啟春微微嘆息：“雖沒有明說，但前朝后宮，誰又猜不出呢？這件事，還是華陽自己告訴我的，可憐‘一上玉關道，天涯去不歸’[53]。華陽meimei還傷心得哭了一場?！蔽也唤闷妫骸癹iejie久不在京中，華陽長公主竟與jiejie如此親近。有好劍專程拿來信王府，有心事也與jiejie說。是何道理？”

    啟春笑道：“不瞞meimei，華陽meimei雖然師從多人，但一來昱貴太妃與睿王妃都是長輩，唯有我是平輩論交。再者，我雖然教授劍術時日最短，卻是最認真的。故此她與我最親近?！?/br>
    想起十五年前啟春與表妹邢茜儀在粲英宮斗劍的往事，邢茜儀華而不實，啟春妙招迭出。眼前的華陽，劍招更似邢茜儀。我笑道：“那倒也是。若單論劍術，jiejie比貴太妃高明，華陽長公主自然更愿意向jiejie討教?！?/br>
    啟春笑道：“這一次也有十數年不曾與表妹切磋劍術了。也不知她在宮中那么多年，劍術有無長進？”劍術尚在其次，單論心志與戰意，邢茜儀怎比得啟春？只聽她又嘆道，“當年邢表妹拜周貴妃為師，我著實心生妒意?？墒菦]幾年，貴妃遠遁，授業有始無終，我又代她可惜。我也是近些年才想明白，其實周貴妃當年無論是收邢表妹為徒，還是收我為徒，終不過是她身在禁宮的無奈之舉。如今周貴妃已出宮十數年，當收了好些真正的弟子吧?！?/br>
    當年昱貴太妃初封有孕時，也曾說道：“師尊其實很想收一個男徒，只是因為當年孀居不便，才收我為徒。如今她人在江湖，一定可以收幾個資質比我好許多的男徒，了卻她多年的心愿?！比旰?，周貴妃在宮外所授的第一個弟子——劉鉅在景靈宮救了我的性命。我害了她的孩子，她卻救了我的性命。命運糾纏，叫人難以琢磨。遂嘆道：“jiejie所言甚是?！?/br>
    啟春道：“都說劉公子的功夫好，不知他師從何人？”

    劉鉅從不愿意向外人透露他的師從，我自然也不能說?！耙粫核麃砹?，jiejie何不自己問他？”

    啟春笑道：“這位劉公子可當真神秘得緊。一會兒他來了，我要仔細瞧瞧他的路數?！?/br>
    正說話間，一陣劍風貼著面頰掃過，華陽不知何時突然欺近，雪白的衣衫在我腦中化作一片茫茫冰寒。宵練劍光暴漲，將日光卷成一道血氣，直透胸臆。我立刻被迫得透不過氣，眼見劍尖一點幽光，凝聚在華陽滿眼的殺氣之中，越來越近。

    啟春大驚失色，連忙伸掌推開劍尖，卻聽鐺的一響，劍尖被一枚金黃色的暗器擊偏，宵練脫手飛出，向西北斜飛。啟春的眉心擰成一團，痛哼一聲，掌心鮮血迸濺。三棱梭穿過啟春的手掌，嵌入廊柱之中，血珠如霧撲入塵埃。

    我胸口一松，也顧不得心痛，連忙上前查看啟春的傷勢。啟春虎口處洞穿，皮rou翻起，一片血rou模糊。她以左手握住右腕，痛得面色蒼白，滿臉冷汗。

    忽聽侍衛的聲音此起彼伏：“刺客！護駕！”但覺眼前一道暗影閃過，只見劉鉅自后園最高處的戲樓翩然而下。我又驚又喜，這才略略放下心來。

    誰知華陽長劍雖然脫手，卻不折不撓地追了出去，竟然挽住了銀絲劍穗。手腕一轉，長劍又回到了掌中。腳尖在欄桿上一點，宵練的灰影自半空直撲向我。

    啟春忽然抬頭驚呼：“meimei！”綠萼尖聲驚叫起來，銀杏躍上相救，已然不及。

    兔起鶻落之間，背心一涼，像在冬日里急飲了半盞冰碗。名劍入體，當真是一點也不痛，我的心仿佛還盼著能再深入一些。但是并沒有，涼意迅速散去，一股暖流自身體最深處汩汩而出，帶走了我所有的力氣。銀杏和綠萼連忙上前扶住我。綠萼滿手是血——我的血。

    一道青影驅散了宵練的劍氣，華陽尖聲慘呼，又戛然而止。劉鉅緊緊扼住了華陽的咽喉，華陽半個腳掌已然離地，隨即亂踢起來。她的雙手緊緊扣住劉鉅的右腕。劉鉅已奪去宵練，左臂一震，宵練眼睜睜斷為七八段，頹然落在劉鉅的腳邊。

    啟春深深吸了一口氣，顫聲道：“劉公子——不可對華陽長公主無禮！”

    我的心似被刺破，鮮血浸濕了半個身子。然而我并不覺得難過和恐懼，甚而有些歡喜與欣慰。我的血還是熱的，我欠她的，終于都還給她了。

    半昏半醒間，我掙扎著說出最后一句話：“放下長公主……殿下?！?/br>
    一個男子撐著一柄龍紋油紙傘，獨立在雪中。傘沿鋒銳，將天地切割成上闊下窄的青白兩片。一身白衣融在漫天風雪之中，那柄傘就像一枚潮濕的月亮。他的臉藏在傘下，只露出消瘦的下頜。我一度以為那是高思諺，走近才發覺，那是一張極其陌生的面孔，陌生到連五官都模糊不清。我甚是失望。轉念一想，我畢竟是高思諺的仇敵，他怎會親自來接我？茫茫孤寂，無邊無涯。至少我已償清了血債。

    眼前一片蒼茫，聽覺卻變得異常靈敏。在交纏如亂絲的眾多哭聲之中，那個最痛心最絕望的聲音，是母親的悲泣。即使踏上黃泉路，我也是孤魂野鬼。這才是我的報應，至死不休。突然來到的死亡像一個盼望了很久的隆重日子。我駐足觀望，細細體味。

    不知過了多久，哭聲漸漸隱去。宵練灰冷的劍光、華陽殺氣騰騰的目光和啟春掌心的血光糅雜交錯，在我腦中回旋了千百回。劍氣透體的窒息和劍刃的清涼交替襲來，忽然背上一緊，我醒了。

    眼前一片漆黑，好一會兒才漸漸分明。因傷在背上，我只能靠著厚厚的錦被，側身躺著。目光平視處，是一道側臥的身影。糊窗明紙被月光浸得幽藍，綠萼在窗下蹙眉淺眠。燭火才熄滅不久，焦曲的燈芯上逸出一絲青煙，似腦中的風暴化成了一縷嗚咽。

    我回手去探背上的傷，傷口受到皮rou的擠壓，我痛得倒吸一口涼氣。綠萼頓時從榻上跳了起來，快手快腳地重新點起燈。屋子陡然一亮，我忍不住遮了遮眼睛。綠萼聽見動靜，移了燈過來查看。她張大熬得發紅的眼睛，喜極而泣：“姑娘醒了？！”

    口中干澀，全是藥汁的苦味。我吩咐道：“倒杯水來?！本G萼連忙扶我坐了起來。我一面喝水，一面問道：“現在是什么時辰了？”

    綠萼坐在床沿，一面把錦被往我肩上堆，一面道：“才交寅時。天還沒亮呢?！?/br>
    我又問：“寅時？是哪一日的寅時？我睡了多少時辰？”

    綠萼道：“就是今日的寅時。自巳時到現在，姑娘睡了