親是如何慘死的？她為什么要進宮與她的jiejie爭寵？為什么她不能像我一樣，過一些安靜平淡的日子？

    或許她就是這樣的人，不處在湍流之中，無以感受